From New York Times
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Joshua Bright for The New York Times
11歲的喬治和自己從耶魯犬科動物認知中心獲得的榮譽。
帕姆·焦爾達諾(Pam Giordano)認為自己的狗非常聰明，而且她有證據：11歲的哈威那犬喬治獲得了耶魯大學的學士、碩士和博士學位文憑。焦爾達諾的汽車保險杠貼上寫著：“我的狗上了常春藤大學。”
這份榮譽授予了喬治和與他同胞生的朱利亞娜，因為他們參與了這所大學的犬科動物認知中心(Canine Cognition Center)的研究。“我想知道，他們知道多少東西，有多聰明，”美國康涅狄格州布蘭福德的房地產經紀布蘭福德焦爾達諾說。“我認為朱利亞娜真的隻是為了獲得獎勵的食物。但喬治不止於此。他非常聰明。我覺得他認識不止100個單詞。”
耶魯大學的研究人員明白了一些事。他們已經知道如何利用狗的人類夥伴的意願，來支持他們的研究，而且是非常熱情地支持。
突然之間，你的狗有多聰明似乎變得重要起來——商業寵物行業也沒有忽略這種渴望。走進任一家寵物商品連鎖店，比如恰好命名為PetSmart（字麵義為聰明的寵物——譯注）的寵物店，看看那些被宣傳可以提高狗的智力的玩具、設備和食物。或者就在網上搜索“和你的狗玩的益智遊戲”。
被寵物行業放大的不斷膨脹的興趣，助推了相對比較新的犬類認知學術領域，全國各地的校園裏湧現出不少此類研究中心。今年秋天，《心理科學近期趨勢》(Current Directions in Psychological Science)雜誌還專門用一期討論了這個話題。
Joshua Bright for The New York Times
在認知中心，邁克爾·博格斯為帕姆·焦爾達諾的哈威那犬喬治放置獎勵的食物。
在耶魯，成立三年的犬科動物認知中心已經不堪承受人們的熱情，他們渴望給自己的狗評估智商，自願讓它們參加研究訓練和智力遊戲。有些為此不惜驅車幾個小時。
“人們希望自己的孩子聰明，也希望自己的狗聰明，”領導該中心的心理學教授勞裏·桑托斯(Laurie Santos)說。“有些人會打來電話，聽起來有些歉意地說，‘我想讓我的狗參加，但他。’”
（順便說一句，這裏有一個戳破泡沫的秘訣：聰明的狗通常不太容易相處，原因恰恰是它們太聰明了。）
但是當主人在同一句話中使用“聰明”和“狗”的時候，他們是什麽意思呢？和什麽相比很聰明？和貓比？和另一隻狗比？還是和人比？
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