講講我家“蝴蝶夫人”的故事。
十年前，我們決定為家裏新增一個成員，或一條狗，或一隻貓。考慮到那時因工作需要經常出差，而狗的獨立生活能力較差，就決定仍舊養貓（家裏已經有一隻）。
貓從哪裏來？無外乎有四種途徑：一是到寵物店去買；二是到動物收容所去領養；三是到配種專家那裏去購買；四是從街上收進流浪貓。
幾乎全世界所有國家的大城市，都有“貓口爆炸”的問題，即太多無家可歸的貓咪在不斷繁殖。很多在大街小巷流浪，部分被收進各種慈善收容所。北美的大型連鎖寵物商店，都早已停止售賣狗貓，為的是鼓勵人們去領養無家可歸的動物。我們決定就去附近的SPCA 領養一隻。
介紹一下SPCA – Society for the Prevention of Cruelty to Animals，“防虐待動物協會”。
這個組織在1824年於英國成立，當時英國政府通過了一項保護（拉馬車的）馬匹的法律。ＳＰＣＡ很快發展壯大，遍布各個大城市，保護對象也從馬匹擴展到其它動物，包括寵物、牲畜和野生動物。起協調作用的國際協會於２００６年在美國正式成立。現在所有發達國家及很多發展中國家／地區都有ＳＰＣＡ的分會，經費來自政府撥款和民眾捐款。
這個組織在1824年於英國成立，當時英國政府通過了一項保護（拉馬車的）馬匹的法律。ＳＰＣＡ很快發展壯大，遍布各個大城市，保護對象也從馬匹擴展到其它動物，包括寵物、牲畜和野生動物。起協調作用的國際協會於２００６年在美國正式成立。現在所有發達國家及很多發展中國家／地區都有ＳＰＣＡ的分會，經費來自政府撥款和民眾捐款。
我們來到當地的ＳＰＣＡ分會，告訴接待員納塔莉我們是來看貓的，她領我們去貓咪的宿舍。一路的走廊兩邊，有專門的狗宿舍、小型動物宿舍（如倉鼠、兔子）、兩棲動物宿舍、鳥宿舍，收容的動物不是被遺棄的，就是受到主人的嚴重忽視甚至慘待的。一些協會工作人員和誌願者在喂食、打掃，或和動物們玩耍。走廊的末尾有獸醫診所，輪流值班的都是當地的獸醫，無償在這裏服務。後院的場地很大，養著幾匹馬、幾隻山羊，還有一隻南美駱羊。
來到貓宿舍，約２０多平方米的房間裏，居住著近十隻貓咪，有的坐在窗台上看鳥，有的伏在籃子裏打盹，有的在吃食，有的在角落裏上廁所，也有的在洗澡啃爪子。看見我們進來，立即有幾隻友好外向的一路小跑過來，圍著我們的腿又蹭又繞，爭先恐後要我們摸頭抓下巴；也有的持懷疑態度，警惕地在遠處看著我們；更有一隻長毛大白貓，居高臨下地坐在一隻架子上，冷冷地、不屑地從眼角裏對我們睨視。
有一隻黑白相間的長毛貓引起我的注意。它徑直走向納塔莉，在她的麵前坐下，仰視。納塔莉彎下身，貓咪就把兩隻前爪放在她的膝蓋上，用後腿站立起來，人和貓，嘴對嘴地打了一個長長的ｋｉｓｓ。納塔莉說：它叫斯班基，是個女孩，八個月大，她的主人搬進了老人院，無法再照顧她，就把她送到這裏來了。你試試，它可懂得和人親熱了。
我先把手給斯班基嗅過，又撓了她的腦袋、下巴，然後學著納塔莉的樣彎下身，把臉湊上去。斯班基猶豫了三、四秒，就把前爪搭到我的膝蓋上，給了我一個很長很長的吻。
決定了，就是斯班基了。我們到外麵的辦公室辦手續。填了表後，來了一個領養部門的負責人麵試，邊問邊做記錄。問題包括：
－ 為什麽到ＳＰＣＡ來領養，而不是到寵物店去買貓？（為了給無家可歸的動物提供一個善待它們的家。）
－ 家裏有其它寵物嗎？有年幼的小孩嗎？（有，都認真考慮過了。）
－ 你們會把這隻貓放出去嗎？（不會，它將是一隻１００％的室內貓。）
－ 如果你們全家出門，怎麽安排貓咪？（送到貓旅館去，或請人到家來照顧。）
－ 養貓需要有經濟上的付出，每年一次的體檢、打預防針，看病吃藥住院．．．你們都有準備嗎？
等等。
最後留下獸醫的電話，他們需打電話去，證實我們是合格負責任的貓主人，這才最後批準領養斯班基。
當天下午，ＳＰＣＡ打電話來，說一切手續辦好，隻等我們去把貓領回家了。第二天，全家帶著貓籠子，興高采烈地去接斯班基。
回家路上，我六歲的大女兒說，斯班基是個男孩名字，不合適，我們應該給她取個好聽的新名字。正好前幾天我們去了尼亞加拉大瀑布的蝴蝶園，有一隻黑白相間的蝴蝶在她頭上停了足足五分鍾，她建議就起名“蝴蝶” 。
又正好車裏在放歌劇“蝴蝶夫人”的詠歎調，於是大家一致讚成，我們的家庭新成員就起名“蝴蝶夫人”。（Madame Butterfly)
蝴蝶就這樣飛進了我們的家，飛進了我們的心裏。
