RAW文件是一種記錄了數碼相機傳感器的原始信息，同時記錄了由相機拍攝所產生的一些原數據（Metadata，如IS0的設置、快門速度、光圈值、白平衡等）的文件。RAW是未經處理、也未經壓縮的格式，可以把RAW概念化為“原始圖像編碼數據”或更形象的稱為“數字底片”。
RAW最大的好處是保存了最原始的CCD數據，把更多的自由放在用戶手裏。 記錄了最原始最真實的信息，不做修飾和更改，為後期製作留下了廣闊的可操作性。
如何獲取RAW格式文件？
必須有一款支持RAW格式的相機，才能創建RAW格式文件，絕大多的單反相機都支持拍攝RAW格式，但需要在拍攝之前將相機設置為保存為RAW格式。不同品牌的相機它們輸出的RAW格式文件後綴也不同，大多各相機廠商都付送有可以處理自己輸出的RAW文件的軟件。
RAW可以調整哪些項目？
1、白平衡：包括色溫和色調，“色溫”就是白平衡設置，在拍攝時可以在相機裏麵調整（對JPEG和RAW同時有效），但是拍攝JPEG時，一當設置了白平衡，事後就不能改變了，而且沒有色溫表就別以為可以設置準確，相機後麵的屏幕是無法準確判斷色溫是否設置準確了，若事後想改變，隻能在PS裏麵改變顏色了（要知道：在PS裏麵改變亮度、色彩等等各種調整，就會對圖片細節產生一定的損失，改變的幅度越大、改變的次數越多，圖像細節損失得越厲害！）；但是使用了RAW格式，在轉換時調整色溫，相當於重新設置拍攝時的白平衡（就像攝影過程的延續），而且可調整的範圍很大，是攝影的“再創作”。“色調”的調整其範圍比在相機裏麵作改變的範圍更是大了很多！
2、曝光量的改變：可以做正負4倍的改變，又是一次攝影的再創作。配合PS裏麵的圖層蒙版，可以在同一張圖片上，找到圖片裏幾乎所有區域的豐富層次，我曾經給很多人（包括在學校）演示過一張大光比圖片如何在最亮和最暗區域同時控製好層次，而JPEG格式如果曝光過度出現“死白”區域，就完全幹瞪眼了。這一方法常常應用在：強烈陽光下的逆光攝影、舞台聚光燈下的攝影等等很多方麵。
3、針對暗部和亮部作單獨的調整、對比度、飽和度都可以調整；
4、銳度的調整：它的調整比在PS裏麵的銳化要自然很多，適度的調整，事後完全不露痕跡，清晰度卻提高了很多！
所有數碼相機拍攝的圖像都有“軟”的問題，覺得不夠清晰，拍攝JPEG格式，相機一般都是悄悄地給了一定的銳化，效果非常自然（專業相機默默的做銳化幅度比較小，比如佳能的1係列，尼康的D2X等等），如果你覺得還不夠，可以在相機裏麵再增加一些（專業相機可以調整的幅度很大，比如佳能的1D，不僅可以調整銳化的程度，而且可以調整銳化的影響區域），但是都遠不如使用RAW拍攝，然後在轉換窗口裏麵改變效果更好。（相機對銳化的調整對RAW格式的文件不起作用。）
5、雜點雜色的處理、紫邊的處理——這是更是佳能的DPP軟件所沒有的。有人說用RAW拍攝的圖片，雜點比JPEG的多，這是因為相機對JPEG作了一定的處理，而RAW不是一種圖象格式，而是原始圖像信息的采集，經過PS轉換窗口的處理，其效果要比使用JPEG拍攝依賴相機處理的效果好得多！
6、暗角的處理：廣角鏡頭有時會出現四角失光現象，比如佳能的17-85mm鏡頭，是針對小數碼芯片生產的鏡頭，隻能用在1.6x的佳能相機上（目前隻能用在300D、350D、20D這三台相機），它在廣角端就有暗角問題，通過RAW轉換器的處理，可以完全消除這一弱點。
RAW格式、TIFF格式、JPEG格式如何選擇？
JPEG格式的優點在於其文件容量比較小巧，采用JPEG格式可以存儲更多的照片，JPEG格式的存儲速度相當快，相比RAW格式特別明顯，能夠抓住瞬間的鏡頭，在兼容性方麵，也是幾種格式中最好的，95%以上的圖形處理軟件都可以直接打開JPEG格式的圖片。
JPEG格式的缺點則比較明顯，由於拍攝出來的照片已經經過相機內部的調整，諸如色溫、色彩平衡、圖像銳度等信息已經固定，後期調整隻能通過專業圖形軟件來進行，但是對於圖像的質量將會有所損失
TIFF格式它是一種非失真的壓縮格式（最高2-3倍的壓縮比）。這種壓縮是文件本身的壓縮，即把文件中某些重複的信息采用一種特殊的方式記錄，文件可完全還原，能保持原有圖顏色和層次，優點是圖像質量較好，兼容性比RAW格式好，但占用空間大。
RAW格式是每個相機廠商的一種專有格式，這些文件是無損失壓縮的。當數碼相機進行曝光時，CCD（或是CMOS）感光元件會以電平的高低來記錄每個像素點的光量，然後數碼相機再將這些電信號轉化成為相應的數字信號，一般被記錄為12位或14位的數據。如果數碼相機記錄了12位或14位的數據，那就意味著每個像素點有4096或16384種不同的亮度級別，如果選擇了RAW作為文件的存儲格式，那後期可以通過RAW轉換工具保存成16位的TIFF或PSD格式進行輸出，而數碼相機所記錄的12或14位數據也可以擴展到全部16位空間。但如果你選擇了JPEG格式來存儲文件的話，相機中的軟件會將其轉化為8位模式，也就是說隻能記錄僅僅256種亮度級別而已。當然RAW格式在實際使用中最大的優勢在於在進行轉換時，可以對CCD（或是CMOS）感光元件上原始記錄數據進行曝光補償、色彩平衡等處理，而且畫質絕對不會被破壞。
RAW優勢明顯，但劣勢同樣一目了然。首先RAW格式的圖片需要相關的配套軟件才能導出照片，其次是存儲速度比較慢，文件容量比較大，不過相比TIFF格式來說，要稍微快一點，因為RAW的原始單位數據隻需 12位或14位的數據儲存，而TIFF格式需要16位的數據儲存，這使得 RAW 格式的大小比 TIFF格式小了許多。
從上可以看出，雖然RAW格式在後期方麵有很多的優勢，但也有文件大速度慢的缺點，因此，我們也不要把RAW格式當成死教條，要根據自己的實際情況靈活選擇。如果需要對作品進行後期調整，並對作品的畫質要求非常高，就應該選擇RAW格式進行拍攝，然後通過RAW軟件進行必要的後期調整，保存為TIFF格式（Camera Raw調整後可以直接轉到Photoshop編輯），再根據需要用Adobe Photoshop 等軟件進行後期設計和創作，最終再根據實標需要輸出為PSD格式、TIFF格式或JPEG格式，這樣可以把對圖片的質量損失減到最小，更嚴謹地進行品質控製。
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