忍辱報國：二戰中為美國捐軀的華人青年們
寫這個題目有兩個原因。第一，今年是二戰結束八十周年，人們在談論二戰時，大多關注中國的抗日戰爭、蘇聯衛國戰爭、以及盟國對納粹作戰等，很少談論美軍中的華人戰士。原因是現有的資料很有限，本文希望在此拋磚引玉，引起重視。第二，在談論美國華人曆史時，人們往往忽略二戰從軍這個重要問題，從美國華人史的角度來看，二戰時期是一個轉折點，美國部分修訂了1882年開始執行的排華法案，允許每年可以有少數華人移民美國。這為六十年代全麵修改移民法奠定了社會基礎，此後，華人地位逐漸提升。希望了解這段曆史對大家觀察現在的美國華人狀況有益。
背景： 二戰時華人狀況
根據US Census Bureau 1940年的人口統計數字，當時全美人口1億3千萬，華人總人口隻有十萬六千 人。二戰期間，大約有一千二百萬美國人從軍，其中華人大約一萬三千人到兩萬人，60%在美國出生，40%在中國出生，少年時代來到美國。有大約1300 人犧牲，受傷、失蹤者更多。下麵介紹幾位代表人物。
代表人物
我能找到的人物隻有兩位，下麵與大家分享。
文武兼備的Francis Wai
1917 年生於夏威夷火奴魯魯，父親是廣東移民，母親是夏威夷土著居民。Wai少年時代起就喜歡體育活動，參加劃船、美式足球、拳擊等項目，並且取得優異成績，為日後從軍奠定了良好的身體素質。
1940年從加州大學洛杉磯分校畢業，獲得經濟學學士，原本計劃跟隨父親從事房地產業，但當時亞太局勢已經呈現危局，他決定加入夏威夷國民警衛隊。
上級很快發現他出眾的智力以及領導能力，送他到喬治亞預備軍官學校學習。1941年9月，Wai獲得陸軍軍官資格，回到夏威夷國民警衛隊。隨後國民警衛隊被整編為陸軍34 師團，他被分配到師團參謀部，晉升為連長。
1941年12 月，珍珠港事件爆發，34師團第一次參與實戰。1943年，34師團奔赴澳大利亞、新幾內亞等太平洋戰場，參與麥克阿瑟將軍指揮的蛙跳式奪島戰役，與日軍進行兩棲作戰，Wai表現出冷靜的頭腦，深得官兵喜愛。
1944年，34師團奔赴菲律賓，參加麥克阿瑟指揮的“無畏行動”戰役。10月20日，34師團與19師團共同參戰，任務是奪取一處海灘。日軍事先修築了堅固的防禦體係，美軍發動四輪進攻都未能取勝。
Wai參加了第五輪進攻，日軍密集的火力使美軍傷亡慘重，多數軍官陣亡，士兵群龍無首，陣地一片混亂。Wai作為參謀人員，部署的位置離前線較遠。危急時刻，他挺身而出，給出清晰的命令，並且身先士卒，衝在最前麵，用手雷炸毀三座日軍碉堡，協助戰友消滅第四座碉堡。在向第五座碉堡進攻時，中彈身亡，Wai的英勇行為激勵戰友們最終奪取勝利。
Wai殉國後，被授予美軍第二等獎章。2000年，晉級為最高獎章Medal of Honor，成為第一位獲得此項殊榮的亞裔軍人， 克林頓總統親自將這枚獎章交給Wai弟弟。
女英雄Hazel Lee
1912年生於俄勒岡州波特蘭市，父母都是廣東移民，經營洗衣店為生。Lee高中畢業後，從事電梯操作員工作。19歲時，陪同朋友參加飛行訓練課程，立即對飛行產生興趣，節省工資，交學費、學習駕駛飛機。
1943年，空軍招募女飛行員，從事後勤工作，使更多男飛行員可以到前線參戰。Lee報名參加，在德克薩斯受訓，翌年獲得飛行執照，到多個地區執行任務。同事們稱讚她勇敢、頭腦冷靜。
1944年11月23日，Lee執飛從紐約州Niagara Falls到蒙大拿州Great Falls。著陸後，指揮塔給出的信號不清晰，她駕駛的飛機與另一家飛機相撞起火，Lee嚴重燒傷，兩天後在醫院去世。
當時女性不能參與戰鬥，所以女飛行員們在軍隊中的身份是平民。因此，所有犧牲的女飛行員們都沒有得到犧牲軍人待遇。1977年，國會通過法案，正式承認女飛行員們的軍人地位。2004年，俄勒岡州 飛行榮譽殿堂（Oregon Aviation Hall of Honor）接納Lee為成員，承認她的英勇和貢獻。2010年，國會授予女飛行員們國會金獎 Congressional Gold Medal，這是美國平民能得到的最高榮譽之一。
華人在軍隊中的地位
當時美國實行種族隔離政策，軍隊也不例外，黑人和白人被編入不同的連隊。華人人數較少，沒有單獨建製，基本上和白人在一起，華人青年們在種族歧視的大背景下，積極參戰，很多人獻出了生命，他們的愛國熱情被肯定，一些非公民的華人獲得公民身份。
其次，華人在軍隊中地位較低，幾乎沒有指揮權。上文提到的Wai屬於少數特例。
第三，二戰中有些家庭有多人犧牲，華人也不例外。Hazel Lee的弟弟Victor Lee 是一名坦克兵，和納粹作戰，1944年底犧牲在法國戰場。一個平凡的華人家庭為世界反法西斯勝利貢獻了兩個孩子。
最後需要說明一點，軍方招募某些華人士兵時，有意讓他們從事和中國有關的工作，因為他們少年時代來到美國，了解中國、會中文，例如華人熟知的飛虎隊，大多數成員都是華人。
二戰與華人地位提升
從華人曆史的角度來看，參戰改變了華人地位。早在1882年，美國製定排華政策，禁止中國勞工移民美國，並且禁止已經來美的華人加入美籍。排華政策產生了深遠影響，華人人口長期徘徊、甚至減少。同時，因為美國允許已經來美的華人把親屬接到美國，也產生了一批paper sons，即製作假文件，讓一些年輕男子冒充兒子，來美國投靠“父親”。1907年，舊金山發生大火，燒毀市政廳，有關華人的檔案毀於火災，這也讓某些華人有機可乘。
另外，早期華人大多生活在唐人街，從事體力工作，或者經營小生意，和主流社會脫離。當時一些陋習，例如抽鴉片、男人留辮子、女人裹小腳，都使白人種族主義者加深了對華人的歧視和排斥。
二戰從軍，華人開始大規模接觸主流社會，主流社會也開始正麵認識華人。受益於戰後的老兵法案，越來越多的華人離開唐人街，到其他地方學習、工作。回顧曆史，有喜有悲。在做出評價之前，了解更多信息，有助於我們全麵理解曆史。
結語：國會承認華人戰士的貢獻
2018年，國會通過法案，授予六名二戰華人老兵國會金獎，這是國會給與平民的最高獎勵。
