寒山寺[1]位於蘇州城西古運河畔楓橋古鎮，始建於南朝蕭梁代天監年間（公元502～519年），初名“妙利普明塔院”。相傳唐代高僧寒山自天台山國清寺來此住持，唐代貞觀年間改名為寒山寺，成為吳中名刹。唐代詩人張繼舉棹歸裏，夜泊楓橋，一首《楓橋夜泊》膾炙人口，寒山鍾聲傳播中外。
寒山寺殿宇大多為清代建築，主要有大雄寶殿、藏經樓、鍾樓、碑廊、楓江樓、霜鍾閣等，佛像雕塑別具一格，碑刻藝術天下聞名，碑廊陳列著曆代名人嶽飛、唐伯虎、董其昌、康有為等人的詩碑，其中當推晚清俞樾書張繼詩碑最為著名。每年除夕之夜，中外遊人雲集寒山寺，聆聽鍾樓中發出的一百零八響鍾聲，在悠揚的鍾聲中辭舊迎新，祈禱平安。如今的大鍾為清光緒三十二年（1906）江蘇巡撫陳夔龍督造。巨鍾有一人多高，外圍需三人合抱，重達2噸。
近年重建普明塔院，仿唐寶塔氣勢雄偉，結束了寒山寺600餘年無塔的曆史。寒山寺的“天下第一佛鍾”為仿唐式的古銅鍾，總重量為108噸，鍾高8.588米，鍾底裙邊最大直徑5.188米，鍾麵主體銘文《大乘妙法蓮華經》共69800字，鍾麵上總共有銘文70094個字。大鍾裙邊上鑄有九幅精美的飛天圖及六銑口裙邊。整個鍾體造型浩大、厚重、秀美，是一件反映當代中華梵鍾文化的藝術珍品。
與大鍾同時奠基的大碑，號稱“中華第一詩碑”，主體高度為15.9米，總重量為388.188噸。其中，碑帽高3.64米，寬5.5米，厚1.46米。碑身高10.26米，寬5.3米，厚1.3米。碑座高2米，上沿寬7.07米，下沿寬7.27米，上沿厚2.60米，下沿厚2.80米。碑的正麵，鐫刻有清俞樾所書張繼的《楓橋夜泊》詩一首，共28個大字，45個小字，最大的字為0.8×0.8米。在大碑的背麵，鐫刻有乾隆皇帝手抄的《般若波羅蜜多心經》一卷，共289個字。大碑上共雕刻有28條蛟龍。大碑矗立在一個水池中，以寓意張繼夜泊楓橋時，水波漣漪，漁火點點的情景。
2008年11月，經中國上海大世界吉尼斯總部審定，寒山寺大鍾、大碑入選“吉尼斯”名錄。
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