趙春的話才落，外頭一個招待不小心，打破了一隻瓷器菜盤，“嘩啦”一聲響。幾位同事趕過來，迅速清理現場。趙春摸出口袋裏的雪茄煙盒，抽出一支，放鼻子下轉著，然後在煙盒上敲擊。
趙春想說下去，孫鳴示意，要他打住，說，我再給彭飛打手機。
彭飛還是不接。說好的事情，彭飛從未食言過。不會出什麽事吧？孫鳴摸出手機，查找從丹佛飛長灘機場的班次，彭飛坐的那班在上午十一點半準點到達，刨去出機場，等優步車和優步行駛時間，現在應該到。他再查路況，彭飛要走的公路一片綠，暢通。
他略感內疚。光聽趙春發令人不愉快的高論，怠慢了另一位遠道而來的好朋友。三人當中，孫鳴穩重，趙春靈活，彭飛書生，一生不太順利，屬於親友需要多操心的個性。
趙春的手機鈴響。他查看號碼，說，哪裏打來的？沒見過的號碼，是不是騷擾電話？
他接了，馬上說，是彭飛。怎麽還不來？什麽？根本沒出來？你這個人，真是，我們一直等你，買了茅台等你開張，什麽？你要跟孫鳴講？好的。
他遞過手機。孫鳴連忙接過，問，怎麽，來不了？
彭飛說，沒法來。剛從州議會回來，跟他們大吵一通。忘記帶手機，我幾分鍾前回辦公室，你們兩個的號碼搞混，隨便撥一個。
孫鳴反應不及，問，跟誰大吵一通？
趙春一臉關切。孫鳴說，彭飛，趙春在旁邊，就我們兩個人，我按免提，我們兩個一起聽，行不行？
彭飛說可以。
彭飛代表所在大學，近五年一直努力在國內設立分校，成功的話，對本校的國際聲譽和學費收入幫助極大。大學是公立，年撥款受州議會控製，大的項目必須通過議會。議會對中國分校很熱心，一個個頭麵人物專門去大陸，跟合作方相談甚歡，雙方就等著破土剪彩。去年，州議會改選，共和黨搶回多數席位，各個委員會的主席大換班。最近傳出風聲，一個重量級委員會傾向否決中國分校的方案，它的決定對議會的決定至關重要。彭飛與一幹人，一早急急趕到議會大廈，遊說幾個主要議員。他們的反應模棱兩可，但委員會主席的幕僚長幾句話讓彭飛動怒，在辦公室叫起來。
孫鳴隱約猜得到幕僚長的話。他問，那位幕僚長說什麽？
幕僚長說，讚成辦分校，是民主黨執政時期的錯誤之一，現在共和黨掌權，過去的錯誤全部應該糾正。彭飛爭辯，辦分校，還分民主黨和共和黨？我們已經投入很多資源，怎麽可以說推翻就推翻？這麽做，誠信何在？以後民主黨重新上台，又推翻你們？
孫鳴望一眼趙春，趙春回望，眼神內容極為豐富。
幕僚長質問彭飛，你以為跟中國人打交道，隻是教育那麽簡單？你沒注意到，我們的總統一再說，中國人裏麵很多間諜，他們一心想搞垮美國。彭教授，我聽到一些有關你的議論，不太悅耳，請你別見怪。說你拿美國納稅人的錢為中國做事，在本地華人社區發表言論，嚴重偏向中國。我們可以通過學校調查，如果屬於危害美國利益的行為，後果很嚴重。
聽了主席的話，彭飛震怒，說，你在暗示什麽？我是中國人，沒錯兒。我是美國公民，我愛這個國家，我兩個兒子在美國出生長大，一個在海軍陸戰隊。我的父親，在中國受盡迫害，七十多歲移民美國，天天上網，跟黑美國的華人論戰。他最珍惜美國的地方，是言論自由。不管是愛中國的人，討厭中國的人，愛美國的人，討厭美國的人，隨時隨地上公眾論壇，毫無顧忌地表達自己的政治觀點，不用擔心被抓被迫害被封閉。
趙春湊過來，說，彭飛，說得好。那個美國佬，太他媽的混蛋。
彭飛還對幕僚長說，對這個收留我的國家，我心裏隻有感謝，願意盡力報答。我是教授，每堂課，每個講座，全部發自內心，可能有些人不愛聽，但那不是言論自由容許的嗎？你今天的話，讓我無比失望。順便告訴你，我是注冊的共和黨人。
孫鳴問，結果呢？
彭飛說，他說記得投本黨的票。切，我看，分校的計劃大概率泡湯。我自己，說不定哪天被調查，真有那一天，希望你幫我。孫鳴，二十多年來，我第一次感覺自己不受歡迎。
趙春搶過來，說，彭飛，聽我說，去他的，回國得了。
彭飛說，我一介書生，靠嘴巴謀生，美國開始不愛聽，中國連讓我講的機會都不給。回個屁。我快成無國家的人了。失去美國，失去精神上的最後家園。
收了手機，孫鳴和趙春陷入沉思。趙春打破沉默，說，彭飛書生氣不改，講話容易發揮，太沉重。我說，美國這條大船，四處漏水，正在沉沒。你們，該想想未來。
孫鳴忍無可忍，大聲說，你從進門就黑美國。美國沉不沉，什麽時候沉，我沒你那麽篤定。我倒是給你一個建議，回去找有關部門，冒死向上建議，讓老百姓有知情權，讓資本自由流動，讓官員公布財產。我敢跟你打賭，中國馬上沉，一天嫌多。到時候，別求我幫你辦移民。
趙春做個鬼臉，說，公布財產？美國講透明，川普的稅表怎麽還不公布？美國，它以前給人上課一套一套，到頭，跟我等草民一樣一樣，計較好鬥刻薄，老大的氣度一點都沒有。別把一切推給川普，他隻是表征，讓世人徹底看清美國的真麵目。既然大家都回歸叢林，大家就按叢林規矩玩。
話不投機，他們簡單吃了點東西，茅台酒原封不動。老板娘熱心，說可以代為保存，下次來再喝。
趙春在路上給孫鳴打手機，滿帶歉意地說，我是客人，盡挑難聽的話，對不住你。彭飛的事，我怕前景不妙。我們三劍客，心心相印，需要我幫忙的，盡管提。
回到辦公室，孫鳴呆坐。過一會兒，覺得大樓搖晃。他問秘書，又地震了？
秘書回應，沒有。等等，我查一下。查過了，沒有哇。
怎麽啦？怎麽覺得搖晃。站起來，身子的確有下沉的壓迫。老了，還是感覺其實沒錯？他穩住身體，兩眼憂鬱地望著窗外。
+++完+++
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