《花尾渡》（小說） 第十章 萬貫家財總有源

第十章          萬貫家財總有源

 

說到萬老先生，那又是一段傳奇！

萬先生和梁翁是同期去澳洲尋找機會的墾荒第一代，二人是從小玩到大的同村好友，到了二十歲左右，聽說海外有金掘，便商量一起坐海船，一起去尋金。家人沒有反對，可是也沒有太多支持。等二人自己賺足船資，便拜別父母出洋。

近兩個月的漫長船程，貨艙裏麵又悶又熱，相當難熬。兩位年輕人玩悶了自製麻將，全靠萬先生從家裏偷來的全套《三國演義》來度日。梁翁在家景好時曾經念過三年“卜卜齋” ，萬先生年少時曾受母親認字讀書，可是從未讀過任何章回小說，認字水平也是差不多。兩位後生在昏暗的船艙裏，風停時的甲板上，從頭念起，一人讀一人聽，眼睛都生澀了字都模糊了才換人念。看不懂的字實在太多，跳著念是常事，有時整段都跳過，聽的人就不高興了：

“有沒有搞錯？舌戰群儒還沒辯到一半呢，怎麽這麽快就‘且看下文分解’？

“反正就這麽回事啦！一大堆的字看到頭痛都看不明！你我都知啦，反正這場舌戰諸葛亮一個人贏盡。。。字詞太深了先跳幾跳嘛。。。“

“不行不行！要用支炭標一下，回頭再估再猜！“聽的人從爐裏摸出一塊黑炭。

“此計甚好！”念的人趕緊標好，又充滿熱情地往下念。

有時念到緊張處，二人一起搶著幫忙猜文字，不容一點精彩錯過。好在很多情節都曾經在街頭巷尾的說書攤，茶樓的彈唱，或者看大戲的戲文裏聽說過，主要人物和情節不會太出錯，誰忠誰奸沒有混淆，每一場大戰的勝敗，每一個人物的結局也還是那麽唏噓。等全套念完，二人都好似做完一件大事一般，滿足又傷感。

“這套書畢竟是我家的，又快翻爛了，我先收著。日後等我賺到錢了，一定送你一套新的！”萬先生很認真地對好友說。

“好的！等我賺了錢，一定買一套《水滸傳》回贈給你！“梁翁也豪氣地回應。

長長的海程終於到岸，他們灑淚告別，沿著不同的路線進發。往北走的梁翁尋寶不得，轉往雪梨幫廚，後自開一條創業路：種菜----賣菜----農場----大宗農產品批發，奮鬥十數年後，終於成為富甲一方的實業農場主。

萬先生則往南走，到靠近墨爾本一帶。那邊的海港因為離亞洲更近，前期沒有受到往來歐洲海輪的青睞，到了華人洶湧而至的清朝末期，才開始大興土木，一片興旺。萬先生也沒有掘到金，可是又覺得梁翁式的農場作業太辛苦，等於是換了個地盤接著種田種菜，再過幾年腰背實在會受不了。於是開始琢磨別的賺錢路數。

他選在人客往來頻密的棧道旁，搭個簡陋的草棚賣瓜果蔬菜，沒想到從早到晚居然生意大好！近赤道地方，夏日落很晚，隻要夠勤快，瓜果供應即時跟得上，真的是不間斷的客流，賺不完的小錢！

萬先生很勤勞，所謂“小富由勤，大富由天“，既然天意讓他掘不到黃金，不能大富，就這麽小富則安唄！他從附近的唐人農場進貨做零售，一手賺了錢，轉手就花出去：雇人做搬運，看棚切瓜，收拾貨攤。因為不懂英語，隻好明碼實價不得交涉：價錢明晃晃地標在每一樣瓜果前麵，他親自收錢。有時客人有大票子找不開，他就送瓜送菜，賓主盡歡。

萬先生從瓜棚時代就悟到：做零售這一行，先得”貨似輪轉“，才可以”客似雲來“。古語真的沒有講錯！

這一天，大熱的下午，瓜棚的貨不多了。等了很久，才遠遠見到有兩個夥計一前一後，大汗淋漓地拉著一車西瓜過來。萬先生趕快迎去，沒想到此刻冒出一群饑渴難忍的大人和小孩，開始搶車。有人用小刀鋸開繩索，一個個滾圓的大西瓜從車上跌落到地，啪啪啪，紅口大開，瓜囊瓜仁四散。那群流民卻還不鬆手，半大孩子們一轟而上跳上車，幫兩個大漢幾腳踢走目瞪口呆的唐人夥計，準備拖走整架木板車。

此刻萬先生展示出一個老板應有的鎮定和擔當，他跑回棚裏，找出一根趕馬長鞭，一邊大聲呼喝，一邊揮動長鞭往車上頑童們的頭上掃去。他自己也曾經當過頑童，知道這幾鞭掃不倒他們，頂多就是一個恐嚇，大聲喝可能更有效：“死仔頭，快滴走！想偷食，問過未？“

瓜棚的夥計們這時才反應過來，隨手抄了扁擔，條凳，西瓜刀等等就手的物件，一起衝出來趕賊。

頑童們見到刀才怕了，一個個趕快溜下車，從地上撿起破瓜就跑。大漢們也一人扛了一袋瓜，跟著跑了。

所有的人都鬆了口氣，棚裏棚外，快手快腳地收拾好殘局，小店生意照舊，沒有受到影響。

這一幕被一位剛好路過的西人看在眼裏，他露出了難以察覺的微笑。

他跨下馬，往瓜攤走去，拿起一塊剛剛切好的西瓜，一邊吃，一邊用半鹹淡的粵語說：“好食，好食！“