增加基建投資勢在必行
上個月，開車去了趟紐約。在90號高速公路上，拍攝了幾張沿途橋梁的照片。很多鋼鐵橋梁鏽蝕嚴重，觸目驚心。原因之一是美國發展較早，當時的橋梁結構都是鋼鐵的，不像現在多為鋼筋混凝土的，帶來後期繁重的維修保養工作。
拜登上台後，於今年3月31日宣布了總額約2.25萬億美元的基礎設施建設一攬子計劃，以升級美國現有的基礎設施，刺激經濟複蘇和創造“上千萬個就業崗位”。直到兩個月前，國會參議院才以69票對30票通過了縮水版的約1.2萬億美元的《基礎設施投資和就業法案》（Infrastructure Investment and Jobs Act）。
根據上述基建法案，未來5年將撥款5,500億美元作為聯邦支出，約1,100億美元用於道路和橋梁支出，730億美元用於電網升級，660億美元用於鐵路和軌道交通建設，650億美元用於寬帶建設，550億美元用於汙水處理設施，730億美元用於清潔能源轉型。。。
但“天下沒有免費的午餐”，超量增加基建投資的刺激政策帶來的副作用之一就是通貨膨脹。由於疫情，美國發放補助失控，核心通脹率很可能到今年年底還沒有下降的跡象，如果繼續保持在2.5%以上，這就是周期性的通貨膨脹。
美國國會預算辦公室在8月初發布的一份分析報告顯示，規模達1萬億美元的基建法案預計會在未來10年讓美國的國家赤字增加2,560億美元。債務上升而引發的通脹壓力成為了爭議的焦點。而今年以來，美國通脹漲勢迅猛。8月11日，美國勞工部公布的數據顯示，7月未季調CPI年率5.4%，前值5.40%，預期 5.30%；美國商務部7月30日公布的數據顯示，6月份核心個人消費支出（PCE）價格指數同比上漲3.5%，創近20年來最大同比漲幅。
我覺得關鍵是這麽大的基建投資從哪裏來，印出去的錢也是要還的。據說部分資金來自於對最富有的美國人征稅，拜登呼籲將收入最高的1%人群的最高個人所得稅稅率提高到39.6%。再就是提高對（大）公司的稅收，適當提高對高收入個人的征稅。美國財政部也發布“美國製造稅收計劃”（Made in America Tax Plan），旨在接下來的15年內新增2.5萬億美元稅收收入。
目前，美國在能源、公路、機場、橋梁、隧道、管道、供水、電網、鐵路、寬帶和高鐵等基礎設施方麵的狀況，可概括為：
- 一是年久失修。美國大部分的基礎設施幾乎近30多年沒有修繕。
- 二是欠賬太多。美國基建資金並沒有問題，但美國政黨意見不統一，以及體製與製度問題使其基建資金不能如期到位。
- 三是更新換代。早在1999年，《今日美國》就發表長篇調查報道《崩潰的美國基礎設施》，披露種種問題。然而，20年之後，美國基礎設施的更新換代依然處於“倡議期”。
美國土木工程師學會今年初發布四年一次的評估報告稱，由於聯邦政府多年來的不作為，美國的基礎設施狀況每況愈下，總體評分僅為“C-”，也就是“有重大缺陷”的“平庸水平”。據摩根斯坦利估計，即使美國基建水平從C-提高到Cr的水平，就需要花費3萬億美元。其中3,980億美元用於橋梁，7,960億美元用於道路，3,000億美元用於鋼橋，1.6萬億美元用於路麵。。。
長達2,700頁的基礎設施法案還將交由眾議院審議。雖然民主黨以微弱優勢控製著眾議院，但前景仍然存在不確定性。
二零二一年十月二十日
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