牛頓炒股
我剛剛發過一篇博文談科學巨人牛頓。一位網友提到他好像有炒股的經曆，的確不假。
1711年，英國成立了一家公司跨洲貿易公司South Sea Company ，公司之所以起這個名字，是因為它從英國政府那裏獲得了與西班牙殖民地、別是南美地區貿易的特許權。市場對其前景樂觀，股價快速高攀。
這一年牛頓68歲。他早已功成名就，至少是整個歐洲翹楚的大學者。他正擔任英國皇家學會主席，兼任皇家造幣廠廠長。
牛頓起先買入了South Sea Company的一些原始股，並在價格上漲後賣出，獲得了一筆不小的利潤。
在幾年時間裏，公司一直宣傳南美商機無限，他們正從貿易中獲得巨大利潤，於是股價繼續飆升。牛頓又猶豫了一段時間，可是眼看別人暴富，他實在按捺不住，於是重倉在高位追漲。當股價進一步上升時，牛頓得意地說，我是能預測星球軌跡的人，預測股價應該不在話下。
而事實上，當初的幕後交易是，South Sea Company從政府那裏獲得一些貿易特許權，而政府把一部分債務轉移給公司。其實南美貿易被西班牙把持，South Sea Company憑業務是掙不到多少錢的，該公司一開始就具有“債務重組+金融投機”的性質，根本不是一家實實在在的商貿公司。
公司成立9年以後，泡沫破滅，股價狂跌。牛頓損失慘重，虧掉了約2萬英鎊（大約相對於今天的1000萬英鎊或1300萬美元），差不多是他一生的儲蓄。
牛頓是科學巨匠，他對自然規律非常理性。然而，在大眾狂熱之下，他未能戰勝自己的貪婪。麵對巨額的損失，他感歎道 ——
I can calculate the motions of heavenly bodies, but not the madness of people.
