古老神秘的年代，和尼安德特人的基因混合
尼安德特人和智人大約在 50 萬年前開始分化，尼安德特人集中在歐亞大陸，而智人祖先集中在非洲。今天所有非洲以外人群的祖先，在大約 7 萬年前離開非洲大陸，分散到歐亞大陸，這兩類人之間的耦合可以追溯到 10 萬年前或更早，當時一些智人先驅者試探性地走出非洲。但早期接觸中遺傳下來的尼安德特人DNA， 很多隨著時間的推移而丟失。
如今，大多數人都攜帶著從尼安德特人的基因痕跡。加州伯克利大學今年5月發表的研究，分析了 59 個古代智人基因測序結果，包括西西伯利亞烏斯季伊希姆人（45,000 年前），捷克共和國的Zlatý k?ň 女人（45,000 年前）以及保加利亞的洞穴（35,000~45,000 年前）和羅馬尼亞洞穴（40,000 年前）的 DNA。
分析表明，當代智人的尼安德特人 DNA 來自大約 47,000 年前的一段長期混合時期 （尼安德特人大約在 4 萬年前消失）。
伯克利研究和之前研究不同的是，他們通過比較古智人基因組，和275名現代智人的基因組，來確定尼安德特人DNA所在的基因組區域。從而達到更高精度。
結論是，大約 47,000 年前，尼安德特人的基因開始流入智人的祖先。通過對基因流建立數學模型，他們發現，尼安德特人和古智人在長約 6000~7000 年的時間裏基因混合。
研究也證實，智人獲得了幾種尼安德特人的基因，這些基因涉及皮膚色素沉著、免疫反應和新陳代謝，最終對我們的健康有利。
研究結果表明，在這種基因流動的早期， 古智人大約有5% （現代智人有2%） 的基因來自尼安德特人。這意味著，*非洲以外智人*的先祖，每20個人中就有一個尼安德特人。
為何東亞人的尼安德特人基因多
所有人群中，東亞人有最多的尼安德特人的DNA。 平均而言，尼安德特人的 DNA 約占歐亞大陸人類基因構成的 2%，而在東亞，這一比例可高達 4%。
這種差異長期困擾著科學家，因為尼安德特人的遺骸遍布歐洲和中東，但在中亞阿爾泰山以東地區卻沒有發現。
日內瓦大學研究人員最近發現，在尼安德特人滅絕後，歐洲石器時代的智人基因組，與東亞人兩萬多年前樣本相比，尼安德特人的 DNA 比例反而較高。
研究人員據此推測，與歐洲人相比，東亞人中尼安德特人基因比例較高的現象，一定是較晚才出現的，最有可能是在新石器時代過渡時期，當農耕開始取代狩獵采集，大約在 10,000 至 5,000 年前。
那段時間，來自今天土耳其西部和愛琴海地區的農民，開始與西歐和北歐狩獵采集者混居。 他們的尼安德特人基因少，所以稀釋了歐洲人的尼安德特人基因。
