鸚鵡人名叫Giles Welch。
2019年3月26日淩晨，我用Giles Welch Google鸚鵡人兩個多小時，毫無結果。在我準備放棄的時候，順手在搜尋結果裏點了Jolyon Welch這個名字，進入一個關於Pearl Harbor Attacked的論壇網站。那裏有一個叫Aviation-Historical facts and commentary的論壇，裏麵有一個Topic: George Welch and Ken Taylor,。Topic發起人開篇介紹說：
Aloha All,
I want to welcome a new member, Jolyon CB Welch, one of George Welch's sons, to our site!
Mahalo nui loa for coming on board!
然後展示了幾張由Jolyon Welch提供的文獻圖：
（以上圖片來自網絡，版權歸原帖網站所有。）
Jolyon Welch，George Welch, Giles Welch, Pearl Harbor Attacked曆史事件，鸚鵡人說他的父親曾經是美軍飛行員，珍珠港事件時，一個人擊落7架日本戰機，幾個關鍵點立刻聯成一條線。自然而然地，我開始Google George Welch。一扇門就這麽為我打開，讓我走進了Welch世界。
George Welch 1918年5月10日出生在Wawaset Park, Wilmington, Delaware，父親是當地DuPont公司的Senior Chemist 。1939年10月，George Welch在Purdue University讀完3年Mechanical Engineering後，加入the Army Air Corps，先後在San Antonio, Texas和Novato, California 的 USAAC 飛行學校接受培訓。1941年2月至1942年1月駐紮夏威夷O'ahu島上Honolulu 市的Wheeler Field空軍基地。
1941年12月6日晚，23歲的George Welch跟21歲的戰友Kenneth Taylor在Wheeler Field的軍官俱樂部通宵達旦地跳舞、打牌。12月7日淩晨，他們聽到飛機低空飛行的聲音，緊接著是爆炸和機關槍的聲音。鋪天蓋地的幾百架日軍戰機把島上Wheeler和Hickham兩大空軍基地瞬間摧毀。
幸運的是，一周前，George Welch和Kenneth Taylor的飛機被從Wheeler Field軍事基地轉移到11英裏外的一個射擊訓練場。在沒有接到任何命令的情況下，George Welch和Kenneth Taylor立刻打電話給訓練場，讓他們把他們的飛機加滿油和彈藥，然後開車以超過100英裏的時速奔向訓練場。
在日軍偷襲珍珠港的戰鬥中，George Welch和Kenneth Taylor是最初起飛作戰的兩個美國飛行員。他們中間曾經落地補充燃料和彈藥，然後再次起飛作戰。George Welch和Kenneth Taylor可謂是美國的民族英雄，他們的事跡早已載入史冊，並被多次演繹成電影電視等等。最著名的電影有Tora! Tora! Tora!（1970）和Pearl Harbor(2001)。我很多年前就看過Tora! Tora! Tora!（《虎！虎！虎！》），但我不記得電影裏兩個美軍飛行員的名字。我最近特意再次觀看了一遍這部電影，發現裏麵直接用了George Welch的真實姓名和軍銜，2nd Lieutenant。關於George Welch在珍珠港戰役中英勇機智的表現，網上有大量的文字和音像資料，我這裏就不贅述了。我隻想在這裏特意提示一下：根據美國政府的官方核實，George Welch個人擊落日本戰機4架，Ken Taylor兩架，被他們擊中和損壞的日軍戰機沒辦法統計。作為最先起飛並合作作戰的George Welch和Kenneth Taylor，他們通常被放在一起說擊落了6架日軍戰機，占美軍在珍珠港事件中擊落的日軍戰機總數的20%，日軍空中正麵作戰（air-to-air)損失的戰機的三分之二。我當年的文章裏提到的鸚鵡人說他父親一人擊落日軍7架飛機，完全是我心不在焉的記憶錯誤，是我當時把注意力集中在了怎麽抓拍他和他肩頭的鸚鵡上，而沒有注意聽他的講述。他是知道曆史的人，他應該沒有任何誇張，因為他知道他講的是曆史，而我當時不知道這段曆史的細節。
在我看來，George Welch和Kenneth Taylor合作擊落多少架日軍戰機固然重要，但更重要的是他們第一時間起飛作戰，讓日軍看到、遇到、遭到了奮力抵抗。他們本以為他們幾百架戰機卷地毯式的偷襲轟炸，會瞬間把美軍在珍珠港的防衛徹底摧毀，但George Welch和Kenneth Taylor讓他們看到了美國雄鷹搏擊的翅膀。
珍珠港事件後，AAF Chief "Hap" Arnold曾提名授予George Welch和Kenneth Taylor the Medal of Honor。The Medal of Honor是美利堅合眾國授予軍人的最高國家勳章。由於George Welch和Kenneth Taylor 是在沒有接到軍事命令的情況下自發作戰，被降級為美國軍中的最高勳章，Distinguished Service Cross (DSC)。George Welch雖然沒有得到the Medal of Honor，但他獲得DSC的授獎介紹，DSC Citation for Second Lt. George S. Welch，比得到the Medal of Honor的15位英雄中任何人的引文都長三倍，可見他的不可磨滅的功績有多麽輝煌。
類似的事情，10年後再次發生在George Welch身上。作為 F-86 Sabre型戰機的飛行教官，George Welch參加了1950年6月至1953年7月的Korean War。他在執教的同時，自己擊落了6架MiG 15s。由於他執行的任務隻是指導而非參戰，他個人擊落的敵機不能記錄在他的名下，而是分給了他的學員們。
1943年6月21日至9月2日間，George Welch在New Guinea駕駛 P-38，出征348次，經過證實的擊落的敵機總數是16架。他後來因患瘧疾而退出這場戰爭。
1944年春，North American Aviation （NAA）主動邀請George Welch為他們公司做試飛員。經General Arnold許可，George Welch以美國空軍少校 Major頭銜退役，加入NAA。
在我十幾年前的文章裏，我犯了另外一個錯。我說他的父親後來退役後， 為NASA，美國太空總署，試飛“宇宙飛船”。我把NAA當成了NASA，甚至說是試飛“宇宙飛船”。我當時為宇宙飛船加了引號，顯然我不認為有人會試飛宇宙飛船。人都有心不在焉然後想當然的時候。我上麵的錯誤應該就是這麽來的。
1947年10月，是人類飛行史上劃時代的時刻：人類的飛行速度第一次超過音速。美國官方聲明，Captain Charles Yeager 駕駛Bell X-1，於1947年10月14日成功超越Mach 1。但一直有人為George Welch打抱不平，說他才是真正第一個實現超音速飛行的人，時間是1947年10月1日，機型是XP-86 prototype。Mach 1 之爭一直存在。比較可信的說法是，軍人出身的George Welch爭強好勝，他知道Yeager即將試飛the X-1, the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) 的新設備都在為追蹤Yeager 的 X-1試飛測試做準備，他隻能單槍匹馬，在沒有官方許可認證的情況下突破mach 1。之前，當時的 Secretary of the Air Force，Stuart Symington, 特意聲明，無論如何，在the X-1樹立起裏程碑之前，任何人不得break the sound barrier，而且他明確指出要由一個軍人來完成這項豐功偉績，Captain Charles Yeager 是現役軍人，上尉軍銜，而George Welch已經退伍，是一介平民。
另一佐證是，1947年10月9日，George Welch的妻子生下一個兒子。她產後打電話給她的母親，報喜的同時，她還告訴她媽媽另外一個喜訊：新爸爸幾天前成為了第一個飛得比聲音還快的人。她讓媽媽發誓不告訴任何人，因為這是軍事秘密。
1954年10月12日，George Welch在一次試飛中，飛機出現機械故障。他雖然成功地彈跳出機艙，但在被直升飛機送到 the United States Air Force Plant 42 hospital時停止了呼吸。他被厚葬在美國國家公墓 the Arlington National Cemetery。
事隔這麽多年，鸚鵡人也已經去世。寫到這裏，我突然想，我為什麽當年沒有向鸚鵡人問過他的家庭故事。他的故事，都是我們第一次遇見的時候他告訴我的。我們之後麵對麵交談過多次，但我們再也沒有觸及到他的家庭的話題。也許，是因為他當初給我講他的身世的時候，我表現的不是很感興趣？也許我當時過於注重拍照，不知道圖像之外別有天地？
無論如何，我想我現在做的不是打探他的隱私，而且這件事做起來有點沉重... … 我曾經試圖聯係他的弟弟，Jolyon Welch。不幸的是，Jolyon Welch也已經在去年（2018年）離世。
我現在想要考證的第一件事就是鸚鵡人的父親是不是珍珠港之戰中的美國飛行員，更具體一點，是不是跟他同姓的美國英雄George Welch。我不是懷疑他借名人來喬裝打扮自己。像我一開始所講的，對他講的故事，我沒有選擇信，也沒有選擇不信，而是一直停留在他講我聽的層麵上。我現在之所以想考證，隻是想知道他的身世，希望對他的生活有更多的了解。
在我當年的文章裏，我提到鸚鵡人說“I hate my birthday!”, 因為他在7歲生日那天失去父親，14歲生日前兩天失去母親。我先放下他的母親去世的日子不講，先講他的生日。我上麵剛提到，1947年10月9日，George Welch的妻子生下一個兒子，取名Giles。George Welch去世的日子時1954年10月12日，雖然那天可能不是鸚鵡人的生日，但那年他的確是7歲。我現在還沒有辦法考證出來他的生日到底是9號還是12號，但9號跟12號也就相差兩、三天。哪怕他的生日真的是1947年10月9日，出於對生日的仇恨，出於父親不幸突然去世的傷痛，他即便誇張一點點，也完全可以接受。
其它零星的證明還有不少，我這裏隻想再提到一個，那就是在George Welch墓地信息中，明確提到：
Family Members
Children： Giles Brownlow Williams Welch （1947–2016）
Giles Welch的墓地信息裏提到：
Family Members
Parents：George Welch （1918–1954）
---- 待續
以下圖片均來自網絡，版權歸原帖網站所有。放這裏，隻為補充一點具象曆史。
George Welch
George Welch and Kenneth Taylor (Credit: U.S. Air Force)
George Welch and his parents meeting Franklin D. Roosevelt at the White House, Washington DC, United States, 25 May 1942
