日出東山、月盈西閣，潮起潮落、四季更替。日子單調地重複著，每一天都讓人充滿了希望，可每一天又都讓人看不到未來。
轉眼到了民國三十二年（1943年）的秋天。這日下午，蕭豔婷正在家無聊地讀著小說，沒想到的是，久沒聯絡了的陳至魁竟會親自登門。
這陳至魁在政界曆來屬於不倒翁，手段老練、精於算計，無論是黑道還是白道他都能應對自如、遊刃有餘，這些年來他呼風喚雨，在這青島港上算是個響當當的人物，活得倒也逍遙自在。
這年，姚作賓升任了青島特別市的市長。這姚市長與前任市長趙琪交情頗深，他二人為日本主子賣力不遺餘力因而深得日本人的賞識，趙琪退位後，姚便順理成章地接任他做了市長，還兼任著新民會青島總會會長等要職。
而在趙琪當政期間，盡管陳至魁用心巴結市長，卻因為上麵有來頭更大的給壓著，一直也沒有他露天的機會。俗話說，一朝天子一朝臣，如今市府剛剛換了頭，市裏的要害部門立刻倒出些空缺來，有幾個肥差大家都在盯著，陳至魁也看在了眼裏，認為這事得及早不及晚，“先下手為強、後下手遭殃”。
據陳至魁觀察，這姚市長雖不好女色卻嗜好賭博，癮非常大然而賭技卻平平，此人一向爭強好勝卻自命清高，不喜人家牌桌上讓牌，為此，竟有人因為偷偷輸他銀子被他識破後從此不被重用，幾次下來，每回市長手癢難耐召集心腹打麻將時，下屬個個戰戰兢兢的，麻將桌上贏他不是輸他更不是，火候很難拿捏，難免讓人左右為難。
說來也巧，偏偏這陳至魁專好賭博之道，而且賭技十分高強，特別是麻將，他玩得出神入化、得心應手，非常人可比。他擲骰子可以隨心所欲，想要幾點做幾點，很少失手，無論是一般的竹牌還是貴重的象牙牌，隻要沾手一摸他便知是麽是九、是餅是萬，管它什麽場合，隻要開始出牌，不出三輪他便會吃透各家的牌況。
牌打得好的人有的是，可一般高手賭博就是為了贏錢，但對陳至魁來說卻不全是，他玩麻將大多數情況下是為了人際交往，因他相信，牌品最能反映人品，麻將桌上很容易看出人的德行操守來，不論敵友、上司下屬，文臣武將還是三教九流，讀書識字的也好，匹夫莽漢和好，隻要一上了牌桌，四圈麻將下來，對家什麽秉性，喜好哪一口，他全都了如指掌，如此一來，後邊的事情就好辦了，對症下藥、投其所好，再困難的事情到了他手裏大多也會迎刃而解。
陳至魁高超的牌技還在於，他固定坐在這姚市長的下家，卻能越過兩家及時供應上手要吃的牌，使之贏得正大光明，而輸家也是心服口服，而他陳至魁又可以做得不顯山、不露水，更絕的是，陳至魁雖不斷拆牌、供牌，但他自己卻很少放和，幾乎每戰都能保持不輸或者小勝，真乃奇人也。
風水輪流轉，怎麽也該著這千年的副手陳至魁時來運轉了。姚市長經過麻將桌上的觀察，見他為人虛心誠懇又知心貼肺，而且辦起事來也是雷厲風行、手段高明，便視他作心腹，大事小情與他商量，而那個警察局長反倒成了虛位之人，雖說這局長的位子陳至魁尚未謀到手，但在他看來那隻是手拿把掐、早晚的事了，隻等著現任那個靠山強大的局長退了位，或者找個機會把他給幹下去，這跺一腳全市地皮都顫悠的局長還不得由他陳至魁來做？
“喲，是陳副局長大駕光臨哦，瞧瞧，我還當是您老人家早把我給丟到爪哇國裏去了呢，要不人家都說，山東人不能重念，說曹操、曹操就到，我昨兒個夜裏有心事睡不著，不知怎麽著就忽然想起您來，這不，我正打算抽空過去看看您呢，您心裏沒有豔婷我不怪，誰讓您是市長跟前兒的大紅人兒呢？日後您升了局長，保不齊連豔婷是哪個都想不起來了呢。”
“瞧瞧你這張巧嘴兒哦，抹過豬油拌蜜？”陳至魁心裏樂滋滋的，在蕭太太這裏他總能找到些快感和自豪感。
“正好，人家前些日子送的正宗西湖龍井，我一直沒舍得喝，我這就去沏一壺來給你品品，據說喝了不但能令人清神養目，還能治百病呢。”
“嘿嘿，那敢情好，就是不知治得了相思病不？”陳至魁扯著蕭豔婷的衣襟拉住他，又捏了捏她的屁股，曖昧地笑著說：“不慌，茶給我包好，我回去慢慢品。春宵一刻值千金呐，浪費了大好時光會遭報應的，你說是不，嗯？”
蕭豔婷臉麵微微一紅，回手拍了他一把，嗔道：“老色鬼，狗改不了吃屎！老沒見了，你心裏隻惦記著這個？不過，今兒可不行，連升待會兒就下班兒了。”
“掃興，早知道我上午就來了。”，陳至魁見她推諉，態度又堅決，他心裏雖不痛快，卻也不便勉強她：“連升該有二十了吧？日子過得可真快啊。”
“是啊，連升在一家德國洋行謀了個不錯的差，薪水還不錯，就是生意上的事情挺忙，我又幫不了他。”說起兒子來，蕭太太一臉的光彩。
陳至魁感歎了一番歲月不饒人，斜眼瞟著她：“哎，說起幫忙來，我此來還真有點事情有求於你，我在日本人麵前都打好了包票，你可不能回絕。”
陳至魁有求，還跟日本人有掛扯，蕭豔婷麵露難色。
陳至魁捏了捏蕭豔婷的腮幫子，道：“小樣兒，坑誰我也不會坑你哦，這麽多年的交情了，姑娘究竟還是信不過我。”
蕭豔婷抓起他的手來從自己臉上挪開：“去，你個千年的老狐狸精，哪個若是被你給算計上了，鮮有不著道兒的，說！啥事兒能值得你個堂堂局長大人親自跑一趟。”
“就知道姑娘是個爽快人，哥我沒白疼你一場。喔，是這麽回事兒，姚市長有位日本友人，最近榮升為日本東亞洋行駐青島的總代理，他一家剛從日本來，要在市裏找個安全的住處，我一下子就想到了你。”
蕭豔婷一聽，心裏就更不樂意了：這抬頭不見低頭見地，天長日久，鄰裏鄰居之間難免會有磕碰摩擦，若是真惹出點事兒來，日本人能吃虧？最後還不都得自己擔待著？自己夾在中間，少不了兩頭受氣，搞不好，人財兩失也不是不可能的，再說了，院子裏若住進個日本人來，我還不得被那幫婆娘們的毒舌給嚼巴爛了？
她遲疑了一下：“這個，這個麽，按說是沒有問題，又是局長做的保，我信不過誰也不能信不過您啊。隻是，近來城裏回流的人多了起來，我這兒實在沒有空餘的房間，巧婦難為無米之炊啊。”
陳至魁道：“這樓裏不是你當家的麽？樓是你的，願租給誰租給誰，不願租給誰就不租，還不全在你一句話？”
蕭太太不喜他的霸道：“怕是不好吧？都是多年的老住戶了，怎麽張得開這口？人家也是拖兒帶女的，難不成要把他們趕到大街上睡去？眼看著天就要涼了，這怎麽成？再說了，人家從未短過我房租，為人不能這麽絕情啊。要不，這麽著你看行不？我跟隔壁積厚裏的房東林太太說說去，興許她那裏有空餘的住房呢。”
“不是那麽回事兒”，陳至魁給她解釋：“這位日本友人對咱們的國學頗有研究，無論是先秦諸子、儒道釋的思想，還是中醫藥術、八卦易經，均造詣匪淺，他才來幾天，便把咱這青島港上的風水研究了個透。據他說，連接著前海灣的中山路，彎彎曲曲的，就像是一條出水的蛟龍盤踞在那裏，此龍的龍尾便是棧橋，而龍頭便是這膠州路，這兩條路連起來看宛若蛟龍回首，占盡地利，雖說這兩條路上的商家店鋪買賣興旺、財利滾滾，但最旺財的還是這龍口裏的龍珠，占據了這龍珠之人定能富貴發達。”
蕭太太乃何等聰穎之人，不等他說完便明白了：“你是說，我這永泰裏便是那龍口之珠？”
“正是”，陳至魁點了點頭：“據說這永泰裏乃風水寶地所在，下吸地之靈氣、上接天之星光，而且，名字取得也好，永泰啊，所有這些與日本友人的心思不謀而合，因此，他才想在貴處尋一安身之處。”
蕭太太憋不住，“噗嗤”地一下笑出聲來，輕輕搖著頭，道：“我便不信，若是這麽金貴的地場，那我怎麽在這兒住了二十多年至今都沒有發達起來呢？”
陳至魁也歪嘴笑了笑：“你這麽一提，我倒偏偏信了他。”
“噢，為何？說來聽聽，我倒要看看，你這蘭花嘴裏怎麽吐出象牙來。”
陳至魁不惱，隻當她是在打情罵俏：“我若說得準呢？老規矩，隨便我安排。”
“得，隻要你說得準，我便照你的意思，立刻給那日本人騰間房。”
“一言為定？”
“一言為定！”
陳至魁不緊不慢地：“別的咱不提，這永泰裏在歸到你名下之前，人楊家在咱這青島港上是不是風光無限？那是因著這永泰裏上連風水、下接地氣，寶物啊。可後來怎麽著呢？沒出幾年，他爺兒倆腳攆腳地走了，楊氏原先有六家鋪子，如今卻隻剩下了兩家，快破敗光了。”
蕭豔婷聞言不喜反怒：“你個喪良心的，幹嘛專揀戳心窩子的話說？難不成豔婷就是個克夫、敗家的喪門星嗎？我千不好、萬不好，這些年來，我個寡婦人家為他們楊家養大了後代，這份情從來沒人念著也就罷了，怎麽你也來埋汰我？若不是他們楊家絕情絕意，我們孤兒寡母的還至於淪落到如今這地步？他們楊家就算是破敗光了祖業，那也是老天開眼哦，豈能賴我？！”
陳至魁見一句玩笑話惹得老相好如此傷心難過，便好言勸她：“姑娘莫怪，我剛才是信口開河。我若真信了他那派胡言，何不自己先來占了你這永泰裏，嗯？”
見蕭太太依然啜泣不停，他便拿起她的手來往他自己臉上拍打，嘴裏還念念叨叨地：“打你，打你個喪良心的冤家，再讓你欺負奴家。”
蕭豔婷嗔道:“討厭，一邊兒呆著去，欺負寡婦算什麽本事。”
陳至魁見她有了笑模樣，就趁機連勸帶威脅：“哎我說，這事兒你可得當真辦，回頭我交不了差大家都得難看，反正，大不了我被擼了官兒，你，可就不好說了，日本人麽，讓他惦記上了隻怕是…”
蕭太太氣得恨恨地捶他一把，道：“我可先說下了哦，我可不管他是洋人還是土著，來了我的地界兒就是我的房客，規矩不能壞，房租一個子兒都不能短！”
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