新司法部長的失與得

Garland法官上周走馬上任司法部長，新官上任三把火，馬步停蹄走門串戶進入狀態。

上任前身為華盛頓特區上訴法官，Garland一直口碑不錯，特別是領銜調查1995年俄克拉荷馬大爆炸案被公眾廣泛認可，但令人們興趣談說的是他最近兩次提名經曆，可謂先跌入穀底又升至頂峰，像坐山車式大落大起，代表了美國民主政治中兩黨博弈生態。

大落是他曾與最高法院大法官席位失之交臂，而大升是他現在坐上了司法部長位置。

在奧巴馬任期的最後一年即2016年3月，著名大法官Scalia去世，給奧巴馬提名填補最高法院空缺的機會，這種機會可遇而不可求，大法官是終生製，隻有九位現任者中出現死亡或退休才有空缺。奧巴馬提名Garland誌在必得要留下這筆政治遺產，因為論資曆，Garland戰果累累，論黨派，Garland屬於中間，論時間，尚有10個月之久才到他任期結束。

但兩黨對最高法院的九個位置曆來虎視眈眈，對出現的空缺必然撕裂到底，即所謂自由派與保守派大法官比例之爭。奧巴馬提名Garland之時，共和黨以多數控製參議院，其領袖Mitchell McConnell拒絕給Garland聽證機會，理由是大選之年不應任命大法官，要留給下屆總統料理。這種拖延策略意思簡單明確，萬一共和黨候選人當選總統，則為本黨爭到了一個提名機會。

實踐證明拖延斬取到了勝利成果，川普2017年上任後撇開Garland而提名Neil McGill Gorsuch，並順利填補空缺席位。川普四年任期內，一共任命了三位大法官，在離開白宮前兩個月，自由派大法官Ruth Bader Ginsburg不治去世，川普急匆匆提名Amy Coney Barrett接替，又拿下重要關鍵一城。

誰想到，四年之後白宮更換主人，民主黨總統拜登勝出組閣，可謂是金子總要發光，Merrick Garland再次進入公眾視野，這次不是大法官席位，而是掌舵重要的司法部部長之職，無有懸念地通過了民主黨控製的參議院聽證。

失之東隅，收之桑榆。雖說大法官終身製占據時間優勢，但司法部長位高權重，其政策影響立竿見影，涉及麵廣泛而大有用武之地。

這也實踐了那句老話，機會總會光顧有準備之人。