有討價還價的生意，有你情我願的欲望，哪裏尋不離不棄的愛情？
第18章 福緣
來到“聖賢街”2號已經第三個月，生活有了不小的變化。
新開的停車場生意出乎意料的好。每天都能停滿，周末更是車滿為患。之前來孔子廟的車都停在“聖賢街”馬路邊，來得晚的隻能停到外邊的大馬路上。雖說大馬路上免費，可是需要步行十幾分鍾到廟裏，而且車來車往不安全。
2號的停車位靠街邊，又是路的盡頭，能停學校機關的大客車和中巴車，遊客上下車安全有保障；一些好車怕停路邊被行人剮蹭，也首選這裏，加上四周都是大樹，鬱鬱蔥蔥，避免了陽光長時間的暴曬；經常街邊的車位還空著好些個，這裏就已經滿員了。
到了月底，陳熙容把所收的錢分成兩份，一份裝在信封裏給了胡婆婆，從自己的一份裏拿了幾張十元鈔票給來弟，來弟接過來高興得手舞足蹈，拉上小美跑到小河對麵街上買雪條去了。
陳熙容忙完廚房的雜事回到房間，發現桌子上放著給胡婆婆的信封，裏麵的錢都在。讓正在吃雪條的來弟去問，回來說婆婆說不要錢。
按原來的安排，陳熙容負責照顧胡婆婆的日常，街道居委會會負責生活費和護理費，讓母子兩人暫時安頓下來。開辟出停車場後，收入一下高漲起來，陳熙容心裏有了更長遠的打算。
周六，林醫生抽空來看小美，拉著小美的手問：“小美喜不喜歡這裏？”
“喜歡。” 小美小鳥依人，緊靠著林醫生。她喜歡林醫生，媽媽說過，林醫生是小美的救命恩人。
“為什麽喜歡呀？”
“這裏有婆婆，有來弟姐姐。”小美歪著頭笑嘻嘻，小臉白裏透紅，“山上還有好吃的果子。”
林醫生說小美傷口上的新皮長得很好，再過兩年疤痕基本上能消除掉。陳熙容放了心，把心裏的想法托盤而出。林醫生聽完說很好啊，這樣把長期的問題都解決了。兩人又商量出更多細節，林醫生打電話給居委會張大姐，張大姐說正好要找你們呢。
到了下午，太陽開始下山，停車場上還有幾輛車，人們陸陸續續從廟裏出來。陳熙容拿出一些錢和一張紙條，讓來弟按紙條上寫的到對麵菜場采購食材。小美也要去，來弟便拉著小美一塊出門。
張大姐和林醫生從樓上下來，林醫生說胡婆婆氣色比之前還好，大概是陳熙容做的飯菜好吃。陳熙容笑了，說自己做的都是粗茶淡飯，等會的飯菜你們不要嫌棄。兩人忙說，不會不會。
三人圍著飯桌坐下，陳熙容給兩人倒好茶，問婆婆是什麽意見；林醫生麵帶微笑點點頭；張大姐笑著不回答，說：“先給你們講一個幾十年前的故事。”
很久以前，這裏還是個小山村，人丁不旺；村民大都住在小河的西南邊，依水而居，稻田環顧。孔子廟在小河東北邊，依山傍水，隻是相隔甚遠，顯得孤立偏僻；當地民風淳樸，尊老敬賢，崇信孔聖人的禮仁信義，孔廟裏一直香火不斷；直到自然災害的那幾年，老百姓吃了上頓沒下頓，廟裏的香火才滅了。
災害的第二年，村裏已經沒有了糧食，隻能以保存在地窖裏的紅薯為食，吃得人燒心燒胃，可還能勉強果腹。外邊餓死人的傳言也越來越多，一些在外的本地人逃了回來。
時間來到冬天，很多人家已經揭不開鍋，灶台上冷冰冰的沒有丁點熱氣，村裏靜悄悄的，早就沒有了雞狗的蹤影；偶爾有出來尋食的人，佝僂著身子沿著牆根挪動，生怕用盡了殘餘的氣力，村裏村外的樹皮也被吃完了。
勉強熬到青黃不接的五月，隔壁幾個村有人餓死的消息相繼傳來。村裏幾個德高望重的老人聚在一起憂心忡忡，這樣下去，大概等不到收成就會有人餓死，特別是那些嗷嗷待哺的幼仔們。
思來想去，老人們做出一個決定：絕食；把僅有的食物留給家裏的兒孫，把自己的命交給老天爺。消息在村裏傳開，聽者都唉聲歎氣，傷心不已，卻無人反對。一個水霧彌漫的清晨，幾個老人在村中的大樹下集合，點燃一柱線香，向天拜上一拜，然後默默地往村外走去，所經之處悲聲不斷，還有其他老人跟上，一個跟著一個，蹣跚著往孔廟方向走去。
領頭的老人交待跟著來的幾個年輕人，把廟門關好從外邊扣上，這樣裏麵的人出不去，外邊餓紅眼的野狗也進不來；說完從裏把門“誆”地一聲合上。
十天過去，家裏有絕食老人的中年人，結伴帶著鋤頭鐵鍬來到孔子廟，打算把老人就近安葬。令人大吃一驚的是，大門一打開，發現老人們都活著，他們有的站，有的坐，有的躺在主殿大廳上。領頭的老人激動得哆哆嗦嗦告訴他們，是孔聖人顯靈了，是老天爺開眼了。
幾個中年人邁著輕飄搖晃的腳步趕緊往村裏跑，老人們還活著的消息一陣風傳開，村裏一陣騷動。不一會，就看見好幾個老人被攙扶著，顫悠悠地出了家門，還有幾個躺在門板上，被家人抬往孔子廟。
終於熬過了青黃不接，又熬過了最後的災年，村裏數人頭，除了幾個老死的，居然沒有餓死人。經此一事，村民把孔夫子當成了救苦救難救命的觀世音菩薩，他們鋪平拓寬了去廟宇的小路，祭拜神明的香火、香油自此不斷。
老人們事後回憶，當初的幾天人餓得老眼昏花不能動彈，隻能躺在地上等死。後來有人聽見響動，到後院一尋，發現一些吃的，用竹子的細條掛在樹上，有時候是幾串野果，有時候是幾個地瓜，幾根木薯。
躺著的老人們掙紮著起身，大家靠著分食活了下來。至於食物怎麽來的誰也沒看見，有說是孔夫子顯靈，有說是老天爺降恩，也有說是後山深處的狐狸精動了善心。大家議論紛紛，莫衷一是。
事後半年，當初帶隊進廟絕食的老大爺帶著幾個中年男人，搜尋附近的山林。災年過去，山林裏開始恢複了一點元氣，樹上結著各式各樣的野果，原來不見蹤影的山雞野兔也出現了，幾隻狐狸靜靜地在遠處觀望。
搜尋的人們在不遠的山坳裏發現了一間草木棚，棚裏沒有灶台煙火，中間的木柱斜梁上卻掛著野果野菜，用竹子的細條捆紮著；木棚不遠的一塊熟地，歪歪扭扭地豎著些樹枝，上麵纏繞著紅薯藤。
男人們開始向四周呼叫，山坳裏發出回響，有人突然看見山崖上有個人影，想走近前去，人影轉身就跑，一頭長發很是顯眼，一轉眼就消失在樹林裏。
災後第二年，村裏有了人氣，小孩子開始跑街串巷；田裏的水稻黃燦燦的，樹上的果實紅彤彤的。村裏的磚窯也開了，一堆堆剛出窯的紅磚冒著熱氣堆在旱地裏。村裏的壯勞力們用推車板車搬運紅磚，手提肩扛建房的家夥，幾天時間就在山坳裏建起了三間磚房；女人們隨著也來了，各家湊來的鍋碗瓢盆放在剛砌好的灶台旁，席子被褥鋪在剛打好的木床上。
幾天後，村裏派出的小孩子哨兵回來報告，說有人住進了紅磚房。再後來，從村裏遠遠望去，山坳裏在傍晚時會飄起淡淡的炊煙。
後來有女人結伴去山坳送年貨，說裏麵住著一個女人，年紀四十來歲，說著當地人聽不懂的話，見人就低頭，一頭黑黝黝的頭發半遮著臉。
對女人的身世來源，村民們眾說紛紜，各持己見。有說是多年前洪災從外地逃難過來的，有說是被仇家追殺後的遺孤，幾個毛頭小夥說是後山那群狐狸的頭領，白天化成人形，夜晚便顯出狐狸的模樣。
老人們最後拍了板，不管什麽來曆，都是村裏的救命恩人，廟裏孔聖人的香火香油絕不可斷，山坳的善人得當恩人供著。由於這段獨特的經曆，村裏人對孔子廟更多了一份敬畏，鄉裏鄰裏交惡，可以罵人祖宗十八代，但絕不可褻瀆聖人，以後無論是“破四舊”，還是“批林批孔”，村裏人都全力維護著孔子廟，讓這座古廟完好得以保存下來。
幾十年過去，村子周圍的人口越來越多，慢慢發展成了鎮，後來又歸屬到縣裏。當年被庇佑幸存的老人們都走了，而當年的黑發婦女變成了白發阿婆，學會了當地的土話，隻是依舊離群索居，獨來獨往。
村裏都說白發阿婆是有福之人，“福”和“胡”在當地方言的發音一樣，村民就把白發阿婆叫作胡婆婆。
村裏一直照管著胡婆婆，除了按政策辦理孤寡老人的各種福利，村裏每個月還給胡婆婆存一筆生活費。前幾年村裏經濟發展得好，孔子廟的興旺帶動了附近的商業，村裏通過出租土地獲得了極大的收益；看到胡婆婆的平房已經破舊不堪，村委會出錢出人給胡婆婆蓋了兩層的小樓，還從孔子廟拉來了水管和電線。
“你願意長期照管胡婆婆，把這裏當家，我們心裏就更踏實了。”張大姐最後說，“胡婆婆幾十年獨來獨往，不和人打交道，讓你們留下來一定是命裏有緣。”
晚上哄睡了小美，躺在一旁的陳熙容還瞪著兩眼，沒有一絲睡意，心裏盤算著好些事。
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