從滿清末年到解放前，西方國家在中國的七座大城市裏都有租界，天津租界就是其一。韓一邁的姥姥住在天津租界“小白樓”附近的一處古典公寓裏。所謂的“小白樓”是一座白色的二層歐式洋樓，在天津的俄羅斯租界裏是一座非常醒目的地標。這處公寓本是韓一邁姥姥和姥爺的私產，文革的時候他們被打成“蘇修間諜”，公寓被沒收，老兩口自然也被趕了出來。韓一邁的姥爺年事已高，被趕出家門後染上急症，沒過多久就去世了。王春燕和韓興國商量後，把母親接到北京住了下來。因此韓伊雯和韓一邁姐弟倆都是姥姥帶大的。文革結束後，姥爺和姥姥被摘帽平反，為了落實政策，姥姥補發了十年的工資，原來沒收的公寓也歸還了。
韓一邁的姥姥出生在天津，俄語的名字叫雅娜，有一半白俄羅斯血統。雅娜的父親名叫康斯坦丁.阿列克謝耶維奇，祖上是白俄羅斯的哥薩克貴族，一百多年來，這個家族幾乎每一代人裏都有人在沙皇禁衛團或沙皇直屬衛隊服役，有十餘人當上過將軍。哥薩克一詞來自突厥語，騎士的意思。蘇聯十月革命後，這個家族被劃為“曆史反革命”而被清洗。1920年，雅娜的祖父尤裏倉皇出逃，隻來得及帶上小兒子康斯坦丁和很少的一點錢。幾經波折，他們最終逃到了中國的哈爾濱，這裏有幾萬白俄羅斯人，都是十月革命之後逃難過來的。同病相憐，大家站穩腳跟後逐漸建立了自己的社區，他們做貿易，開礦山，辦俄語學校，僑居了下來。
老尤裏來到哈爾濱時，兒子康斯坦丁才19歲，還沒有讀完大學。康斯坦丁是家裏最小的孩子，他的幾個哥哥和姐姐都已經結婚，母親也去世多年。老尤裏身在異國，卻一直關注著蘇聯的動向，發現沒有回國的可能後，下決心在中國安頓下來。一個偶然的機會，尤裏帶著兒子到天津的俄羅斯租界辦貨，他立刻喜歡上了這座城市，隨後在租界裏找了份工作，安頓了下來。一年後他給兒子康斯坦丁成了家，兒媳是天津一個中國富商的女兒，從小在租界長大，受過良好的西式教育。隨著孫子和孫女接連出世，老尤裏的身體也撐不住了，沒過多久他就去世了。康斯坦丁將父親葬在了天津的一處公墓。老阿列克謝耶維奇一生風光無限，晚景卻無比悽涼，兒女們除了康斯坦丁之外都被槍斃，好在小兒子康斯坦丁一家在遠東開枝散葉，這是他臨終前唯一的安慰。
康斯坦丁在中國住了15年。1931年，日本關東軍策劃了918事變，過了一年，受關東軍扶持的滿洲國建立，東北的白俄僑民生活開始窘迫起來，不少人跑到了了天津租界。1935年前後，蘇聯開始鼓勵僑居海外的國民回國，並許諾了非常優厚的條件。康斯坦丁的童年和青少年在彼得堡和莫斯科度過，兒時的記憶深藏在心靈深處。他經不住蘇聯官方的誘惑，想先回去看看，如果一切真的都象宣傳得那麽好，他再把妻子兒女接回去。康斯坦丁聯係了蘇聯領事館，得到了熱情接待。後來他如期成行，隻身一人回到了莫斯科。入境一周內他就被克格勃逮捕，等待他是漫長的審訊。三個月後，康斯坦丁被秘密處決，臨死前他給遠在天津的妻子寫了一封信，但這封信從來沒有被寄出。
康斯坦丁回國後便音信全無。他的妻子在租界苦等了幾年，沒等來丈夫，卻等來了接二連三的壞消息。好在她的娘家在天津還算富裕，生活不是問題。7年後，雅娜已經長大成人，她在舅舅和母親的安排下，嫁給了一位叫王源厚的富商做了續弦。這位王富商比雅娜大16歲，已經有了三子一女，但是妻子生完第四個孩子後不久不幸離世。這段年齡相差懸殊的婚姻一開始並不被人看好，但是王源厚和雅娜非常恩愛，倆人婚後生了一子三女。這位王源厚就是韓一邁的姥爺。
雅娜的母親本就是生意人的女兒，雅娜從小耳濡目染，婚後她幫丈夫打理生意，得心應手。此時抗日戰爭已經爆發，天津租界也不完全是避風港。雅娜和丈夫費盡心力，維持著一家的生計。解放後的前三年，稱為“新民主主義社會”，民營產業得到了很大發展，但是這是為進入社會主義社會做準備的，後麵就是公私合營，然後就是對民族資本的買斷，最終國有化。此時的王源厚已經積累了億萬家財，多年曲折的經曆和素來超人的眼光讓他敏銳地嗅到了未來的危險。王源厚跟雅娜商量後，很快捐出了所有的家產，隻留了一處在原天津租界的公寓自住。這次捐贈發生在公私合營之前，後來的歲月證明，正是這一決定保全了一家老小，王源厚本人也被官方稱為“紅色資本家”。這樣的典型是時代的需要，不是所有的民族資本家都有這樣的智慧。
韓一邁的姐姐韓伊雯從小才貌雙全，這或許與自己八分之一的白俄貴族血統有關。她的高考成績不夠清華北大的分數線，第二誌願報了天津大學，結果如願以償。最初在女兒填寫高考誌願這個問題上，王春燕和韓興國有很大分歧。王春燕覺得一個女孩子不念名校也沒太大關係，隻要留在北京就好，反正將來可以嫁個好人，那是她人生的第二次機會。韓興國覺得女兒還是應該自己有個好出身，現在北京考生的分數壓得特別低，這樣天津大學和南開大學在北京的分數線沒那麽高，為什麽不上天大或南開呢？王春燕考慮再三，沒有強烈反對，因為天津是自己的娘家，反正將來女兒還可以回北京。
韓伊雯剛一上大學就有了一群追求者，她的才貌和雍容華貴的氣質瞬間迷倒了校園裏無數人。經過四年來一係列令人眼花繚亂的戀愛故事，她最終選擇在天津留了下來，而且一畢業就結了婚。而作為父母，韓興國和王春燕對女兒留在天津的選擇非常不滿，一直耿耿於懷。
韓一邁計劃先去天津，然後從天津去滄州。在韓一邁的記憶裏，這麽些年回滄州老家都是這麽走的，先去天津姥姥家，再去滄州看看爺爺奶奶，這麽走也順路。韓一邁近幾年常去天津，因為現在的天津，除了姥姥和其他親戚，姐姐也在那兒。
從北京去天津乘火車最方便，這一段也是京滬鐵路最開始的一段。韓一邁中午到了姐姐家，而姐姐已經在家等著了。韓伊雯請了一個下午的假，因為是星期六，領導也沒有在乎。從昨天下午接到弟弟的電話後，韓伊雯就開始忙碌，買了很多食材。
“你先喝杯水，休息一下。等一下咱們一起去姥姥那兒。你有一年沒見姥姥了，肯定有很多要聊的，她也有件很重要的事要跟你說。”韓伊雯接過了韓一邁帶來的水果和點心盒子。
“什麽重要的事？”韓一邁很好奇。
“你去了就知道了。我等會兒也跟你去姥姥那兒看看，就呆一會兒。我還得回來做飯。晚上姥姥也過來吃飯，飯後你再把姥姥送回去。”
“行。送完姥姥我就不回來了，我住姥姥那兒。”
“不行。你回家來住。”
“姐夫願意嗎？你結婚了。”
“結婚怎麽了？你是我弟弟。你就住這兒。我們家三居室呢，有你的房間。”韓伊雯有點不高興，“天津那麽多親戚，你一年來不了兩次，來了還不住我這兒，他們又該說三道四了。過幾天你從爺爺那兒回來，還住在我這兒。我還有很多話要問你呢。”韓伊雯在天津住了這麽多年，京腔依然純正，一點兒都沒變。
韓一邁的姐夫名叫李俊朝，是南開的博士，後來留校任教。他是河南安陽人，父母都是當地的中學老師。李俊朝比韓伊雯大四歲，高了三屆。韓伊雯剛入校時，李俊朝正念大四。他原本是想考到北京讀研，但是自從見到韓伊雯那一刻後改變了主意，考取了南開的博士研究生。
李俊朝原名李俊超，但是小時候的一次算命讓他改了名字。算命先生說，超這個字做名字不好，因為拆開就是“走刀口”，一生之中至少有一次會有血光之災。試想一個普通人如何能超過別人，而有富貴？必然是富貴險中求，好比在刀口上翩然起舞。所以古人造字是有內涵的。算命先生的這個說法讓李俊朝的父母非常憂慮，他們思前想後，最終還是把兒子的名字改了。
天津的老城區建在一大片窪地上，一下雨幾乎家家淹水，可見最初的規劃很差。後來的租界選址很顯然注意到了這一點。80年代後期，天津開始了新一輪的建設，二環路開通，疏浚了交通，又新建了一批樓房，城市麵目大有改觀。
因為文革的原因，雅娜住的公寓失而複得，家裏所有值錢的東西，大都是些價值不菲的古董，全部不知去向。唯一剩下的是那架三角鋼琴，因為難以搬動才僥幸留了下來，但是已經破損嚴重。雅娜認識的老白俄僑民中有兩位會修鋼琴，她請來了兩人把鋼琴修好了，然後又調了音，從此公寓裏又傳出了鋼琴聲。
韓一邁和姐姐很快到了姥姥家。迎接姐弟倆的除了姥姥，還有一位妙齡少女。韓伊雯打過招呼後，含笑看著弟弟，看他還能不能認得出。韓一邁看了半天，終於認出來了。
“你是曉曉。”韓一邁笑道，“真是女大十八變。四姨還好吧？”
曉曉是四姨的孩子，年方19，正在天津大學念書，和韓一邁已經兩年沒見了。韓一邁有三個姨：大姨是姥爺前一房妻子生的，後麵的二姨和四姨還有母親王春燕，是姥姥親生的。
見韓一邁認出了自己，曉曉高興極了。她從小就非常喜歡這個表哥，唧唧喳喳地說了很多事情。姥姥在一旁不怎麽說話，眼裏全是慈愛。
“為了歡迎你，我親愛的表哥，為你獻上一曲。”
曉曉說著，打開了琴蓋，嫻熟地彈奏起來。那是俄羅斯作曲家巴拉基列夫的《雲雀》。韓一邁靜靜地聽著，沉浸在浪漫的音流裏，他很欣慰這個表妹已經長大了。
“哥，該你了。”曉曉彈完了，站起來嫣然一笑。
韓一邁有點兒為難。幾年前王春燕給兒子買了一台電子琴，但是韓一邁在清華住校，彈琴的時間非常少。如果說現在還能彈幾首，那完全是在吃老本。
“怎麽就該我了呢？我還以為剛才你特地為我彈的呢。”
“是特地為你彈的。可你該給姥姥彈一曲了。”曉曉狡黠地笑了笑，“隨便挑一首，彈什麽都行。”她遞過來一疊琴譜。
韓一邁隻好接了琴譜翻看了一下，似曾相識，但都不容易。他坐在鋼琴前，隨意挑了一首，彈奏起來。
雅娜望著外孫彈奏的背影，一時有點兒恍惚。韓一邁的背影喚起了她兒時的記憶，12歲生日時，父親康斯坦丁親自給她彈了一曲，正是這首《幻想即興曲》。那是父親最後一次特地為自己彈琴。
“勉強還過得去。”曉曉輕輕鼓掌，“隻彈錯了三小處，一共九個音。哥，你這琴練得不夠啊，是不是把時間都花在泡女孩子上了？”
“沒錯。”韓一邁大笑，“天天泡妞，所以手生了。”
“說你胖你就喘？也不為自己辯護一下？”
“無需辯護，天生懶散。慚愧，狗肉上不了酒席。”
“過分的謙虛透著骨子裏的驕傲。”曉曉不滿道，“肖邦大師的這首曲子，難度還是很大的。哥，你的意境已經出來了，很美。技巧也很不錯。欠缺的反而是熟練，這卻是最最不可能，也不應該發生的事。因為隻有熟練了，才可能有技巧，而技巧之上，才談得上意境。所以我才斷定，你沒好好練琴。你呀，就好比大風大浪裏都輕輕走過，一不小心卻在陰溝裏翻了個四腳朝天，非常可惜。”
“我虛心接受妹妹的批評。”韓一邁莞爾一笑。
“你才不會呢。你這種人，眼睛一向長在了腦瓜頂。”曉曉哼了一聲，“哥，今天我邀你彈琴，主要是想看看，你還有沒有浪漫情懷。”
“太不幸了。天生就沒有。”
“老奸巨猾。”曉曉被韓一邁氣樂了，“等一會兒見到了人家，可得實誠點兒，她可是我最好的朋友。”
“你等等。”韓一邁打斷了曉曉，“你說我要見誰？”
“我的同學，一個很好的女孩子。”曉曉得意道，“絕對配得上你。哥，你年紀一把了，該考慮婚姻大事了。”
“別別別。”韓一邁一聽這話就頭疼，“你又亂給你哥安排什麽呀？我可誰也不見。”
“見一見也無妨。”一直沉默不語的姥姥忽然插話道，“小邁，不要有壓力，也不要把這件事當成相親。人家女孩子才19歲，你比人家大那麽多，人家還不一定看得上你呢。再說了，這個女孩子你見過的。”
“啊？我什麽時候見過？”
“從小就見過呀。她叫黎清月。我們和她祖上是世交，知根知底。小時候的事情你可能不記得了。最近一次見麵，應該是你上高二那一年。你當時想提前高考，誰勸都不行。你跑到姥姥這兒來，想得到我們的支持。那次我們很多人來勸你，還記得不？”
是有那麽回事。那一次他跑到天津，很多親戚陸續都來了，來了兩波人。多數人是來看看韓一邁的，畢竟好幾年不見了。當然來的也有幾個孩子，比如曉曉。他記不起黎清月是哪個女孩了。
“你當然不記得。人家把你記住了。”姥姥微笑道，“見個麵也沒什麽。就當是有個多年不見的朋友，今天又遇上了。”
“那我想知道，這是她們的意思，”他看了看姐姐一眼，她肯定也有份兒，“還是您的意思，又或者是那個女孩子的意思？”
“主要是我的意思。”姥姥肯定地說，“但是也有她們的意思，包括黎清月她本人。”
“既然您開口了。那我去。”韓一邁說罷，不滿地看了曉曉一眼，“小小的年紀就做媒婆。”
“不用謝啦。”曉曉笑道，“哥，以後你可能會感謝我一輩子。”
“走著瞧。”
“小邁，你可以不相信我們，但是你要相信姥姥的眼光。”韓伊雯道，“咱們都是姥姥帶大的。姥姥在北京住了十年，周瑤也是姥姥看著長大的。很多情況下，姥姥比你更了解你自己。”
這句話很委婉，韓一邁當然能聽出弦外之音。問題是姥姥如果真的這麽想，那他需要重新審視一下自己的判斷了。這讓他感到有些迷茫。
“我們替你約好了，四點鍾在小白樓對麵不遠的一家俄羅斯餐廳見麵。”姥姥勸道，“隨便聊聊天。聊得來就多聊幾句。聊不來，就算是走個過場。姥姥也可能有時看人不準，都說不定。小邁，姥姥想讓你知道一件事：不論你以後跟誰結婚，姥姥都祝福你們。”
“行。你們誰也不用勸了。我去就是了。該怎麽樣就怎麽樣，這總行了吧？”
韓一邁提早了一點出了門。既然答應了，他就不會爽約。問題是小白樓附近新建了一些樓，這讓他多少有點兒陌生。他蹓躂著轉了兩圈，果然找到了那家俄羅斯餐廳。
現在不是開飯時間，用餐的人不多。服務員小姐過來招待。韓一邁看時間還早，簡單地說了一下情況，又指了指餐廳一角的鋼琴，現在沒有人在演奏。
“您隨意。”服務員給韓一邁留好了座位，然後倒了兩杯水。
韓一邁坐在鋼琴邊，努力回想剛才在姥姥那兒彈錯了的地方，曉曉這丫頭耳朵真靈。想了一會兒，他大致明白了，便開始演奏，仍然是肖邦的《幻想即興曲》。
餐廳裏的人們停止了喧囂，都凝神靜聽。此時門外來了一男一女兩個大學生模樣的人，跟服務員短暫交談後，他們來到了韓一邁預訂的桌前坐下了。男生不住地張望，女生卻被韓一邁的琴聲吸引住了。
