《排華法案》的三個具體問題： 背景、內容、影響
在談論中美關係和美國華人時，人們往往提到1882年製定的《排華法案》，但是也有一些誤解，比如排華就是禁止所有的中國人來美國，並且把已經在美國的華人驅逐出美國。有鑒於此，本文參考英文相關研究，試圖較為係統地介紹《排華法案》，包括法案製定的曆史背景、具體內容、長期影響。
背景
包括兩個方麵：1. 美國當時宏觀的種族關係。2. 華人自身情況。
華人從1850年代開始來到美國，大多是廣東貧困地區的男性，主要在美國西部從事農業、礦業、建築鐵路等，1860年代建成的泛美鐵路主要就是由愛爾蘭人和華人勞工修建。華人人數增長很快，1850年僅有4018人，1860年達到34933人，十年內增加了將近九倍。1870年這一數字達到64199人，比十年前幾乎翻了一番，1880年又幾乎翻了一番，達到105465人。
十九世紀後期是殖民主義、種族主義盛行的時代，也是美國移民和種族關係大調整的時期，美國的幾個主要種族形成了一個等級序列。簡單地說，隻有白人才能移民美國、獲得公民權，黑人被種族隔離，印地人被強製同化，墨西哥人處於白人和有色人種之間，被限製移民美國。
這一時期的白人移民主要來自東南歐相對落後的國家，他們一方麵不被西歐裔白人完全接受，被稱為“dark whites”。 另一方麵，他們又認為華人勞工以低工資、忍受惡劣工作條件等，搶走了白人勞工的工作，種族矛盾升級，在加州發生了多起針對華人勞工的大屠殺。
從華人方麵而言，當時的某些生活習慣、或者廣義的文化，比如男人留辮子、長指甲，女人裹小腳，也引起了白人的反感。同時，因為清末女性很少來美國（1875年製定的Page法案進一步禁止華人女性入境），使得男女比例長期嚴重失衡，大約20：1，因而妓院出現。當時華人的其他陋習，比如賭博、抽鴉片，也被某些白人渲染。排華法案就是在這種情況下出台的。
內容
1882年5月，國會通過該法案，最重要的內容是禁止中國勞工入境，勞工的定義是：有技能或無技能的礦工。其次，針對已經在美國的華人，法案規定他們一旦離開美國，返回美國需要相關文件。第三，華人不能獲得公民權。
在《排華法案》執行的時期，學生、商人、知識分子等可以來到美國。因此清末民初一批留學生來到美國，他們當中最著名的可能是宋氏三姐妹。孫中山以醫生的名義在美國活動，他們對近代中國曆史，產生了很大作用，可能是《排華法案》製定者沒有料到的。
在普通人層麵，某些華人勞工積蓄一些資本後，從事小商業，從而把身份從勞工轉為商人，這樣離美後可以申請返回美國，還可以把家屬接到美國，因此出現了一批偽造文件、通過親屬關係來美國的人，主要是年輕男子，他們被美國人叫做“紙兒子”（paper son）。另一方麵，在美國出生的華人可以獲得公民權， 也就是說，法案依舊遵從美國憲法規定的“出生即為公民“原則。
曆史影響
《排華法案》在一定程度上起到了預期作用，製定後華人人口增加的趨勢受到抑製，此後數十年，一直到1950年代，華人人數增長不大，有些時期甚至有所減少。但是華人作為一個群體，也從未消失，這在一定程度上可能是華人利用《法案》的漏洞造成的。
法案有效期十年，1892年到期後延長十年，1902年到期後永久化，並且增加條款，華人居民必須登記、取得證明，沒有證明的人可能被驅逐出境。1924年，美國修改移民法，隻有歐洲人才能移民美國，並且根據1880年各國在美國的人口數量，規定各國的配額，每年不能超過2%。二戰時期，中國成為美國盟友，國會於1943年廢除了各項排華規定，但是給予中國的移民配額很少。
1965年國會重新修訂移民法，允許有色人種移民，此後亞洲人開始大批移民。在此背景下，台灣、香港華人人數增加較快。從1980年代起，大陸移民成為華人移民主力。現在大約五百萬華人在美國生活，占美國人口的1.5%。
結語
以上簡單回顧了早期華人移民情況，希望對大家討論相關問題，有所助益。疏漏之處，歡迎指正。
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