預製菜源自西方，鼻祖是罐頭。罐頭食品的起源可以追溯到18世紀末期的法國。1809年，法國發明家尼古拉斯·阿佩爾（Nicolas Appert）在拿破侖戰爭期間開發了罐頭食品，以解決軍隊的食物保存問題。阿佩爾的方法是將食物密封在玻璃瓶中，然後加熱以殺死微生物。
1810年，英國人彼得·杜蘭（Peter Durand）獲得了使用鐵罐保存食物的專利，標誌著罐頭食品進入工業化生產階段。罐頭食品的發明不僅滿足了軍隊的需求，還逐漸進入民用市場，成為現代預製食品的先驅。
20世紀初，冷凍技術的進步使得急凍食品成為可能。美國發明家克拉倫斯·伯德賽（Clarence Birdseye）在1920年代開發出快速冷凍法，將食物在低溫下迅速冷凍，以保持食物的新鮮度和營養。
1930年，伯德賽創立了Birdseye Seafoods公司，開始商業化生產和銷售冷凍食品。隨著家庭冰箱的普及，預製菜以冷凍食品方式逐漸進入千家萬戶，成為日常飲食的一部分。
中餐文化曆來注重食材的新鮮和烹飪技藝，強調色、香、味、形俱全，對預製菜這股“西餐反動勢力”一直是抱著極其不屑的態度的。但有兩樣東西卻是例外：一是火腿腸，二是即食麵。火腿腸和即食麵的美味極其方便性、經濟性、文化適應性，令中國食民徹底喪失了抵製和抵抗的戰鬥意誌。
隨著中國經濟的快速發展和城市化進程的加快，“西餐反動勢力”不斷地滲透到中國食民的日常生活中，預製菜逐漸進入市場。尤其是近年來，隨著快節奏生活方式的普及，預製菜越來越受到歡迎。冷鏈物流的發展和食品加工技術的進步，使得預製菜在中餐中的應用逐漸增多。從冷凍水餃、包子到即食米飯和各類炒菜，預製菜品類日益豐富。
預製菜大大減少了準備時間，適合繁忙的現代生活節奏；隻需簡單烹飪或加熱，即可享用，適合不會做飯或不願意花時間做飯的人群；而且，通過標準化的生產工藝，預製菜的口感和質量更穩定。許多預製菜由專業廚師和團隊研發製作，保證了菜品的質量和味道。預製菜品種繁多，能夠滿足不同口味和飲食需求。此外，預製菜可以冷凍或冷藏儲存，延長食物保質期，減少食物浪費。
但是，消費者擔心預製菜中的添加劑、防腐劑以及高鹽、高糖、高脂等問題；許多人認為新鮮食材現做現吃的菜肴口感更好，不願意接受預製菜的味道和質感。一些人認為自己動手做飯是生活質量和健康的體現，認為經過加工處理後，部分預製菜的營養成分可能會有所流失，尤其是維生素和礦物質，所以不願意選擇預製菜。這些因素，導致了不少中國食民依然旗幟鮮明地反對預製菜這股“西餐反動勢力”。
現代社會工作和生活節奏加快，許多人沒有時間和精力每天做飯，預製菜成為了解決這一問題的有效方式。而外賣和快餐的流行推動了這一趨勢，預製菜成為餐飲企業和消費者之間的橋梁，方便快捷的預製菜產品備受歡迎。隨著技術的進步和食品加工技術的發展，使得預製菜的口感、營養和保存條件不斷改善，逐漸贏得了消費者的信任。現代生活中，單身人群和小家庭的增加，對方便、快捷的飲食需求日益增長，也推動了預製菜市場的發展。
預製菜憑借其便利性、多樣選擇和穩定質量風靡全球，盡管存在健康和環境方麵的擔憂，但隨著技術進步和消費者需求的變化，預製菜市場仍然保持快速增長。隨著人們對健康和環境的重視，預製菜行業會更加注重產品的健康性，從而更好地滿足消費者的需求。
不論如何，預製菜這股“西餐反動勢力”已經勢不可擋，就如無人駕駛汽車行將出現一樣，“你願不願意，它都在那裏。”
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