這個鏡頭最早是1978年出產的。它有6片5組，傳統的設計，和蔡司徠卡沒有太多區別。1980年更新了一下，把光圈從f16擴展到f22，但是光學設計沒有更改。在這之間尼康開發了一個幾乎一樣的鏡頭，同樣是50mm f/1.8，但是把NIKKOR給去了，是個簡易版，成像並不好。這個簡易版也叫E係列，後來也傳承到了一個AFD的簡易版。早期的NIKKOR AF也是用的最原始1978年的光學設計。
AF 50/1.8 plastic focus, twist aperture lock 3+ 2000001 < 2007637 - 2082928 > Sep86 -
AF 50/1.8 high serial nos 3+ 3000001 < 3003866 - 3222873 > - 1990
AF 50/1.8 New rubber focus, slide aperture lock, MIJ 3+ 4000001 < 4015056 - 4287864 > Jan90 -
AF 50/1.8 New MADE IN CHINA or NIKON JAPAN 3+ 4500001? < 4519739 - 4596655 > - Nov01
