麟鳳龜龍 第三十一回
阿毛心頭說不出的難受，便如翻了五味瓶，酸甜苦辣一股腦全湧上來，連自己也不知道為什麽，竟會為這件可說跟自己完全無關的事如此難受。正不知所措間，忽然背後被輕輕一觸，緊接著身體已被牢牢按住，耳邊一個聲音悄悄道：“小野貓，你跟我出來吧。莫驚了阿美，那樣大家都不好看。”竟是四舅。
阿毛知自己其實早已被發現，現在根本無可反抗，無奈之下，隻得跟他出來。待出了洞府，那四舅才冷冷道：“論家鄉，你不屬此地。論族屬，你跟我們也是千差萬別。世上之事，貴有自知之明。這是我們的家事，你當守客人之禮。望你不要太多摻合，大家都好看些。”阿毛垂頭喪氣，並不回答。
那四舅看了他一會，忽然低聲道：“其實，你也明白，我雖對你有些偏見，但卻是最疼阿美的。我知你也關懷她，希望她好，可惜你不懂我們虎族的行事方法。這怎麽能蠻幹呢？當然要想辦法。你若想幫阿美的話，可要聽我的話。她實在不願意的話，我還是會幫她的。”
阿毛便如抓到了救命稻草，喜道：“你願意幫阿美？”那四舅點了點頭，忽輕聲道：“莫說話。阿美來了。”說話間，眼前白影一晃，竟是阿美忽然衝出來，惡狠狠地揪住阿毛耳朵，怒道：“你會幫我嗎？”阿毛連連點頭：“當然，當然幫。”阿美哼道：“那我出嫁時，你就做我的陪嫁吧！”阿毛一呆：“什麽？陪嫁？”
這時好幾隻老虎也已從洞中衝了出來，喊道：“阿美！”阿美哼了一聲，手一鬆，已跑進了自己的閨房，怎麽也不肯出來。眾虎也都跟了進去。
阿毛莫名其妙，四舅卻輕聲道：“看來，她還是有些不願意。你要麽就去勸她，要是勸不動她，就要聽我的話。如果她最後還是死活不願意，總有辦法攪黃這事的。”阿毛道：“我……不知道怎麽勸。”四舅道：“既然如此，那你就先回去，等我的安排。”
阿毛回去後，呆呆望著洞壁，心頭說不出的滋味，怎麽也睡不著。他自己也不知究竟為什麽如此的不開心，隻知自己是在舍不得阿美，舍不得她就此嫁做人婦。他翻來覆去，隻是想：“阿美還這麽小，跟我、阿吉、納菲差不多大，難道就要嫁人了？這怎麽可以？這怎麽可以？”
次日一早，洞府內外已打扮一新，喜氣洋洋。除了昨晚那些老虎之外，裏裏外外竟然還來了些叫不上名字的奇特野獸和大鳥，據說乃是使者們到齊，今日正是定親大會。阿毛也被邀請觀禮。更令人吃驚的是，阿美居然也在洞府中出現了，雖尚無笑意，但已不是昨日那淚意盈盈的樣子，似已有些回心轉意。阿毛向她打招呼，阿美卻絲毫不理。
阿毛不知她的心意，心頭七上八下，說不出是為她歡喜，還是為她難過。過不多時，客人到齊，阿美出場，微一見禮，頓時豔驚四座。眾使者莫不感歎：“怪不得東家少主不惜血本，大老遠地要托自己訂親，果然名不虛傳。”
那虎王笑道：“諸位遠道而來，有失遠迎。小女年紀漸長，不日便要談婚論嫁，且看天緣何方。久知各位少主英明強幹，是以邀請各位至此，共同觀禮這定親大典。各位請不用客氣，有何問話，隻管請。”
眾使者為阿美風采所攝，本有萬千疑問，此時也一時不易想起來。良久，一位使者始道：“麒麟大王，在下倒有一問。”那虎王道：“請。”那使者道：“不知麒麟大王還有幾位千金？若隻一位，在下便安全了。否則，便要即時遠遁。”虎王道：“此話怎講？”那使者笑道：“隻這一位，在下已心神震撼；若有多位，那還不魂飛魄散？那時已無性命，如何向少主交差？”說罷，滿堂之中，皆齊聲大笑。
虎王笑道：“多承各位誇獎。小女粗陋，又蒙母親寵愛，不能離家，卻依然得蒙各位英雄垂青，是她的榮幸。”阿美五舅道：“時辰已到，請各位依次呈禮。全部禮畢，最後決斷。”
眾使者魚貫而上，卻見大多是代表些熊虎獅豹之屬，狼族的豺、狼、犬等完全不見。阿毛心想：“狼族與虎族，天生便是敵人，他們能出現在這裏才怪。”再看賀禮，大都是些自己身上珍貴得意之物。如有山豹王和雪豹精等送來自己尾尖鬣毛，有巨山魈送來自己一顆牙齒，如此許多，不一而足。虎王雖客客氣氣，但始終不置可否，並未大假辭色。直到一隻海島猛虎送來一根鬣須，虎王方才稍稍開心些。
接下來，又有幾位使者呈上各物，其中一頭巨大黑熊、一頭沙漠獅王的鬣須也甚搶眼。忽有一使者呈上一根更粗大的鬣須，跟之前的比起來，更顯威風凜凜。
那虎王凝視一氣，忽然目光大動，問道：“這是何方英雄的？”那使者傲然道：“是我家主人的。我家主人，就是上次麒麟之戰敗北的那位英雄。”此言一出，滿座皆驚。虎王雖從未言明，但滿座皆早已猜到虎王之意是要盟以強援，對抗上次失敗、這次蠢蠢欲動的對手。如今，這位對手居然自己來了，而且還直接送來了鬣須，這究竟是示威呢，還是示好呢？
虎王緩緩道：“這是何意？”那使者道：“我家大王十分傾慕貴千金，願舉家入贅，麒麟穀畔永結連理，從此兩家合同為一家。”此說話完，挑釁之意已極明顯，滿堂頓時一片寂靜。
虎王目中精光越來越亮，正要發作，忽聽一使者冷冷道：“各位何以如此寂靜？莫非就是要等我家主人的信物？”說罷也呈出一根鬣須，竟比先前那隻還要粗長些。先前那隻鬣須的使者冷笑道：“莫非是苦寒之地的雪虎？和這裏差個十萬八千裏，也能來入贅此地？”
話未說完，一個聲音已厲聲道：“苦寒之地怎麽了？十萬八千裏又怎麽了？”說著呈上一隻彎彎長長的巨大指甲，竟似來自一隻巨熊的利爪，甚顯可怖。那使者見眾人的目光都被此爪吸引，傲然道：“我家主人乃是一隻白熊。俗話說白虎麒麟，隻有我家主人配貴千金，所生後代才最是麒麟的天然繼承。家中還有二弟棕熊。兄弟二人，情同一體，皆願為貴千金入贅。”他話中有諷刺之意，但虎王卻對此恍若未聞，殊無喜怒。
那苦寒雪虎的使者冷冷道：“你以為你這利爪便能嚇倒我家主人了？告訴你，我家主人見這見得多了。你家主人雖然身軀巨大，卻蠢得厲害，隻知發怒炫耀，到頭來還得敗在我家主人手下。”那白熊使者冷笑道：“吹得厲害，打起來如何？你家主人的兄弟，被我家主人擊敗的不在少數。我家主人的攝食領地，你家主人幾時敢去閑逛的？”
那高山虎的使者忽然笑道：“他家主人不去逛，那是因為他家主人喜實地，不喜冰海。你家主人雖然身高力大，但又蠢又慢，不見得是他家主人的對手。隻不過呢，同樣亦因如此，他家主人身軀雖稍大，卻顯笨重，且所在之地硬手稀少，幾年都打不上象樣的一架，又哪裏比得上我家主人？我家主人可是三天兩頭便要惡戰，生死線上打出來的漢子。”
三方全都橫眉怒視，彼此各不相讓，一時間氣氛越來越是緊張。那虎王擺手道：“天下虎族本一家，何必爭吵如此？白熊亦是遠道而來，各位且先回歸本位。”但這三方都是一方雄主，此次皆有誌在必得之心，又哪裏肯在這上麵向對方低頭？
阿美的母親有些擔心，急忙示意要虎王和眾兄弟親身下場勸架，但虎王卻忽用眼神微一示意，沒有親身加入場中。
阿美母親越來越急，不停地道：“這要是打起來了怎麽辦？這要是打起來了怎麽辦？我們做主家的……”阿毛望著那虎王，又望了望麵容冷冷的阿美，心下卻越來越輕鬆，忍不住想：“除了你以外，隻怕‘打起來’是這裏所有旁觀者的心願。不過這些使者誰也不傻，又怎麽會真的讓我們如願？”又想：“看來虎王也根本就沒真想嫁女兒，我們都被他給騙了。這雖是一場鬧劇，可還真是令人大開眼界啊。沙漠虎沒有使者前來，莫非真的就要滅絕了？西荒也有獅王，據說也堪與虎王一戰，怎麽這次來的獅王鬣須這麽小？”
他正尋思間，忽聽一個聲音喝道：“各位別吵，且看了我家主人之禮再說。”說話間，一名奇形使者緩緩呈出一根巨大的鬣須，霎時震驚全場：這根鬣須比高山虎和苦寒虎的鬣須竟然還要粗大許多，顯是一隻獅族極巨之獸的鬣須。獅虎豹貓等皆身形靈活，也正因此，高山虎和苦寒虎雖然不如白熊棕熊胖大，但已可與之抗衡；如今若再真有這隻巨大的獅族猛獸來，那還有誰是對手？
高山虎、苦寒虎和白熊的使者都忍不住拿起那鬣須看了又看，眼睛瞪得便如牛眼一般，一點點看得極為仔細，簡直恨不得將其碾碎，以找出其作假的證據來。可反複看完之後，還是不得不一個個搖著頭又放下來：這的的確確是獅族猛獸才有的鬣須，千真萬確。
阿毛看到虎王那欣喜若狂、眾人麵色各異的樣子，心裏越來越不是滋味。正胡思亂想間，那虎王已笑道：“大家都看見了，今天所呈眾禮中，以西荒草原獅王為最。本王今日欲以草原獅王為婿，各位可有異議？”見眾人都攝於這鬣須主人的威風，無人回答，遂延引那使者入內，邊走邊道：“今日天降良緣，小女與你家主人喜結姻緣。你不妨先休息幾日，回去稟告，安排你家主人前來。記住，一定要在年底之前……”
百味雜陳中，眾人慢慢散去。阿毛回過神來，望向四周，見周圍已無一人，連阿美也不見蹤影。阿毛隻好也慢慢回到自己休息的地方，呆呆望著洞壁，忽然間有一種極其強烈的想要逃走、永遠不再回來、更永遠不見這裏任何活物的心情。他癡癡望著，腦海中仿佛現出了阿美對那鬣須主人由錯愕到佩服的神情，心頭說不出的難受，更說不出的鬱悶。
也不知過了多久，天色已然暗了下來。忽然，一個熟悉的聲音道：“快起來，快跟我去見阿美。”正是阿美四舅的聲音。阿毛胸口說不出的憤懣，冷冷道：“我不去。你自己去吧。”四舅急道：“你不想救阿美了？阿美想逃走避一避，需要你我幫忙啊！”
阿毛一呆，幾乎不敢相信自己的耳朵：“原來阿美不願意？” 立刻便腦中一片清醒，急忙躥身起來，道：“真的？那我們快去，快，快！”他急忙跟著四舅，一前一後，越洞穿澗，終在一處極不起眼的隱蔽所在，看到了久違的阿美。阿美一見阿毛，頓時眼圈都紅了，幾乎就要撲上來訴說。但現在情況緊急，三人急忙循著四舅事先準備好的路線，緊逃急走，一路擔驚受怕，但總算幾度有驚無險。天快亮時，已遠離了麒麟穀。
走著走著，阿美終於累得再也支持不住，幸虧被阿毛和四舅扶住，才沒有摔倒。阿毛看了看後麵，道：“不如就在這裏休息一下吧，反正沒有追過來。阿美，你怎麽樣了？”阿美喘息一會，道：“這次真是幸虧四舅了。要不是你，我就真的要嫁給一根鬣須了。”說著向四舅甜甜一笑。四舅大喜，道：“你看，你看，這下總知道我最是疼你的了吧。”
休息一會，阿毛總算知道了原委。原來阿美雖為那鬣須所震懾，但依然極其不願僅憑一根鬣須，就嫁給一個自己從沒見過的野漢子，是以想要先逃走避一避，等風頭過來再回來。她知四舅精明強幹，見多識廣又細心，且又被委以監視阿毛和自己的任務，便去求他幫忙，果然便得其幫助，利用自己看管之便，帶領二人逃出。
阿毛感慨道：“看來，還是四舅關鍵時刻幫了你呀，看你平時對他那麽凶。不過這下我們要去哪裏呢？麒麟穀那邊可怎麽辦？”
四舅沉吟道：“阿美想要避一避，想要趁機去看看你的家鄉。我覺得這也不失為一個辦法，有你領路，有我護衛，自然一切順利。至於麒麟穀那邊，暫時倒不用太擔心。大哥知道輕重，阿美失蹤，他肯定會秘而不宣，絕對不會讓使者們知道。因此，我們隻要在年底前想到辦法，便好辦了。”他見阿毛依然深有憂色，補道：“說不定，那時候阿美真的對那獅王生情了呢？”
阿美滿臉通紅，怒道：“你又胡說！我太累了，想要休息一下。四舅啊，你幫我們先去那邊查看一下，好不好？阿毛，你去這邊近處看看吧。我們都得靠四舅，你沒四舅強大，小心些，別走太遠了。”阿毛心頭也不想聽四舅那句話，急忙應道：“那好吧，我先去吧。”說罷便起身，和四舅一左一右分頭查看。
走不太遠，並無動靜，正待回去，忽覺身後似有被接近的聲音，急忙警覺起來，但立刻就又釋然，道：“阿美？”阿美急忙躥過來，堵住他的嘴巴，低聲道：“別說話，快走！”阿毛奇道：“走？走哪裏去？不是向那邊走麽？”阿美急道：“快別問了，先跟我走啊！不然我揪你！”
阿毛不敢再問，悄悄疾走，越過幾處山澗，終於到了一處下風頭，這才稍稍休息。阿毛再也忍不住，道：“你怎麽了？怎麽不喊四舅一起？你的精力恢複得這麽快？”
阿美怒道：“告訴你，再別提那個四舅四舅了。我最討厭他了。”阿毛道：“這就是你的不對了。他是真的疼你，這次要不是他……”阿美敲了他腦袋一記，道：“看你還說！四舅根本就不是疼我，而是想……想娶我。”
阿毛一呆，幾乎以為自己聽錯了：“什麽？他想娶你？這怎麽可能呢？”阿美臉兒羞紅，低聲道：“我們這裏，舅舅娶親外甥女這樣的事可不算少。早在幾個月前，他就總想找機會對我動手動腳，我才會那麽防備他討厭他的。”
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