在西方現代的主流話語體係中，民族主義就是仇恨愚昧，白人至上，倒行逆施的同義詞！
作者在書中用大量篇幅，不厭其煩地講述什麽是民族，民族的作用，為什麽民族需要國家，為什麽國家需要民族，民族國家（nation-state）誕生的曆史等等，目的就是要給民族主義正名。
作者給出的民族定義分六點：
- A sense of oneness（想象的共同體imagined community，民族認同national identity高於其它認同）
- A distinct culture（語言文字，基本價值體係）
- A sense of superiority（民族優越感，認為本民族是天選之民，這一點在美國尤其明顯，就是美國特殊論American exceptionalism）
- A deep history（每個民族都通過神話創造的方式，編造自己光輝悠久的曆史）
- Sacred territory （比如塞爾維亞民族的科索沃，中國的台灣）
- Sovereignty（民族自決self determination，各民族自己決定自己的道路）
Nations promise their members that they will be there for future generations the way they were there in the past. In this sense, nationalism is much like a religion, which also does an excellent job of weaving the past, present, and future into a seamless web that gives members a sense they are part of a long and rich tradition.
這段寫得尤其好。民族就是將人民緊密團結起來的重要力量。
美國的建國基礎是自由，但同時美國的民族主義也極為強大。這一點過去被很多學者忽略。自由主義和民族主義是美國得以挺立的兩大支柱，缺一不可。但上個世紀九十年代以來，特別是2000年後，民族主義被全球化精英們圍剿和汙名化，日漸削弱。亨廷頓等人擔心隨著美國的部落化和全球化，美國的國家（民族）認同被削弱，隻剩自由主義理念，美國是無法長久維持的。
America’s national identity is withering away and that eventually it will be left with only its liberal creed, which by itself cannot sustain the United States for long.
和民族主義對社會所起到的團結聚合作用不同，自由主義不僅無法提供紐帶將社會維係起來，反而會將這些紐帶截斷，最終動搖一個社會的根本。
Liberalism does not simply fail to provide the bonds to keep a society intact, it also has the potential to eat away at those bonds and ultimately damage the society’s foundation.
幾乎所有民族都想擁有自己的國家，當然並不是所有民族都能如願。我們的世界，基本是由民族國家構成。民族國家能最高效地進行軍事動員（一戰時候，多元帝國比如奧匈帝國的戰鬥力之低劣，有目共睹），也隻有民族國家才能最好地保證民主自由人權，當然是在自己國境之內。因此民族國家淘汰了之前多種社會形態（比如意大利城邦city state，古典多元帝國如奧匈帝國）。
Liberals have succeeded in realizing some of their ideals … only because they have compromised with the realities of national sovereignty erected on a pre-liberal basis. Liberal rights are meaningful only within the confines of pre-existing, territorial-bounded states, and only where there exists a rights-enforcing power.
在世界上民族國家無所不在，但采用民主自由製度的卻並不多。
We live in a world of nation-states – a world of omnipresent nationalism. Liberalism, of course, is not omnipresent.
在國家之內，自由主義和民族主義共存。
在國際舞台上自由主義和民族主義發生衝突的時候，幾乎每次都是民族主義獲勝。因為民族主義和民族國家的信念，比民主自由更深入人心。當美國開著坦克大炮，捧著民主自由到中東各國兜售的時候，雖然滿懷好意，但卻發現對方充滿戒心和懷疑，並不合作。
不承認民族主義的力量，給美國的外交政策帶來嚴重後果。美國給中東各國帶來民主自由的企圖，被民族主義打得粉碎，給當地帶來無盡的動蕩，可以說是從失敗走向失敗，阿富汗，伊拉克，敘利亞……
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