被弟弟欺負的大衛
密西根激流城一對老夫婦的房子在一小湖邊的坡上，屋後坡地足有三公頃, 從城區開過來要經過大片農地，夜晚安靜至極，也無路燈汙染。房費一天五十，包早餐。早餐有冰凍藍莓、冷凍的煮雞旦、麵包、酸奶。藍莓是他們屋後地上種的。一月份能吃到七月份冰凍的藍莓，可見房客不多。主婦是六十來歲的霍莉。她端上來的什麽我都隻叫好吃，但我痛感他們不懂飲食：藍莓最好是曬幹保存，不宜冰凍；雞蛋得現煮現吃，不宜多煮長吃；雞蛋蛋黃外有層烏綠，那是雞蛋煮過頭。
霍莉把我奉為上賓，早餐她都請我到她家三麵玻璃的客廳用餐，我要開水她馬上燒，我吃完她搶著收杯盤。跟霍莉聊起來才知她是個自然療法師，跟人合夥辦個小診所，還上著自然藥物大學，正寫博士論文。她丈夫退休了，逢年過節給一獵具店幫忙。她們房貸沒付清，丈夫領社保，日子可過，但緊巴，所以她招攬房客，到我來前她已接待了幾個房客。我告訴她我賣綠茶，馬上給她泡我的茶，講我的茶，給她看顧客證言。她說她得買十盒我的茶，她要減肥，要給顧客推薦我的茶。我為巧遇她而高興，我最樂於用茶付房費。
她的房子從大門進去是一樓，一樓隻一間房。一樓下去是地下室，地下室有一廳兩臥房，一盥洗間。地下室西麵有門可走到屋後山坡上。盥洗室牆上的像框裏男主人大衛和他高個帥氣兒子肩扛獵槍，共抓一鹿角，背後樹上倒掛著一隻眼瞪得老大的鹿。殺越來越少的鹿，剝皮食肉，真是罪過，男主人卻得意炫耀，該是缺乏靈性，不懂惜生。我進進出出，隻跟男主人點頭問好而已。
第二次去激流城就隻給霍莉個電話，一如上次，五十一夜，我一住三天。霍莉說她們好久沒上餐館，她要請我吃飯，說附近有個不錯的中餐館。周六我便提早收攤回去，坐霍莉的車去餐館。她那車可坐七八人，看起來很新，但她說已開了二十年。車子開過一片農田，開過低矮的小房構成的小鎮，開到路邊一排低矮的房前停下，果然見個中餐館，門口隻一輛車。周六晚上七點門前冷落，飯菜不會好。進去發現裏頭就一個食客，跑堂是個白人胖小夥。菜單上來，最貴的菜也不過二十。先點頭台，我讓他們點。上來炸餃，大衛吃完舔指頭，我不碰那玩意。菜上來，份量大，但沒法吃。米飯是最低劣的米做的，食而無味，我強迫自己吃，心想這是糊弄附近的傻農民，大衛卻吃得舔唇咂嘴，但隻吃下一半，說明天霍莉不在，剩下的正好做中餐。吃飯時霍莉憂心忡忡。她遇上煩心事：她診所的房東要把租金提高一倍，她要另找房。房子好找，搬家麻煩。她嘴角不斷抽搐，讓我不敢直視。我不忍心讓收入緊巴的老兩口為我破費，不等他們吃完，我搶著付了賬，六十多塊。
吃罷回來，霍莉說累了，先去睡了，我便跟大衛在廚房聊天。我坐在廚房台子邊的椅上，大衛斜靠在廚房的櫃台上。他燒水給我泡了茶。我問他原來幹什麽的，他說他跟弟弟合開修車店。那店是他父親開的，八七年他跟弟弟把店盤下來。他去年才退休，是他弟弟逼的，他還隻六十五。我問他退休後拿社保嗎。他說拿，那不夠花，所以他去幫忙賣獵具，但那隻聖誕節前有活。他就懂車子和獵具。我這才看到他上牙缺了兩顆，說話時他竭力把嘴抿住；他頭發稀少，臉麵消瘦灰白，跟那殺鹿英雄判若兩人。他說他祖籍瑞典，祖祖父十九世紀末來美，他上幾輩都是農民。他祖父本在愛荷華州種地，上世紀四十年代到這裏來種地。這裏地薄，他們的日子都不好過，五十年代後才好起來。他七十年代上過幾天社區大學，後來就幫父親修車。霍莉前夫好吃懶做，丟下她跑了，杳無音訊，不知死活，她就跟了他。他們的孩子都不是他親生的，但孩子們都說他們隻有他這個父親。兒子一直是他們的心病。兒子高中畢業，幹幾天就被人家開了或他不幹，欠一屁股債。二十九歲那年他遇上個女的後就變了個人。那女的有兩個孩子，也是男的撇下她跑了。兒子跟那女的結婚，他們又生了兩個。如今兒子是家房屋公司的經理，他沒白沒黑地幹活養家！女兒上州立大學，到西班牙去做交換生時愛上個西班牙小夥子。小夥子家裏就他一人，父母都車禍死了。女兒跟那小夥子結婚，到西班牙去教了幾年英語，前年回來在城裏一私人小學找到個教職，把丈夫也弄來那學校代課教西班牙語。女婿上個月剛通過教師資格考試，成為正式老師！他們別提多高興！他們有兩個漂亮孩子。
我問他弟弟生意如何。他說：“我大我弟弟十幾歲，我跟他不親，他也沒把我當哥。我跟他斷絕關係了。”我問怎麽回事。他有點結巴，眼老望地下，“他趕我走，就給我一丁點，叫我簽了合同。簽什麽合同都是他弄好，叫我簽哪我簽哪。霍莉說他不能這樣。我找我弟，他說合同簽了不能反悔。我兒子說：你得找律師。我找了律師，他這才答應多給我一點點。他欺負我笨。我們那店在市中心，店前有塊地，聽說政府要征用, 那地值上百萬。那地我該有份。我把我簽的合同給律師看了，律師說合同把店前的地都劃到店裏去了，要是你不同意這個，在合同簽署兩年內找律師分辨行，兩年後就動不了。我弟五年前一天叫我在個合同上簽個字，我累了，急著回家，沒看就簽了，原來那就是說那塊地是屬這店的合同。他先把那地轉到這店名下，再把我趕出來，隻給我一小份，上百萬的地都成了他的。我找我叔父說理，叔父也被我弟買通了，隻為他說話, 我就跟我叔父也斷了關係。我和我弟一家成了仇人，前天在商場碰到我侄兒，他像不認識我。跟他們斷絕關係也好，我不要這樣的弟弟，他太貪。原來跟他合夥，賺多少我不知道，他給我多少就是多少。好幾年前他就想擠我走，找我的事，嫌我做活慢了，說我丟三拉四。如今他獨吞了那店，他過得好，我呢，靠那點社保沒法過。”他唇上幾根稀黃的胡須抖抖顫顫。
我說好歹是自己弟弟，不要計較，他肯定有他的難處，現在生意不好做。他說：“我看他生意做不下去。我碰到好些顧客，他們都是衝我去的，說我弟弟不誠實，瞎要價。我有時都不好意思收人那麽多，後來他不讓我說價，要由他和他妻子發價。我不能像他那樣貪，所以我受窮。我幹了三十多年，落得一身病，他就這樣把我踢開！我恨他！上帝怎麽給了我這麽個弟弟。 ”他說得要哭了。我說你為兄的唯有原諒他，他總是你弟弟。他說他現在也想通了，他窮，但窮不死；孩子都成家了，他能活下去。說他從沒跟人說過這破事，這讓他羞恥，都因他笨，不愛動腦筋，隻愛動手，修完車什麽也不想。
聽他這麽一說，我很可憐他。顯然他怕霍莉，有時霍莉橫他一眼他就裂了嘴傻笑。妻子睡樓上主臥，他卻跟房客睡樓下頂裏一間，那間不知有無窗戶。他跟我談到早上兩點多，他說他多少年都沒跟人說這麽多話。
第二天早上起來大衛給我端來霍莉備好的早餐，說他昨夜說太多了，囑我千萬別跟霍莉說他說了什麽。
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