相傳，閩西一個叫龍地的山村住著一戶姓董的財主，他家有個可愛美麗又能吟詩作畫的女兒——淩霄。
淩霄漸漸到了出嫁的年紀，她悄悄愛上了勤勞善良、高大英俊的長工柳明全。淩霄偷偷為柳明全縫製新衣裳，還經常把好吃的拿給他，倆人山盟海誓生死都要在一起。財主和他老婆正在四處擇婿，希望淩霄嫁個門當戶對的人家，淩霄和柳明全相戀的事終究被他們知道了，財主怒氣衝天，命家丁把柳明全毒打了一頓，然後丟到了荒郊野外。柳明全在深夜就離開了人世，第二天，善良的鄉親們把他埋在了村外的小河邊。過了幾日，一棵大柳樹很神奇的從柳明全的墳地上長出來，它枝葉繁茂，細長的柳條隨風搖曳，好像在嗚咽著訴說自己的悲傷。
因觸犯家規被董財主關起來的淩霄，日夜思念柳明全，不吃不喝，麵容憔悴。一天，淩霄從丫環那得知柳明全已去世的消息，她像瘋了一樣衝出家門撲到柳明全的墳前。淩霄姑娘拜了三拜，就一頭撞死在柳樹上，霎時變成一棵木質藤，纏繞著樹幹執著的向上爬，很快就和柳樹依偎生長在一起，藤上開滿了紅色的花朵。
後來，人們發現淩霄姑娘變成的花，可以活血化瘀、解毒消腫，能醫治風濕性關節炎、跌打損傷等疾病。為了紀念淩霄姑娘，人們就把這味中藥起名叫“淩霄花”，並一直沿用至今。
