孫鳳一心想考上大學，一心要遠離這個家，遠離靈水村，遠離離嶺鎮，甚至遠離清水縣，反正離這個家越遠越好。而現在父母卻要她嫁到鎮上，她再不諳世事，也明白那就意味著自己將一輩子被綁死在這大山裏，再也無法飛出去。因此就是讓她嫁給神仙她也不會願意，但這些話她不敢明著告訴父母，否則不但於事無補，還會被打的更狠。而且她很清楚，父母如此勢利眼，怎麽能放過這個攀附權貴的好機會？如果自己不讓他們如了願，他們真的會惱羞成怒打死自己。
她在心裏掂量了一會兒措辭，才壯著膽避重就輕地試探：“我都不認識他，誰知道是個什麽樣的人，而且我才十五歲就讓我嫁人，這是違法的。”
周蕙聽了，氣稍微消了些，腦子也清醒了一點兒，便放柔了聲音，說：“是定親，又不是結婚，這孩子想哪裏去了？對了，你不是要上學嗎？你要是答應了這門親事，我就遂了你的意，讓你去什麽江中上學。人家齊鎮長說了，給你出學雜費，生活費。這回你該滿意了吧？看我，都讓你氣糊塗了，竟忘了這麽要緊的茬口。”周蕙心說自己真是糊塗，要早說起這事，這兔崽子也不會跟我頂著幹了。
人用慣了一樣手段，就產生了依賴性。一碰到急情，腦子還沒反應呢，肌肉先順著記憶行動起來。更何況打孩子時身心還是挺爽的，使用暴力並享受孩子的服從，具有成癮性。
果然，孫鳳立刻抬起頭來，一邊抽泣一邊轉著大眼睛看向周蕙，眼神裏疑信參半。
孫惕趕緊提醒妹妹，“孫鳳，你不是心心念念要去江市一中讀書麽，看，這是多好的機會，而且那小夥子你也見過，挺好的，就是那個開吉普的司機。”
說實話，孫鳳根本就沒注意那個司機，不知道是個阿貓還是阿狗。但是現在，這個阿貓或阿狗能讓自己去心儀的江市一中上學！
不過孫鳳隨即又陷入兩難境地：不答應，上不了學。答應，就飛不遠。她進退無據，低頭沉思，試圖找出答案。十五歲的女孩兒還不知道婚姻到底是什麽，意味著什麽，十五年的人生經曆也無法告訴她應該怎麽辦，這個時候，她多希望有個親人幫幫她，給她出出主意。
一心要做鎮長親家的孫讚見孫鳳不說話，認定她還是不願意，便又沉不住氣地開罵：“這小崽子也不知道是什麽托生的，這是專門到咱們家來氣死父母的。人家看上你，還給你出學費，你還有什麽不滿意的？你是王母娘娘咋地，隻有玉皇大帝才配得上你？我可告訴你，這事沒有商量，由不得你說不！”
周蕙本來不想把家人能從這樁婚事中獲得的全部好處當著孫鳳的麵說出來，怕她會因記恨寧肯兩敗俱傷也不答應。她在心裏轉起了小九九，孫惕這麽維護孫鳳，孫鳳肯定也會看顧孫惕，於是她決定冒險一搏，“孫鳳，你能考上那個重點中學，全靠你哥哥拚了命帶你去鎮上，我這話對吧？”
孫鳳看一眼孫惕，抽泣著朝周蕙點點頭，認可了她的說法。
“那行，人得講良心吧，你哥這麽對你，你應該感恩圖報，你說是不是？”周蕙步步緊逼，並在心裏給自己點了個讚，讚自己道理擺的好。
抽泣中的孫鳳再次懵懂地點點頭。
“現在，你就有機會報答你哥了。人家鎮長還說，隻要定了親，你哥就立刻轉成城鎮戶口，而且馬上去鎮機修廠工作，能不能成，就看你想不想報答你哥了。”周蕙故意隻提孫惕的好處，而沒提其他人的，就是擔心孫鳳對家人懷恨在心，萬一她要來個魚死網破，那一場天大的美事不就全化成了泡影？
周蕙的話音一落，孫讚、孫琳都齊齊驚呼，甚至連木頭人孫梅都從飯碗上抬起頭，瞪圓了眼睛看向孫惕，仿佛他才是今天的主角。
孫惕一時沒有反應過來，滿臉懵懂，腦子一片空白。他花了好半天功夫才把周蕙說的每個字鏈接在一起，捋順，想明白。回過神來後，他知道自己的命運將從此改變，範進中舉因喜而狂，此刻的孫惕就是中了舉的範進，他的心如行軍鼓一般重重地急敲起來。但他隨即意識到，自己的命運將掌握在身邊這個嬌弱哭泣的十五歲妹妹身上，他幸運之門的鑰匙就是孫鳳口中的四個字：同意定親。人生真是無常，前幾天自己還是拯救者，轉瞬間乾坤倒轉，被拯救者成了拯救者。孫惕看向孫鳳，眼神熱切中含著祈求，期待中含著羞愧，含義複雜到難描難畫。
但淚眼朦朧的孫鳳，立刻明白了他的意思，心中不禁沉了下去，無奈又失落。權利真是個好東西啊，小手指動了動，就讓哥哥這個唯一的同盟軍倒了戈。
“哥，你想去鎮上嗎？”孫鳳問了出來。可為什麽要問出來？潛意識裏是希望些什麽嗎？希望些什麽呢？影視劇，小說，新聞，那裏有答案嗎？
現實中的孫惕低下了頭，他麥色的臉有些發紅，聲音又低又沉，像被雨水打濕了，“孫鳳，我拚了一條命，不顧狼蟲虎豹，深更半夜爬山越嶺，費盡心力帶你去縣裏體檢，就是因為知道你在這裏憋屈。我之所以知道你憋屈，是因為我知道憋屈是個什麽滋味兒。”說到最後幾個字，聲音已經有些哽咽。
孫鳳心裏象壓進了一塊大石頭，沉得喘不過氣，悶悶地脹痛，為自己，也為孫惕。在這之前，她隻知道自己快憋死了，不知道哥哥也憋屈。她看向孫惕，見他的眼睛裏一半是絕望，一半是渴望，至於哪一個會從眼睛裏奔湧而出，那就看自己的選擇。
孫惕的眼神，暗夜深山密林中黏濕的後背，神往的學校，綠瑩瑩山狼的眼睛，父母的打罵，姐妹的欺淩，星光下鐵軌上盤踞的毒蛇，山坳裏膽戰心驚騎行的兄妹，繩索一樣的訂婚，牢籠一樣的大山，高昂的學費，所有這些都如鬼影一般在孫鳳的眼前飄來飄去，讓年僅十五歲的孫鳳陷入重圍，她孤苦無依，上天無路，入地無門。
她，沒有能力選擇，卻不得不做出選擇。
很久很久，久的一屋子人都成了化石，孫鳳才紅著眼睛給出她人生最重要的答案之一：“我答應定親。”
周蕙孫讚剛要高呼老天爺，孫鳳緊接著又來了一句：“但我有一個條件。”
孫鳳的表情死氣沉沉，看起來哪裏是一個花季少女？而是一個飽經滄桑卻依然負重前行的老婦人。
立刻，全家的眼睛又都投放在她身上，像是一對對精鋼打造的鉤子，緊緊地勾住她，拖住她，咬住她。
最先說話的是孫惕，他神情閃爍，愧疚又期待，“孫鳳你說，你要什麽條件？”
孫鳳蓄滿淚水的雙眼，象泡在福爾馬林裏的標本，毫無生氣。未及開口，那眼淚開了閘一樣從眼裏泄了出來，接著，她一字一句地說道：“高中三年後，我要去上大學。”
孫鳳的話猶如葵花點穴手，點中了滿屋人的啞穴，屋裏安靜得似乎人一下子都消失了。
之所以消失，是沒法去麵對這個問題。堅決不讓孫鳳去念江市一中的最主要原因，是不合算不值當，另一個原因就是沒錢也不肯供她上學。現在齊家給出學費，而且能給孫家帶來天大的好處，那麽作為交換就可以讓她去上學。但齊家卻隻提了負責高中三年的費用，並沒提要負責上大學的費用，而上大學的錢更是孫家不願意也拿不出來的。可如果現在不答應孫鳳這個條件，那麽孫家一切的憧憬都將是空中樓閣。
此刻，繼孫鳳之後，周蕙與孫讚也陷入了兩難。
今天絕對是周蕙最興奮開心也最燒腦的一天，她勉力在心裏快速盤算著，好一會兒才算理清思路，抓出重點：孫鳳上不上大學不重要，但孫惕能不能農轉非，能不能去鎮上工作，卻是頂頂要緊的。當下，是要把最要緊的事敲定，先把這個強種糊弄住再說，以後的事以後再說。況且三年後一擺酒成婚，那孫鳳這個包袱就徹底是齊家的了，管她能不能上大學。
盤算完，周蕙一錘定音，“行，媽答應你，三年後你如果能考上大學，就讓你上，不過路得一步一步地走。眼下你得先答應齊家的婚事。”
周蕙的允諾，讓孫鳳心裏一半鬆弛下來，另一半卻又壓抑憋悶地難受至極，甚至連呼吸都覺得困難。但兩害相權取其輕，自己除了答應還能有什麽選擇？何況連孫惕都站在了自己的對立麵，自己小小年紀，如何能抵擋這如狼似虎的一大家子的威逼？如果不答應，不要說上學，可能連命都會葬送在他們手中。萬般無奈，孫鳳最後還是無力地點點頭，答應了與齊嘯的婚事。
海明威在老人與海裏有一句話：人可以接受被毀滅，但不可以接受失敗。十五歲的孫鳳，還沒有能力分辨出今日與齊嘯的訂婚，是毀滅還是失敗。並且在她以後漫長的人生裏，她也常常思考這個問題，但卻一直找不到答案。
幾乎在答應訂婚的同時，孫鳳就後悔了。可是後悔又有什麽用？如果再讓她選擇一次，還會是一模一樣的結果。因為與齊家結親根本就不是一道選擇題，而是萬丈深淵上的一條獨索。
她若想逃出深淵，隻有抓住這條索繩。那個未曾看清的未婚夫，將是她不得不倚仗的新同盟軍。
在現實麵前，放棄自己是一件很容易發生的事。有一些彎路是非走不可的，然而人生的容錯率又低的可憐。
孫家與鎮長結親的消息傳的比風還快。就在第二天，整個靈水村都知道了這個讓人羨慕嫉妒恨的消息。
於是孫家就像那山崗上金燦燦的太陽，吸引了靈水村所有人的目光。
事情起了變化。
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