傍晚時分，廚房開飯了。今天的晚飯是雜麵湯，算是改善夥食了。所謂雜麵，是普通麥麵摻上一點綠豆粉，然後做成的麵條，在河北一帶很流行。韓鎮方定的規矩，除非晚上要行軍，晚飯一律從簡，而且團部跟普通士兵晚飯同吃。在他看來，八路軍的供應本來就吃緊，全團兩千多人如果每天晚飯都吃得飽了，又不幹活，太浪費糧食。
今天的雜麵湯很稀，能照見人影。韓鎮方的晚飯照例是警衛員端來的。他剛喝了一口湯，韓德伍帶著一個戰士匆匆來報。這個戰士是獨立二團薑團長的通訊員，韓鎮方認識。
“報告韓團長，我們團長請您明天中午會麵。十萬火急。”通訊員敬了個禮。他汗流浹背，想來這一路很辛苦。
韓鎮方並沒有起身，隻是簡單還了個禮，他略感詫異地接過了通訊員帶來的雞毛信，隨即讓韓德伍帶通訊員去廚房吃飯。信封口處貼上雞毛，是當年八路軍通訊時，重要信件的一種標誌。
信寫得簡潔明了。大意是好久不見，甚是想念。請務必在部隊開拔前小聚一次，有重要事情商談。然後是地點。落款是獨立二團團長薑鵬舉。韓鎮方看過信後，陷入了沉思。老薑怎麽知道我的部隊要開拔？難道他也收到了類似的命令？他預感到事情很不簡單。
第二天上午，部隊集合後，周鳴偉帶隊出發。等部隊離開了大本營，韓鎮方隻帶了韓德伍一人隨行。倆人騎上馬，一路向西，朝約定地點趕來。
因為要趕時間，韓鎮方不想繞道，這就要路過程家窩棚。這本是個普通的小村莊，但是附近有一股土匪，大約100來人，抗日非常積極，戰力也很彪悍，最近正在接受滄州國軍的整編。韓鎮方想路過一下，順便看看。韓德伍雖然擔心團長的安全，但拗不過韓鎮方，隻好跟著。
遠遠望見了土匪的營寨。門口幾個兵果然變成了國軍的裝束，寨門上也高掛了一麵青天白日旗。韓鎮方勒住戰馬，緩緩而行。看來這支部隊的整編已經完成，有點可惜。過去的兩個月，韓鎮方也一度想整編這股匪幫，但是國軍開出的物質條件是八路軍比不上的，何況他的部隊是獨立團，沒有正規部隊的編製，軍餉更是沒有了。
對方很快注意到了他們兩人兩騎。不多時，一個班的部隊跑出了營地，聚在寨門口，遠遠地望著。雙方相距不足50米。韓德伍眯起眼，下意識地抓住了槍柄。韓鎮方卻並不在乎。
“同誌們好！同誌們辛苦了！”韓鎮方揮揮手，高聲招呼道。同誌這個詞，原本是國共兩軍通用的，孫中山聯俄聯共後，成了中方軍政界的流行詞匯。
回敬他的是一梭子衝鋒槍子彈，當然是朝他們頭頂的天空打的。對方打完槍小聲罵了兩句，大致是你小子以為自己是誰，還想檢閱老子，真他奶奶的。
“英國造，湯姆生衝鋒槍。”韓鎮方笑道，“混賬東西，跟老子耀武揚威呢。德伍，露一手給他們看看。”
此時一群大雁遠遠飛過來，韓德伍勒住馬，瞬間雙槍在手，隻聽“砰”的一聲，雙槍同時打響，兩隻大雁一齊落了下來。雁陣受到驚嚇，一陣嘶鳴，四處飛散。德國造駁殼槍因為設計上的不足，開槍後槍頭會往上跳，所以連發的準頭很差。韓德伍調整了一下，雙槍再一次同時打響，刹那間又有兩隻大雁落了下來。
向規則移動的目標射擊且命中，普通的神槍手都可以做到，但雙槍齊發，就得有點絕活了。而射擊不規則移動目標，而且雙槍齊發，同時命中，這幾乎不是人類能做到的。果然，韓德伍露了這手功夫後，對麵的人都消停了，片刻之後，竟然紛紛叫起好來。
韓德伍收了雙槍，在馬上向對方拱了拱手，算是承了情。隨後和韓鎮方快馬加鞭，向西而去。
一個小時後，倆人來到約定地點。這是片小樹林，樹林旁邊有個方圓兩三裏的小湖。兩人剛到小樹林下馬，就聽湖麵上“轟”的一聲巨響。韓德伍警覺地掏出了槍。
“沒事。”韓鎮方擺了擺手，“八成是老薑這小子在湖裏炸魚呢。他就喜歡這口兒。”
話音剛落，薑鵬舉哈哈大笑著從樹林裏鑽了出來，他身材魁梧，肌膚黝黑，滿臉橫肉。走到近前，幾人互敬軍禮。
“咱們中午吃魚。早就聽說這個湖的鯉魚又大又肥，今天咱們又有口福了。韓連長，我跟你們團長談點事，你就不用警戒了。那邊他們幾個摸了些野鴨蛋，快煮好了，你可以去嚐嚐。”薑鵬舉道。
“你去吧。”韓鎮方示意韓德伍。
薑鵬舉比韓鎮方大了5歲，早兩年入伍，也早兩年入黨，所以韓鎮方一直把薑鵬舉當兄長。倆人的部隊相互策應，一起合作打鬼子很多年，幾番出生入死，結下了深厚的戰鬥情誼。薑鵬舉實力擴張比韓鎮方還快，早一年得到獨立團的番號，所以他的團是獨立二團。
薑韓二人用兵，手法相似，但又有所不同，堪稱冀中八路軍作戰的兩大流派。相似之處是倆人都善野戰，部隊機動性很強。不同之處是，薑鵬舉手段狠辣，用兵追勢求大，通常勝利大，自身傷亡也不小，打一場戰役下來部隊很疲勞，需要長時間休整；而韓鎮方用兵詭異，戰役大小不挑，但求自身傷亡最小，所以部隊一直有持續的戰鬥力。倆人表麵上都有點互相不服，時常取笑對方用兵的缺點，內心卻惺惺相惜。
“小韓，我的部隊接到了軍分區的命令，馬上就要開拔。我認為你應該也接到了類似的命令。”薑鵬舉點上一支香煙，開門見山道。
“確實。我也接到了。命令有點奇怪。感覺這事不簡單。”韓鎮方道。
“非常不簡單。”薑鵬舉狠吸了一口煙，正色道，“今天咱們說的事，事關生死，不能有第三個人知道。”
“這個自然。老薑，不瞞你說，我接到命令後就感覺非常不好。但又說不清哪不好。”
“你這是動物的本能。這一次，但願咱們都能活下來。你我今天這一別，不知道還能不能再見了。”
“這麽嚴重？”
“我有其它的渠道。來自邊區的。”薑鵬舉指了指天，示意是上麵的，“馬上要變天了。”
“到底是怎麽回事？”韓鎮方皺眉道。
“清理階級隊伍。大清洗。這種事，紅軍時代發生過。”薑鵬舉又狠吸了一口煙，把煙頭丟在地上，踩了踩。
“象延安整風那樣？”韓鎮方嚇了一跳。
“別天真了。比那厲害多了。小韓，我們的軍隊是什麽軍隊？理論上是工農的部隊。咱們不是工農子弟，算起來，咱們都是富農子弟。懂不懂？咱們都有文化，家裏都是大戶，有點錢，所以咱們多少都受過教育，算文明人，說知書達理也不為過。”
“那就該被清洗？這叫什麽鳥話？你我大字不識幾個，在這麽困難的情況下，還能帶得出部隊來麽？恐怕早被鬼子消滅幹淨了。日本明治維新十年之後，全日本就沒有文盲了。日本鬼子，受教育程度那可是很高的。”韓鎮方氣道，“沒有知識的人，反而能打敗使用現代化裝備，有現代思維習慣的日本鬼子。這，這用屁股想想，也是不可能的呀。”
“你說的這個道理，放眼咱們整個八路軍，但凡有點頭腦的幹部，其實都懂。”薑鵬舉歎道，“可道理歸道理，事情歸事情。”
“參加革命了還不行嗎？怎麽一轉眼就成革命對象了？”
“部隊缺少人才。”薑鵬舉笑笑，“用你幾年而已。飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”
韓鎮方感覺腦子裏嗡嗡作響，他腳下發虛，連忙靠著一棵白楊樹坐下，點上一根煙，愣了半晌沒說話。薑鵬舉也坐在了一旁的草地上，點上了一根煙。
“我怎麽覺得是在夢裏呢。”韓鎮方吐了一口煙，“老薑，你這個渠道，情報準確嗎？”
“幾乎是拿命換來的。”薑鵬舉道，“每逢展開這種清理階級隊伍的行動，上麵都有代號。這次行動的代號是：搬石頭。”
“搬石頭？”
“對。抗戰八年，勝利了，有人不想要咱們了。當年工農紅軍整編成八路軍，下轄3個師。每個師都是按照國軍的兩旅四團製整編的，所以整個八路軍是12個團。現在八路軍已經有180個團。咱們這個級別的將領，算上政委參謀長，好幾百人，成分高，有文化的占了一大半啊。”
“不光是咱們，還有手下一批得力部下，營連級幹部。咱們領導地方部隊抗戰八年，屍山血海裏掙紮，多少次出生入死。拯救民族於危亡，保衛河山不為外族侵占。我們是有大功於中華民族的。”韓鎮方說著，幾乎落淚。
“那是咱們太天真。現在勝利了，要繼續革命了。我們現在是革命路上的絆腳石。需要搬掉。等著吧。清洗的命令已經到了晉察冀邊區司令部了。”
“那邊區司令部的態度呢？”
“還能有什麽態度？自然是抵製的。但是邊區司令部的很多人都自身難保，做不了主啊。中央的人已經到了邊區了，正在組織行動。”
韓鎮方心亂如麻。抗戰八年，多少次跟鬼子殊死周旋，命懸一線，他沒有怕過，心裏也沒有這麽亂過。他努力整理著思路。“那冀中軍分區的命令。”他終於捕捉到了這個思路，“跟這件事，有什麽聯係嗎？”
“你終於問到點子上了。”薑鵬舉笑了笑，“我其實跟你也差不多，剛接到這個情報懵了好一陣子。你才這麽一會兒思路就清晰了，看來比我強。冀中軍分區的命令，我也是想了半天才明白的。”
“啊。我想我應該是明白了。”韓鎮方恍然道，“咱們可都是冀中八路軍的王牌部隊呀。司令員秘密調動部隊，且不必請示邊區總部，那隻有一種可能：保護我們。”
“對。這麽一來，這場運動暫時波及不到咱們的部隊。人都找不到了，還怎麽清洗？”薑鵬舉點點頭，“冀中軍分區的情況跟咱們差不多，這些年都是腦袋係在褲腰帶上，天天跟小鬼子你死我活，今天都不知道能不能看到明天的太陽。這種殘酷，跟邊區總部，跟中央這種大後方所見過的態勢有本質的區別。不用說，冀中軍分區的首長們，是堅決抵製這場大清洗的。問題是：咱們躲得過初一，躲得過十五嗎？”
韓鎮方沉思著，他開始恢複了往日的冷靜。
“老薑，假如他們到咱們地方野戰部隊來一次大清洗，你覺得他們會怎麽辦？直接派行刑隊過來？”
“扯淡！借他們十個膽子。”薑鵬舉怒道，“老子這是一個團！而且不是一千人的小團，是三千人的大團！老子手裏的家夥不是燒火棍，光特麽機槍就有300多挺！他們不敢來。”
“那就剩下一種可能性了。”韓鎮方吸了一口煙，“以晉察冀邊區司令部的名義，讓我們去邊區開會。在那邊動手。”
“這一點我也想到了。”薑鵬舉吐了一口唾沫，“應該說，各種可能性都想過了。但是經你這麽一說，我才覺得這種可能性是最大的。”
“壞了！”韓鎮方跳了起來，“我的政委，高政委正在去邊區的路上！他也是文化人，家裏麵有很多地，成分很高的！”他急急火火地走來走去，“老薑，來不及了，我要向你借兵，一個班就行，還要幾匹快馬。”
“去追你的高政委？”薑鵬舉慢慢站了起來，“昨晚上我已經派人去追了。我們團的劉政委也是文化人，在天津念過中學，家裏是富商。跟你們高政委一樣，兩天前去邊區述職了。我估摸著，你們高政委這幾天也去了。所以我給他們的命令是：把咱們的政委追回來。如果遇上兄弟部隊獨立三團的高政委，也一起給我追回來。高政委騎馬走的吧？”
韓鎮方點了點頭。
“劉政委也是。”薑鵬舉輕輕歎了口氣，“差了兩天，恐怕來不及了了。咱們現在隻能希望，他們兩個在邊區沒被清洗掉。自求多福吧。”
韓鎮方一時無語。他默默地抽完了一根煙，隨即又點上了一根。
“清洗。哼哼。他奶奶的。”他忽然又想到了什麽，“老薑，當年斯大林上台後，有過一次大清洗，你聽說過嗎？好像七到八成的軍隊幹部都被清洗光了。”
“聽說過。但是蘇聯那次清洗很不一樣。斯大林要上台，那是必然的。”
“為什麽是必然的？”
“當初蘇聯建軍，就有兩大派係。列寧委派托洛茨基和斯大林分別創立紅軍。這為後來的大清洗埋下伏筆。”薑鵬舉歎道，“十月革命的勝利，主要靠的是托洛茨基的紅軍，斯大林的紅軍要弱小得多。後來斯大林上台，全麵清洗了托洛茨基的紅軍，所有的中高級將領，甚至下級指揮員都不能幸免。這就是大清洗的本來麵目。大清洗之後，托洛茨基的紅軍組織，基本上不存在了。”
“這些人都是托洛茨基的老部下，個個都手持重兵，不聽話怎麽辦？估計斯大林也怕。”
“那也不該全殺光！這些將領不是國家的人才嗎？可以籠絡呀。我看托洛茨基的鐵杆兒也就三分之一，斯大林真的寢食難安的話，可以考慮把這些人收拾了。另外的六七成，我看至少一半可以用，剩下的人，拿掉兵權就行了。”
“你這是典型的東方人思維。日本人都不見得，隻有咱們中國人才會這麽想。”韓鎮方搖頭笑道，“說到底中國人還是心腸軟。《孫子兵法》上也講，全敵為上，破敵次之。不戰而屈人之兵，善之善者也。打仗歸打仗，但沒有殺人的嗜好。對待敵人尚且如此，何況政敵呢。”
“殺殺殺，都特麽殺光。殺昏了頭了麽。”薑鵬舉罵道，“前幾年二戰剛爆發，蘇軍竟然無人可用，差一點亡國。這不是斯大林自己整的麽，真特麽活該。”
“那現在蘇軍的高級將領，都是哪來的？”
“清一色，都來自斯大林的紅軍嫡係部隊：第一騎兵軍。後來改稱第一騎兵集團軍。這是一支哥薩克部隊。”
“原來如此。”韓鎮方恍然大悟，“誰是這支部隊的主官？”
“軍長布瓊尼，政委伏羅希洛夫，都是蘇軍元帥。幾個曾經的師長，比如鐵木辛哥，現在也是蘇軍元帥。蘇德戰場打得最好的將領，大將朱可夫，曾經是第一騎兵軍的團長。還有不少其他的將領。這些人帶的部隊，剛開始幹不過德國人，後來越打越好。”
“戰爭用最殘酷的方式，鍛煉了他們。”韓鎮方點頭。
“咱們還不是一樣？從小的戰鬥打起，慢慢適應戰爭，先立足於自己不被敵人消滅，然後一步一個腳印，逐漸學會打更大的陣仗，而且遊刃有餘。蘇聯這些將領，也是一樣的。本來有不少能打的人，都特麽清洗掉了！他們不得已，必須站在第一線了，在戰爭中學習吧。”
“蘇聯大清洗，咱們了解得八九不離十了。依我看，大清洗的主要原因，還是蘇聯上層的權力鬥爭。”韓鎮方分析道，“單純的清理階級隊伍這種事，我是說，這種事除了用來證明革命理論的純潔性，捍衛它的正確性，沒有半分其它的好處，這樣的事情，在蘇聯好像沒有吧。”
“不敢說完全沒有，確實不多。這麽說吧，即使有，也是權力鬥爭的借口。”
“這麽看，咱們還有一線生機。”韓鎮方長吐了口氣，“老薑，咱們這一次或許能過關。”
“經你這麽一說，我也有點茅塞頓開的感覺了。”薑鵬舉喜道，“他奶奶的。老子現在心裏忽然覺得有底了。”
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