這首詩所有的內容都是講那個它(it)是什麽。但作者也沒直接告訴我們那個它是什麽,隻是給了些重要線索讓讀者猜它是什麽。不過結尾和題目告訴我們那個它預示變革和判決的到來。
在修辭上,作者開始就把它比作是我們熟悉的,但是要大一些的東西。這是個明喻。然後又說這個它是個人,跟人類不同的人。為了定義這個特殊的人,作者采用了一係列的暗喻。在作者筆下,人類是渺小和發瘋的,而太空中有高大的不是人的人。之所以把它稱為人,是因為人是以自己的形象看不熟悉的那個它。
讀這詩歌要聯想到哈勃望遠鏡拍的照片。那些照片看起來好像有個巨大又高尚的人在宇宙裏航行,但是宇宙又像是大海。別人認為有宇宙之母和父,她有時覺得宇宙是個圖書室,那些星係就像一本本地書,不斷地變換作者的名字。