歐陽去E大第二年入冬的時候，靳明去C市看望一個剛生了孩子的朋友，順道也去歐陽家見他一麵。
歐陽得到消息趕忙從學校奔回來，還沒來得及回家，就在市中心公寓樓下等他們。
他買了一輛有點像三十年代老爺車那樣的MINI COUPER，上身深綠的呢子服，胳膊肘上一個皮製補丁倒也說得過去，可是褲子就讓靳明欣賞不來了，細細看有點像迷彩服那樣或紫或藍各種深色斑塊顏色的暗紋，最逗的是腦袋上還扣了個短簷帽子，像英國紳士戴的那種。反正裝扮有點與眾不同，如果不能用怪異來形容的話。
靳明看到歐陽上去就拍了拍他肩膀，做了半個HUG的姿勢，然後打量打量他，嬉皮笑臉地說，“嗨嗨嗨，歐陽老師，還是這麽年輕啊，就是這身打扮，都上講台了，也不整個莊重的衣服。”
歐陽笑著說，“你看，不會欣賞了吧，我的打扮都得到了係主任大人的表揚，他每次見到我，都說我很有FASHION AWARENESS”歐陽得意地說，“要不是我個兒矮了點，陰差陽錯搞了學問，沒準兒早就成名模了！”
靳明哈哈大笑，他和歐陽都是那種沒事兒臭拽，有點小杆兒，就會馬上爬到天上去的人。所以如果倆人說話還沒幾句，牛皮已經把天頂都戳破了，靳明就會爽得不知東南西北，開口大笑。
歐陽還以為靳明開口笑是不信他“打扮恰當，舉止得體”的聲稱，一連串說了好幾個他如何“修理”學生的小故事，來舉證“我雖然穿得年輕，說話和氣，但還是很有威嚴的”，“威嚴不是穿出來的，是靠嚴謹做學問做出來的”雲雲。
靳明早聽著不耐煩了，“你個迂腐子，啥時候變這麽羅嗦，我才說你一句，你就唧唧呱呱一大通。看來當老師確實有助於提高表達能力呀！”
歐陽白了靳明一眼，“還提高表達能力呢，對誰表達呀，還不是因為你們來了？我這嘴上才放放風！平時除了上課時間，我都在埋頭做研究，連說話的對象都沒有！”
靳明一聽，“這麽慘哪！”
然後話鋒一轉，“都這麽慘了，還不快快找個女朋友？！到時候，你就是想收口清靜一會兒，都會不--得--安--寧。”
靳明一邊說，一邊斜眼看看太太陰晴不定的臉色，那邊適時送給他一個白眼。
歐陽 好像沒看見空中的一來二去， 繼續著他的話題，“唉，說的容易。談個情，結個婚要花很多時間精力，我都不知道自己能不能AFFORD起。我看楓，就知道了。”
靳明一聽歐陽又提起楓，來了精神，“楓？你的小情人？她怎麽樣了？還沒懷上你的－－－骨肉啊？”
“這都什麽跟什麽呀？！" 靳明太太嚇了一跳， 忍不住抗議。
結果歐陽居然沒生氣，說了一句，“你小子，夠神的，千裏眼哪，她確實懷了孕。。。”
靳明又不知得意到哪兒去了，“我說吧，你們倆呢，就適合做情人，天天眼巴巴地看著，我瞅著挺好，沒有柴米油鹽，隻有吸引掛念！一輩子就這麽吸著，等你拿諾貝爾的時候，再順帶得一個本世紀最偉大情人獎。。。。”
“楓真的懷孕了？她不是要拿TENURE，這幾年壓力很大嗎？”靳明太太插了一句。
歐陽回答，“是呀，所以說，魚和熊掌很難兼得嘛。”
結果說曹操，曹操就打電話過來。歐陽在電話裏解釋說，“哎呀，真對不起，正好XXX兩口子到C市來，我走得匆忙，就忘記了。－－－我是沒問題，不麻煩？那行吧，一會兒見。”
歐陽收線對靳明說，“是楓，我答應幫她交護照延期申請，就在我住的樓對麵，結果你們一來，我從辦公室急著回來就忘記拿護照了。她說這麽多年沒見你們，叫你們去她家坐坐，正好我也把護照拿過來。要不咱們一起過去？”
靳明說，“我們去幹嘛？不是200瓦的電燈泡？”
歐陽沒好氣地看他，“什麽電燈泡，人家有老公，又要當媽了，你還在開我玩笑。”
靳明仍然在扭捏，“我懶得動了，路上開車累得慌，你自己去吧。”
歐陽說，“那。。。算了吧，我打個電話，也不去了，過兩天再說。”
靳明一聽立刻來了興趣，“咦？怎麽我們不去，你也不去呀？肯定是做賊心虛，不敢單獨造訪，非拉我們當墊背的！”
歐陽笑了笑，不置可否。
靳明想想，說，“好吧，我就舍背陪君子，墊就墊吧，哪兒有這麽好差事，見美女，還送人情！”
歐陽沒頭腦說了一句，“其實我也不常去她家，隻，去過一次。”
靳明搶白地說，“同事這麽長，就去過一次？看來你的心不是一般的虛，走，我們給你壯膽兒，會會你的小情人去！”
楓的家離校區很近，是一樁兩層小樓，靳明按鈴，楓把門拉開的時候，讓人一下子覺得那種如沐春風的感覺又回來了，一如多年前楓第一次到靳明家，把簡陋的房間照得透亮的那種光彩，美女真是自帶光輝啊！
隻不過這次，楓胖了些，偷偷覷一眼腰身的部分，已經能看出凸起了。
楓把一行人讓進客廳，他們家倒是比較簡單，也許是因為大，家具還沒買齊，甚至有點空蕩蕩的感覺。
靳明剛才沐在春風中的溫暖，在見到楓老公的時候，就基本上被凍住了。
楓的老公大概很高，半躺半坐地，占據了沙發的大部分位置，把兩隻腳翹在茶幾上，在專心致誌地看電視上的橄欖球賽，見到歐陽的時候，他像對老熟人一樣點點頭，算打過招呼。
緊接著看歐陽後麵還跟著一對兒他不認識的夫婦，有點不情願地把腳從茶幾上挪下去，欠個身子，拍拍身邊沙發的空位，示意他們坐下，說，“歐陽的朋友，從外地來的？”
靳明弓下身子把手伸過去，做了自我介紹，就不客氣地填了沙發剩下的空地， 太太順勢坐在沙發扶手上，歐陽揀遠一點的LOVESEAT坐下。
楓一會兒就從廚房拿過來兩盤水果，一盤切好的橙子，一盤糖水荔枝和波羅。楓的老公放小了聲音，一隻眼大概還掛在電視上，一回頭看到果盤，對楓說，“弄這些東西幹啥？大冬天涼颼颼的，你樓上不是有那麽多零食什麽嗎？”
楓一聽，轉身就上了樓，楓大概身子已經有點重，腳步踏在鋪著地毯的樓梯上，傳來很悶很沉的響聲。
歐陽的聲音在後麵追著勸，“別忙了，別忙了！我們坐一下就走！”
一會兒，楓就下來拎著好幾袋零食，有小麻花，果凍，開心果，瓜子什麽的，她有點不好意思地說，“我現在正餐吃不下，倒是特別愛吃這些亂七八糟的東西，都讓我放到樓上了。－－－你們都喝點什麽？熱水吧？”說著又要往廚房跑。
靳明和太太趕緊起身拉住她，“真的不用忙，我們就是陪歐陽來拿個護照，隨便坐坐，一會兒就走，你坐下吧。”一邊指指歐陽LOVESEAT裏的空位。
楓緊緊挨著沙發扶手，小心地坐下了，說，“一會兒咱們一塊兒出去吃頓飯？這麽久沒有見了，上次歐陽的接風聚會，我 也沒去成。。。”
歐陽忙著說，“沒關係， 沒關係。”
靳明和太太聽見要吃飯，則是兩雙手擺得像小旗一般，異口同聲說，“不不不！！千萬不要客氣！”
靳明接著話題說，“我倆這次回來是看另外一個朋友，見歐陽都是‘百忙中抽出時間’，真的就是來‘看’你一眼，等會兒我們就出發回D市了，怕動身太晚三更半夜的，開車不安全。。。”
楓有點失望，隻好說，“那好吧，等下次你們來的時候再補。反正現在歐陽和我是同事了，你們什麽時候再來聚，一定要把我叫上。。。”
大家寒暄一會兒，楓老公的球賽似乎進入了最後的白熱化階段，他探著頭，好像眼睛都要飛到電視機上去。
幾個人有點尷尬，歐陽把玩著楓的護照，隨便問了一句，“在家幹嘛呢？我們，來之前？”
楓也隨便地答，“剛，買菜回來，周末唄，還不是洗洗衣服，搞搞衛生什麽的。”
歐陽不知道哪根筋被挫了一下，忽然提高聲調說，“不行啊！楓！！你總說我的研究做的快，出結果，我可把你這些雜毛時間全部都用在了RESEARCH上！我們關鍵的就是這拿TENURE的五年，搞RESEARCH要的就是大塊大塊連貫的時間，不可能像上班族一樣，朝九晚五，也幾乎很難有有周末和星期天，幾乎非得是一門心思不間斷的！！”
歐陽的嗓門之高，聲音之厲，仿佛在教訓晚輩或者學生一樣，把靳明嚇了一跳，不知道他又在自作哪根蔥哪個鳴啊。
再看看楓，楓沒有直視歐陽，眼光落在電視機上，心虛地說，“我就是，花在RESEARCH上的時間太少了，分心太多。。。”
楓老公的球賽在這個時候終於完了，電視上出現勝利的隊伍和教練員相互擁抱的畫麵，他轉過頭來，也不知是對著誰說了一句，“我的老婆！當好老婆就行了！”
說著站起身，關上電視，走到門口的衣櫥間東翻西找，一會兒拿出一個大大的網球包，對坐著的一幹人說，“你們先坐著，我約好了哥們兒打球，不好意思，失陪了，慢慢聊啊，都是老同學了！”
說話間就拉開門走了出去。
剩下四個人，坐在哪兒，麵麵相覷，有點犯傻。
過了很半天，歐陽才說，“楓，對不起，我那些話，是說給你老公聽的，希望他能體諒做FACULTY的苦衷，困難都是一時的。我沒有，責怪你的意思。”
楓很費力地眨了幾下眼睛，說，“我知道－－你的意思。我也確實是，時間和心思都沒有花夠，偏偏孩子又在這個時候，不期而來。。。唉，回頭，再說吧。”她歎了一長口氣，不知是發呆，還是凝視，眼光鬆鬆散散地落在歐陽的臉上，眼神裏聚積著無限哀愁，無奈，還有種種無法說出的東西。
歐陽並沒有回視，隻半垂著眼皮，呆呆地看著靳明。
靳明呢，完全成了啞巴，眼珠子不停亂轉，落在太太臉上，好像在尋找可以重新開啟對話的由頭，手在不停地忙，用牙簽一根一根挑了水果，放到嘴裏，像是一種無意識的行為，所以手和嘴不大能配合，明明還在嚼著，手已經把水果送到唇邊，水果就停在那裏，空落落地等著。一般他這副模樣的時候，都是心裏特亂，找不出話來。
四個人就那麽坐著，如蟬，螳螂，黃雀和老鷹的關係一樣，後麵一個看著前麵一個，形成凝神的一線，呆了很久。
忽然門一響，大家齊刷刷回頭，是楓的老公，他探個頭，說了一句，“帽子忘了” 然後徑直走到衣櫥，拿出網球帽，頭也不會，又飛快帶上門，走出去，逐漸沒了聲響。
大家經過這一打岔，會過神來，恢複了原先彬彬有禮的客氣，楓問，“我給你們倒點水吧？有飲水機，很方便的。”
歐陽則站起身，擋住了楓的去路，他把護照放進自己上衣口袋，說，“楓，你不用忙了，我們這就走，你自己，要多保重。”
他的眼神似有似無地看了一眼楓，又似有似無地越過楓的肩膀落在楓後麵的沙發上，“那些洗衣服之類的事情，不要－－再做了，衣服筐，很沉的。”
邊上兩個客人聽著鼻子直泛酸，接上話題說，“就是啊，楓，聽人說，懷孕的人，不能做那些拎重物的事情，少用腰勁。”
楓笑笑說，“沒關係，我已經過三個月了。”
靳明三個人無話，就堅持告辭出來了。
一路上，空氣都很沉重，到歐陽家樓下泊好車，靳明才率先才打破沉默，“楓怎麽找了個－－－這樣的？！”
歐陽似乎沒有表情，“女孩子，到了一定年紀，總是耗－－不起的，誰要是，追得緊一點兒，可能也就，嫁了吧。”說完扭轉頭，去看電梯上的樓梯數字。
靳明提高聲調，有點咬牙切齒地，罵了一句，“歐陽，你就是這麽－－害人害己！”
歐陽隻當沒聽見一樣，始終沒有回過頭來。
等再次回到歐陽家，三個人坐下來喝水的時候，歐陽的表情好像一直籠罩著揮之不去的陰雲。
靳明大概企圖想換個話題，問，“哎，老兄，你的RESEARCH做怎麽樣了？”
歐陽淡然地說，“還不錯，來了一年多一點，夠級別的文章，已經ACCEPT了兩篇。”
靳明問，“你們的TENURE要求多少篇啊？”
“五年，五篇。”歐陽簡短地答。
“你進展很好嘛！”靳明的臉上露出了欽佩的笑容，然後忽然想起什麽，接著問，“楓，她是不是，RESEARCH就做得不順？”
歐陽憂心忡忡，慢吞吞地說，“嗯，她比我還，早來一年。”
“不過，我打算，下麵再發文章，用，她的名字。。。”
靳明楞了一下，剛才還放鬆的笑容僵住了，他猛地放下水杯，濺出一大片，“你說什麽？你要幫她，拿TENURE？你瘋了？！這是－－在做學問，你，當是，兒戲嗎？”
歐陽看看桌上水，又看看靳明，眼光陰沉，“我不能看著她，被，學校趕走。你說，我，除了這樣，還能怎麽幫她？”
歐陽的手用力地握住杯子，握了，又鬆開，鬆開，再握緊，好像杯子裏的水，是他想擠出來的話一樣。
他忽然抬頭說，“我們這樣的－－人，在拿TENURE之前就是像苦行僧一樣，幾乎要全心撲在工作上，有時候，你沉浸在一個，思路中，冥思苦想，不容許一會兒一點兒事情，來打斷。像我，有時呆在辦公室裏，不知不覺地，一抬眼，就晚上十二點了。這種東西，就是很花心思的，大概除了吃飯，睡覺，都在腦袋裏琢摩著。不像上班的人，下班了，一個空間轉換，好比是開關，就可以盡情享樂，我們不行，你自覺，就是時刻都在上班，你放任，也可以隨時都在休息，當然結果就不一樣了。”
“這種狀況，特別需要配偶的支持，像楓那樣，她老公總覺得楓反正不坐班，就要好好伺候他一日三餐。他下了班，還要抱怨楓不能像其他老婆那樣，陪他看電視，打牌，娛樂，甚至不能一同按時作息，節假日不能出行遊玩兒。他怎麽就不明白，苦都是暫時的，他作一點犧牲，堅持五年，等到他老婆拿TENURE了以後，往後要怎麽玩兒都行呢？！”
“楓的進展已經很慢了，她已經很著急了，可是她老公還是很不滿意，覺得她花在他身上的心思不夠等等，TENURE拿不到，拿不到又怎麽樣，不就是進工業界嗎？那麽多別的老婆進公司隨便找個JOB，打打工，不是挺好？”
“像楓這樣辛辛苦苦讀了名校的PH。D，就是夢想做FACULTY，可是老公拚命扯後腿，真是痛苦得很哪。”
“我有時候甚至覺得她老公就是故意的！！就怕老婆的目標實現了，永遠都比他高出一截，可能隻有他老婆拿不到教職，被逼得走人了，不得不退到公司裏去，他才高興，總算是和他平起平坐！你說，這男人，怎麽這麽，啊，小人之心呢？！”
歐陽越說越激動，兩眼像含了兩個小火球。靳明還是第一次看見歐陽這個樣子，他陰沉著臉，始終無話。
歐陽客廳裏時鍾滴答滴答的響聲好像忽然提高了聲調，刺耳地響。
靳明的太太大概想緩和一下氣氛，往歐陽的杯子裏添點涼水，小聲說，“也，不見得。也許，人家，隻是，希望過正常人的生活，或者是，玩兒心比較重，而已，畢竟，他們結婚，沒多久。再說，這。。。這已經是，人家的，家務事了。。。”
靳明接過話，說，“這確實已經是人家的家務事了，你也不能拿自己的，RESEARCH和前途開玩笑啊！去署別人的名字，太荒唐了。”
歐陽淡然地說，“反正，照我現在的進度，五年五篇，我肯定能發表出多的PAPER來，我幫她解決兩篇什麽的，應該沒有問題。再說了，本來我就沒打算一輩子呆在E大，說不定呆不到五年，我就申請到C大或者什麽更好的學校去了，在E大拿不拿TENURE，也不是多麽要緊的事情。。。”
靳明呼出一口氣，鬱悶地說，“你說你，為什麽要兜這麽大的圈子，當初你倆要是好上了，現在不是大家都快活！你倆貓在辦公室裏，做你們的RESEARCH，想做多久做多久，相互理解得很呐，寫了文章，想署誰名兒署誰名兒，反正都是兩口子。現在，我勸你，不要犯傻了，各自由命吧。。。”
歐陽眼裏像燒灼了一樣痛苦，他忍了半天，才說出一句，“我，已經錯過了。。。。可是我，又想，幫她。。。”
“我到現在，才，明白，愛情，就是給予彼此，氧氣，讓對方，充分。。。燃燒。我以前總覺得，愛，是給她一個可以依賴和棲息的地方，而我，給不了。。。”
靳明驚呆了，這麽多年來，似乎在一句“我已經錯過了”的表白中，才看清歐陽對楓的感情。說不清是感動，還是深深的遺憾， 讓人幾乎忍不住要掉下淚來。
。。。。。。。。。
分手的時候，歐陽把靳明他們送到樓下的公寓樓外麵，恢複了一貫嘻嘻哈哈的樣子，和他開著玩笑，“你小子，不要老等著來吃我喝我，騷擾我的時候才打電話，不知道我住在山頂洞裏呀，與世隔絕的！”
靳明笑著應答，“少說點廢話，早點兒成個家，變草為寶！”
車子開動，倆人不斷向歐陽揮手告別， 瞅著不門不類的“迷彩”褲，和帶了“補丁”的上衣外套，還真有點不可思議，幾分鍾前讓自己感動得一塌糊塗的人就是街上站著的這麽一個“滑稽”的人物。
（尾聲）
兩年後，靳明正忙著換房子搬家的當口， 接到了歐陽的電話。
像往常一樣， 倆人開門見山通報情況， 全無寒暄。歐陽說， ”我要海歸了， 回咱們母校F大經管院。 ”
”為。。。為啥啊？ “靳明一邊指揮搬家公司把打包的箱子各就各位， 一邊找個房子僻靜的角落坐下來，好消化一下這個炸彈消息。
“不為什麽， 機會挺好的。 通向教授的路筆直一條， 指日可待。 我們這個領域，反正在哪都是做研究， 跟國外的聯係也挺緊密，無所謂在哪，經管院一多半都是海歸的， 氛圍很好。 ”
靳明單刀直入地問， “留不了E大嗎？ 你在那裏快四年了吧？ ”
“嗯， 整四年” 歐陽避重就輕地回答。
“楓呢？ 你。。。你真用她的名字發表文章了？ ！“ 靳明就像歐陽肚裏的蛔蟲， 回回都揀關鍵的問。
歐陽繼續輕描淡寫， ”嗯，有兩篇她第一作者。。。 她拿到TENURE了。 “
”你。。。你總是這樣。。。婦人之仁。。。。“靳明慢吞吞地說，這次扔出這個詞， 沒有以前那麽咬牙切齒了， 倒是多了一分沉痛。
”你不想轉到C大或者別的學校嗎？ " 他還是不甘心。
"我。。。想離開C市了。。。“ 歐陽輕聲說。
靳明長長地歎了一口氣， ”諾貝爾。。。情人獎也不是那麽好拿的對吧？ “
電話那頭沉默著， 沒有吱聲。
靳明揪了一下身上的衣裳， 好像能從裏麵揪出他想說的話一樣。 ”什麽時候走， 我去送你。 “
”還早“， 歐陽說， ”我現在想發的一篇文在和雷曼兄弟的經濟學家合作呢。 很有可能有去那裏工作合作一年的機會。 我跟F大打過招呼， 他們同意的話， 我應該先去紐約一年， 然後再回國。 “
靳明頓時感到回國的消息，重量減輕了一半。
”也好， 有機會在投行裏看看， 是個難得的經曆。。。。“ 他邊說邊三心二意地思忖別的議題， 忽然話鋒一轉地問， ”真的。。。想好了海歸？ 你會後悔嗎？“
歐陽好像聽懂了他在問什麽， ”不會。 這些年楓。。。她也幫了我不少，我同屋， 她那個前男友曾經。。。讓我有機會。。。照應她的， 我也做到了。。。。“
靳明憤憤的說， ”就你個迂腐子， 把人家兩句話雞毛當令箭。。。“
”哎。。。等等， 你說什麽？ 他會托你。。。照應楓？那不就。。。算是給你放行了嘛？誰沒事會找另外一個男。。。人照應前女友？ ！你這個傻瓜!"
歐陽好像一點也沒驚訝地回答， ”你。。。沒有見過他。。。。。失戀痛苦的樣子。。。我們畢竟同處一室， 我感覺我都。。。跟著失戀了一次。。。你。。。你當然不知道了， 你找了個青梅竹馬， 從來沒失戀過。 ”
靳明歎了一口氣， “許多事情， 外人看和正在經曆的人， 是兩碼事。。。”
緊接著又歎了第二口氣“ 哎， 算了不提也罷” 回到調侃的氛圍， 他笑著說， “我算是知道了， 轉了一圈你其實最一往情深的。。。是那個楓的前男友。。。”
"哈哈哈哈“， 歐陽順著他的杆爬著說， ”就是啊！你這麽冰雪聰明， 怎麽也花了這多年才想明白。。。“
靳明大笑， ”我的個天，看來下次我回國看你， 還得和你那個一往情深上演一場決鬥好戲呀！“
”可不是嗎？你好好練練， 不要讓我失望啊！“
兩個人嘻嘻哈哈， 歐陽恢複了他的開心和拽氣， ”下次你回國， 就看我吃香喝辣吧！據說國內啥樣的都能找到！我得好好享受一下我的光環。。。“
靳明也恢複了他的一貫半褒半損， ”嗯， 明白， 你都是人在山頂洞， 心係萬花筒的。。。"
“我下次回去， 一定要給你帶個毛絨鴨子， 渾身都是軟毛， 隻有這嘴是鋼材做的， 死硬死硬。 ”
“你。。。”歐陽不服氣地說， “拜托， 你怎麽也得把好鋼， 用到刀刃上吧！還有別的地方， 麻煩你也用點鋼材。。。”
“哈哈哈哈， 你那個別的地方， 如果還有邊角餘料的話。。。”
兩個人就這麽玩笑著掛了電話。
靳明放下電話發了一會兒呆，笑容隨著收線慢慢隱退。 他心裏空落落的， 半天才想起什麽， 拿出電腦登錄了E大的學校網站， 把楓和歐陽的主頁放在一個屏幕上，左右並肩， “也許是最後一次了吧。。。。”他想著。
係裏的公開照片倆人都是意氣風發， 自信滿滿的樣子，靳明忽然意識到倆人的照片背景幾乎是一樣的顏色， “感情這倆找的是一個攝影師吧？ ”
靳明順著滾動條翻到學業成就的那一段， 看到好幾個楓和歐陽的名字， 前後腳相跟， 有時是歐陽在前， 更多是楓，兩個名字就像他們係裏的照片一樣， 肩並著肩，一樣的背景，隻有一個逗點的距離。
“等歐陽走了， ”他傷感地想著， 除了印在paper上的歐陽和楓這個組合，無聲訴說著他們沒有唱出的歌， 沒有見光的表白， 沒有下文的故事，其他。。。都會灰飛煙滅了吧？
靳明深深歎口氣， 把兩個頁麵同時關了。
（全文完）
