白堊紀末期，北大西洋開始與歐亞大陸分離，地殼運動劇烈，火山噴發頻繁。約五千萬年前，在今天蘇格蘭西部內赫布裏底群島一線至北愛爾蘭東部火山非常活躍，一股股玄武岩岩熔流從裂隙的地殼中湧出，隨著灼熱的熔岩冷卻收縮，結晶的時候，開始爆裂呈規則的六邊形形態。
巨人堤道海岸包括低潮區、峭壁以及通向峭壁頂端的道路和一塊平地。峭壁平均高度100米。火山熔岩在不同時期分五六次溢出，因此形成峭壁的多層次結構。大量玄武岩柱排列，形成石柱林，氣勢壯觀。組成巨人堤道的典型石柱寬約0.45m，延續6,000m長。有的石柱高出海麵6m以上，最高者達12m左右，還有大量淹沒於水下或與海麵持平的石柱。
