坎常到救護兵兵營看菩珞，有時候用吉普車帶著她去附近的小鎮子裏看看，讓她買些女人的用品，比如香皂，口紅，她會買兩份，一份給朵娜，她還會買一盒巧克力送給貓頭鷹。
經過幾個月的接觸，坎愛上了菩珞。他準備了一個鑽石戒指，一瓶紅酒，帶菩珞來到附近的一個湖邊，在一顆巨大的棕櫚樹下鋪上一張草綠色的軍用毯子，倒上兩杯紅酒，坐在那裏欣賞湖光山色。湛藍的湖水波光粼粼，映照著跑馬似的白雲。湖邊的紫色白色的野花在風中微微起伏，帶過淡淡的清香。再往遠處，層層疊疊的棕櫚樹的影子與山巒相連，淡化在白色的霧氣之中。
坎指著湖的一角說：“如果沒有戰爭，我要在那裏建一棟房子，做一個家。”
菩珞問：“你會不會太孤獨？”
“怎麽會？我要有一個美麗的妻子和五個孩子。”
“誰是那個幸運的女人呢？” 菩珞期待地問。
坎拿出準備好的訂婚戒指，單腿跪到她麵前：“菩珞，你願意做我的女人嗎？” 菩珞點點頭，含著熱淚將手舉到他麵前。然後，坎和菩珞裹在毯子裏，差點忘了晚上隊伍還有行動，直到衛兵吹哨子提起他。
坎的女救護兵們也時常參加實彈打靶訓練，他知道戰鬥的殘酷性，希望這些女兵必要時有點自救的能力。在一次打靶時，坎站在朵娜的身後，看見她用步槍打出滿環的成績，讓他喜出望外，像發現了一個金礦。他打算讓朵娜加入狙擊隊，執行戰鬥任務。菩珞得知坎的決定，氣得將訂婚戒指扔給了坎，告訴他：“那就讓我和朵娜一起去狙擊隊吧！” 坎隻好打消了自己奇妙的想法，讓朵娜繼續留在救護隊。
朵娜一直想離開這裏，她看見太多的殺戮，不想自己死在這裏，也不想哪天被逼著殺人。她想到幾個出逃的方案與菩珞商量。菩珞說她離不開坎了，打算與坎生死相守，但她準備說服坎，放朵娜回中國去。在一次與坎在野外纏綿之際，菩珞問坎：“朵娜想家了，你放了她吧？”
“我看得出她不開心。我可以讓她走，她能活著過去嗎？現在戰況越來越複雜。” 坎不以為然地回答。他從草地上拉起菩珞，牽著她的手，來到一片凹地，指著眼前一大片分外誘人的紅白相雜的罌粟花，問她：“美嗎？”
“美的讓人心動，” 菩珞說著，伸手要去摘一朵。
坎止住了她：“告訴你，你和朵娜就像這迷人的鮮花，人人都想摘，離開了我的視線，你們看不到明天的太陽。”
菩珞不十分明白坎的意思，她認為坎沒有要放走朵娜的意思。
不久後，朵娜差點在一次肉搏戰中丟命。那是一場遭遇戰，不分男人和女人，交戰雙方混亂地絞殺在一起。朵娜被敵方的一個男兵按在地上，陷住了脖子。菩珞就在幾步之遙，看到了一切，可她什麽也做不了，耳朵聽不見，手腳已麻木，哭喊聲也被爆炸聲淹沒。她就像在困在噩夢裏，血與火在吞噬一切，朵娜好像離她越來越遠。
正當朵娜以為自己年輕的生命就此終結時，坎在遠處放了一槍，那個士兵倒在朵娜的懷裏，熱乎乎的血滴在她的臉上，流到她的鼻腔裏和嘴裏，令她窒息。
從那刻起，菩珞決定履行做姐姐的責任，把朵娜送回國。她無法忘掉朵娜臉上的血跡，那朵朵殷紅的扭曲的圖案，就像無法抗拒的奪命的罌粟花，一直在生長。
菩珞想起一個中國人開的小客棧。坎時常讓衛兵送菩珞去幾裏外的小鎮上買些女人用品。一次，菩珞去發廊去做頭發，看見隔壁的小店門口掛著手寫的中文招牌“緬北國際馬幫”，這引起她的好奇。
她進到店裏，和櫃台後一個五十來歲男人聊了幾句，得知他是早年從中國內陸過來的，據他說，他的馬幫有時還跑中緬邊境生意。後來菩珞又去過幾次，和店主漸漸聊熟了。有天趁衛兵不在身邊，菩珞悄悄問店主，帶一個人到中國那邊去要多少錢，店主說要一千美元。菩珞把自己脖子上掛著的玉佩取下來遞給他。
店主對著光亮，仔細地辨識，說道：“兵姐姐，這東西看起來稀罕，我不敢收！”
菩珞告訴他：“我要你送的人是我表妹，是我最親的人，比這更貴重，你盡管收下。你好好準備，過幾天我把表妹送來。”
一個明媚的早上，坎帶著菩珞、朵娜，還有一個衛兵，驅車來到小鎮上。朵娜說她今天隻想到發廊修修頭發，而菩珞卻想去洗溫泉浴。坎沒有多想，小鎮是他的地盤。他讓衛兵陪著朵娜，確保她的安全，自己則和菩珞去了溫泉，共享浪漫時光。
朵娜進了發廊，衛兵坐在門外的木椅上曬太陽。他很享受這樣難得的日子，不用打仗，隻需陪著司令官身邊的大美女在各處走走歇歇。
溫泉的貴賓間隻有坎和菩珞，兩人脫了衣服，在水裏抱成了一團。溫泉不斷地冒出些氣泡，水氣初聞是馬屁的味，吸上幾口便有了雞蛋焦糊的香，讓人渾身麻酥。坎雍著菩珞，睜一隻眼，閉一隻眼，麵總是對著門的方向，手槍擱在一臂之遙。他的教官給他的訓條是，永遠不要把你的背對著門和窗戶。
菩珞異常的沉默，手指在坎赤裸的胸上沿著一處處傷疤輕輕地劃著。坎在親吻她的時候發覺她心不在焉，便問她：“你是不是病了？”
她看著他搖頭。
他又問：“我對你不夠好？”
她撲到他懷裏，眼裏充滿淚水，還是搖頭。
“那是什麽？”
她輕輕地說：“朵娜走了，我讓她走的。”
坎一把抓住菩珞的胳膊，質問她：“怎麽走的？趕快告訴我！”
她不願說出實情，隻是喃喃道：“她會平安回家的。”
坎捧著菩珞的臉，一字一句地說：“朵娜有危險！如果我沒信心把她送回中國，現在這裏沒有人能做得到。你明白嗎？趕快告訴我，我們去找她！”
菩珞覺察到自己太天真，把表妹的性命交給一個並不是十分了解的生意人。她立即帶著坎趕往馬幫店。經過發廊的時候，坎踢了一腳正在椅子裏打瞌睡的衛兵。
他們舉著槍衝進店裏，隻見店老板和幾個幫工被綁在柱子上。坎扯開老板嘴裏塞著的東西，用槍頂著他的腦門，吼道：“女孩呢？”
“兵爺兵姐，不是我的錯，我沒要騙你們……是匪徒把她劫走了，你們快去救她吧。”
“他們是什麽人？”
“是李將軍的人，有四個人，穿著你們的兵服，扮著你們的人，趕著馬車。他們說，把女孩綁上山給將軍做姨太太。”
坎往老板的腿上放了一槍，說如果女孩回不來，老板和夥計都得死。
坎帶著一隊騎兵，趕到匪幫必經之道守株待兔，他認為堵比追對朵娜更安全。很快，一輛馬車出現在樹林裏的小路上，車上的幾個兵痞子抱著酒葫蘆哼著小曲。坎的騎兵突然把馬車團團圍住，匪兵還來不及舉槍，馬刀已經頂在他們的脖子上。
菩珞在車上的一個麻袋裏找到了朵娜。她抱著臉色煞白的朵娜，痛惜地哭道：“都是我的錯！我再也不讓你離開我。”
坎讓衛兵把四個匪兵押到一個小水塘邊，自己提著卡賓槍跟在後麵。隨著一陣噠噠噠槍響，林子裏的飛鳥驚嚇得四處逃散。
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