老友來信（四）：閻家的大個頭餃子及其它

去年十一月下旬那幾天本來天天關注的是美國大選的紛爭，可突然從朋友那裏得到老閻去世的消息，一瞬間心情變得極為沉重。開始以為是新冠，在認識的朋友中，這是第一例。對幾個月疫情煎熬剛剛開始放鬆的神經又繃了起來。後來證實，老閻的病與新冠無關。但老朋友的突然去世不免引起了許多傷感和回憶。

以前讀過老閻在網上發表的一些文章。因為是很熟悉的老朋友，所以會有興致的讀完，也很受益。但感覺現實中的老閻更真實，更有趣。最近看了一些網上紀念老閻的文章，才意識到老閻在中文世界的影響力，如此巨大，如此深遠，超出了我的想象力。以前我看到的老閻是一棵活生生樹，可中文網壇對老閻去世的反響告訴我，那其實是一片森林。

我八十年代中期到黑堡（Blacksburg，VA）讀書，不久就聽說和認識了老閻。更準確的說是先認識了閻夫人，她八十年代初就來到黑堡讀書，是當時為數不多的中國大陸留學生之一，朋友們都親切地稱她二姐。老閻八五年才來美，所以很多人都是通過二姐認識了老閻。再到後來，有人就直接叫他二姐夫。我一直叫他老閻，人多熱鬧的時候也會喊一聲二姐夫。網上有很多關於潤濤閻的故事，我也想貢獻一些。可在我的記憶中，像扶老太太過馬路這樣的光輝事跡一件也沒有，隻好挖掘一些零星的回憶，紀念我的老朋友。

黑堡是一座真正的大學城。因為如果沒有了維州理工大學（Virginia Tech），黑堡隻是維州西南一個群山環抱的小鎮。因為遠離大城市，這幫早期的窮學生們平日裏不是去課堂上課，就是在實驗室裏為老板幹活，沒有什麽地方可去，因而中國留學生之間的關係就很密切，經常在周末一起聚會，總是湊在一起打撲克牌。而且年輕人，玩得瘋，餓得快，煮一大鍋麵條常常就是宵夜了。記得老閻那時候並不參加我們的牌局，但是在經常一起的聚會和學生會聯誼會上，我們越來越熟悉。

說老閻就不能不提黑堡人的聖誕聚會。從1989年聖誕假期開始的二十多年裏，幾乎每年都選擇一個度假地聚會一周。即便是大家畢業後散居美國各地，很多人都會年複一年的參加這個聚會。聚會之所以能堅持這麽多年，有三大動力：第一是交流聯歡。每次聚會，就像久別重逢的兄弟姐妹，歡聲笑語，無所不談。從早期的關心中國時政，到後來在美國的事業發展，投資理財，婚姻家庭，子女教育，等等。何況大家來自於不同的領域，各有專長，相互受益。聖誕夜的禮品抽獎伴隨著才藝表演，更是聚會的高峰時刻。從幾近專業水平的表演到笨拙的學狗叫都能換來一片歡笑。第二是美食。每天都有不同的家庭組合負責餐飲。一天展示廚藝，各盡所能，六天飯來張口，各取所需。東西南北美食應有盡有，沒有肚子餓的機會，隻有眼睛和肚子不夠用的時候。第三是下一代，他們是聚會的最大動力。有好多家庭放棄過節的其他選項，不遠千裏趕來參加聚會就是拗不過孩子的執著。當孩子們聚到一起，馬上自成體係，膩在一起。有時半天不知所向，直到吃飯的時候，才意識到還有這樣一個二代群體。也正是因為年複一年的聚會，孩子們在一起長大，情同手足，而當每年的聚會結束告別時，他們更是難舍難分，約定來年一定再聚。

聖誕聚會值得大書特書的是美食。各種美食自然必不可少，且各家輪流做飯，都會使出渾身解數。老閻夫婦和他的兩個女兒參加了幾乎每年的聚會，每次都負責水餃，油餅和韭菜盒子等北方美食，其中閻家餃子是每年毫無懸念的壓軸戲。閻夫人做餃子皮的劑子速度極快，而且又大又園。我家也是北方人，杆餃子皮說來是輕車上路，小菜一碟，和閻夫人的配合非常高效，旁邊一大幫人圍著桌子，一邊包餃子一邊聊天，此時此刻，老閻的幽默才華派上了用場，除了各種段子，他的殺手鐧是冷不防地插入一句笑話，大家會瞬間停頓，然後突然爆笑，過了不一會兒，又出其不意地惹得大家前仰後合。。。待餃子麵餃子餡用完時，我們的快樂小品也結束了。哇，放眼望去一排排大個體又圓嘟嘟的餃子躺在那裏，煞是壯觀。這時大廚老閻會招呼大家洗手和稍事休息，準備開吃了。

老閻出節目時經常會出一些怪招，引起一片歡笑。有一次，輪到他出節目，他拿出了一遝紙發給大家，叫所有男士上台和他一起宣誓入驢。可惜誓詞現在已經記不清楚了，可當時笑得人仰馬翻，而老閻和黑堡人在搞笑的時候自己卻是不苟言笑。還有一次，老閻出了一首打油詩作為迷語請大家猜，下麵是真跡。

每次聚會結束後，老閻總會有風趣的總結分享，通常形式是詩詞，對聯，打油詩，三句半，山東快書等等。聚會時他看似忙忙碌碌，其實他留心觀察特別細膩到位，似乎每個人的一舉一動盡收眼底。

以下是老閻2003年聚會總結的一部分，每句都堆砌著聚會時的典故和爆料：

各位二爺二奶:
一周的快樂時光已消失在白沙綠水之上，藍天青雲之間，化為眼前一瞬、夢中冥冥一笑。第11年的聚會就這樣過去了。留下了些許記憶給將來某日談笑間提供了話題。古人雲:“過年回家”，然而對我們來說大海竟然是家。草一組打油以作紀念。

老閻有難言，唯獨醫生知;
國耀不認路，乘機午夜時。
鵬印曾丟鳥，難怪美人失;
老賀一腿短，走路扭腰肢。
曉芸入寧府，辯、笑都是詩;
柳樹開榕花，樹、花兩情癡。
消魂不覺冷，擊浪藐冬時;
曉春不戀春，提前回冰池。
南通一才子，“水”字發音“石”;
二濤誠對天，梅花攀兩枝。
汪兄半夜笑，陳妹圓夢時;
黃江平如鏡，映得彩虹直。
老謀不深算，貪玩不貪吃;
旭日東海升，姍姍未來遲。

—- 閻潤濤

在老閻的追思會上，黑堡老友送的一個挽聯尤其令我深深感動。潤濤：Thanks for the brightest days! – 這準確地表達了每個黑堡老友的心聲。不管是在我們渡過青春歲月的黑堡，還是在隨後幾十年的歲末聚會，老閻給我們帶來了無數歡顏笑語和始終如一的友情，他讓平淡的日常生活變得絢麗多彩，永遠是我們記憶中的一道亮麗風景。老閻，謝謝你！

By 焦平