幾十年來, 我先後在中國、加拿大和美國度過了各自的國慶節。
1949年10月1日, 毛澤東一句帶濃濃湖南口音的 “中華人民共和國成立了”, 標誌著這一天從此成了當代中國的國慶節。
1867年7月1日, 大英帝國議會通過的“英屬北美州法案“正式生效，三個以前各自獨立的殖民地聯合組成了 “加拿大邦聯”, 現代加拿大國家初見雛形。後來這天被正式定位為加拿大的國慶日Canada Day。
1776年的7月4日, 北美13州代表共同簽署的獨立宣言正式通過, 獨立於大英帝國的美利堅合眾國從此誕生。Fourth of July 或者Independence Day以後就成了美國的建國紀念日。
由此可見, 國慶節和傳統的民族民間節日不同。前者是慶祝“建國“周年之大事, 與政治聯係緊密；後者譬如中國的春節或中秋節, 加拿大/美國的聖誕節或感恩節都是帶民族特色與政治並無關係的節日。雖然中國有幾千年的文明史, 但我們通常所說的 ”國慶節” 的曆史卻短於美國和加拿大。
作為一個平民百姓, 指點江山, 縱論國是的話題, 似乎離個人生活比較遠；即便想聊也不一定能扯到點子上。倒是一些與國慶有關, 個人所見或經曆過的塵煙小事, 平凡而韻味, 曾經讓我有些觸動與感歎, 難以忘卻。它們猶如雨後日出時那些滴落在綠葉上的水珠, 一經微風吹拂, 就會在葉片中或葉尖上滾動泛光。
少兒時, 有關國慶節最深刻的印象是熱鬧。每到國慶節這天, 街上就有手舉紅旗, 抬著橫幅, 高呼口號的遊行隊伍, 以及各種彩車, 浩浩蕩蕩, 十分喜慶。家裏長輩們也會拿著節日供應券, 到供銷社買些隻有節日才定量供應的生活必需品, 並因此而開顏大笑, 興奮不已。
中學畢業下鄉後, 特別期盼國慶節的到來: 父母單位的解放牌卡車會載著我們離開深山溝裏的知青點, 回城休息半個月,暫停一段隨著日出日落修理地球的艱苦勞動。雖然國慶遊行已不多見, 但公園裏張燈結彩, 有豐富多彩的慶祝活動, 晚上還能看到色彩繽紛的焰火。能夠輕輕鬆鬆地玩幾天, 十分滿足。而且, 回家後, 不僅可以敞開肚子吃飽米飯, 還能美美享受幾天至少可見油星的下飯菜。
從小到大, 直至出國, 尤其有了電視機後, 國慶期間可以看到十分精彩的文藝表演, 各路大小明星紛紛登台露臉, 充滿激情地獻藝演唱, 輕歌曼舞, 共同歌頌黨的英明領導, 慶祝偉大祖國的繁榮富強。每當此刻, 那種真誠的感恩與自豪就會由然而生。
出國當留學生最初幾年, 也積極參加了中國留學生聯誼會舉辦的國慶聚餐晚會, 以此寄托和表達了靈魂深處對祖國故土的深情依戀和對國內親人們的思念。留學生的國慶晚會談不上隆重, 但大家再忙也會離開實驗室或計算機房, 放下手頭尚未完成且亟待上交的作業或論文, 盛裝打扮出席, 男西服女裙裝是標配；餐桌上, 春卷和蛋炒飯, 沙拉與漢堡包, 一同端上。晚會通常會邀請當地華人僑團領袖、校方負責人和留學生自己的導師及好友參加, 而晚會的開支主要來自於中國駐加使領館給聯誼會的撥款。
留學時期, 與國慶活動印象最深的一件事和國旗有關。那是剛到加拿大不久, 大學聯誼會在國慶前夕向使館方麵請求, 希望能提供或同意我們自製一些小型的五星紅旗供國慶活動使用。據聯誼會負責人後來告訴大家, 使館方麵的回複是: 中國政府對國旗有嚴格規定, 不能隨便製作和分發。由此而知, 國慶活動的一切, 不能是民間的隨意慶賀行為, 必須按官方指定的模式進行。
隨著多方麵形勢的變化, 八十年代末以後, 至少我所在的大學留學生聯誼會的國慶聚會逐漸停辦了。
在加拿大過Canada Day, 猶如這個社會強調的多元化, 多彩而又隨意。
每到Canada Day, 聯邦、省、市政府都會分別在議會大廈或市政大廳前的廣場以及一些社區公園組織慶祝活動。前者包括傳統的儀式程序和政府高官講話, 以及藝人表演; 後者基本是純娛樂的社區性活動, 最多也隻有當地選區的議員講幾句話。我們偶爾有興趣, 也去這兩類慶祝活動湊熱鬧過。Canada Day的夜晚, 在一些選定地點必有煙花活動, 每次放焰火的時間好像最多半小時, 品種也不多。說實在的, 它與國內精美絕倫的焰火無法相提並論, 看過一兩次後, 我們就懶得跑路, 免了。
雖然加拿大出了眾多國際大牌藝術明星, 但是, 即便在Canada Day這樣重大的活動中, 除了國歌, 還從沒聽到歌星們唱過其它歌唱祖國的歌曲, 更別說讚頌任何黨派。演出內容基本是愛情歌曲, 舞蹈或搞笑節目等, 觀看表演是種純粹的、輕鬆娛樂的感官享受。事實上, 除了國歌，我還真想不出加拿大有任何一首歌頌 “祖國” 的高大上歌曲。
在各種官方組織的Canada Day活動中, 參與者可以在現場領到小型的紙製楓葉旗或微型加拿大國旗徽章等, 將楓葉旗插在帽子頂端、舉在手上、或別在牛仔褲的後口袋裏, 聽尊隨便, 無人幹涉。當然，也有不少民眾這天會穿戴印著楓葉旗的衣帽, 或者紅的以及紅白相間的衣帽, 與加拿大國旗顏色相襯, 倒也十分和諧喜慶。
連續十多年，每當接近Canada Day的周末, 我們選區的前國會議員Mr. K會舉辦一次社區BBQ, 與選民見麵交流, 並共同慶祝Canada Day。每次活動提供了免費的吃喝玩樂: 漢堡包、熱狗、冰淇淋、可口可樂、瓶裝水、棉花糖、樂隊表演、兒童畫臉等等, 吸引了不少選民參加。而Mr. K在屢次聯邦大選中, 也連選連任, 直至2021年退休。
新的選區議員雖屬同一黨派, 但這兩年將社區BBQ改為選民見麵活動, 她的辦公室製作了不少印著Happy Canada Day字樣的大塊紙製楓葉旗宣傳插牌, 供選民領取插在自家房前草坪, 插牌的背麵還印著她的網址和電子郵箱地址。反應好像並不十分熱烈, 至少, 在我家附件幾條街很少有人插在家門口。
並不是所有的加拿大人都會慶祝Canada Day。西方社會的抗議遊行活動從不間斷, Canada Day也不例外。記得幾次到市中心去參加Canada Day活動時, 眼見了印第安人組織的抗議遊行活動, 或看到了他們在市中心街道兩旁電線杆上貼的標語: 譴責加拿大侵占了他們祖先的領土, 抗議加拿大政府對土著印第安人的 “殖民統治“ 和 ”種族滅絕“ 政策。我注意到, 政府要員最近幾年發表 “國慶” 講話時, 都會特別提到印第安人對加拿大社會的貢獻, 並就印第安人遭受的不公正待遇進行反思。
對於加拿大華人來說, Canada Day也具有特別意義。19世紀後期, 華工為修建橫跨加拿大的鐵路作出了巨大犧牲, 在一定意義上可以說, 沒有成千上萬華工協助完成的鐵路, 就沒有今天的加拿大。為此, 多倫多市中心的Rogers體育館旁修建了一個巨型鐵路華工紀念雕像。但鐵路修完後, 加拿大社會對華人的歧視日益嚴重, 最終競至聯邦議會於1923年7月1日通過了著名的 “排華法”, 此後二十多年內實行了全麵禁止華人移民加拿大的措施。所以, 不少華人也將7月1日這天視為加拿大曆史上的 “恥辱日” 。最近二十多年, 每到Canada Day, 多倫多的華人社區會組織大型遊行, 舉著以 “我愛加拿大” 和 “加拿大是我家” 為主題的橫幅和楓葉旗, 從鐵路華工紀念雕像出發, 經唐人街到市中心主要街道, 以此顯彰華人作為這個國家主人一部分的重要性。遊行隊伍裏有腰鼓隊、獅舞隊和歌舞隊的表演, 一路觀眾不少, 熱鬧非凡。
就我個人而言, 有關Canada Day記憶最深刻的一件事應該是二十年前7月1日十分糟糕的旅行經曆。這天我們一早七點多就駕車出門, 開始為期兩周的美西度假旅行。按計劃, 我們上午十點左右就可以到達美國邊境城市水牛城 (Buffalo)的朋友家, 共進午餐後, 由朋友開車送我們到Buffalo機場搭下午三點半直飛洛杉磯的飛機。之所以如此安排, 一是從Buffalo坐美國境內飛機比從多倫多直飛洛杉磯票價低些, 全家三口能省不少錢; 二是與住Buffalo的老朋友很久沒見麵, 商定了要趁機聚一聚， 聊天侃地。
人算不如天算。上午九點, 在距加美邊境海關不到10公裏而且完全沒有出口的地方, 我們遇上了嚴重的交通阻塞。或許因為碰巧7月1號星期五是Canada Day, 而7月4號星期一又是美國的Independence Day, 兩國都是長周末, 開車過境的人超多; 或許由於其它原因, 邊境海關那天檢查特別認真仔細。我們的車在高速公路上幾乎是爬行, 好不容易挨到了海關檢查站, 已是下午三點十分。來不及去朋友家, 我們過境後就加速直奔機場。那一刻, 隻盼有 “奇跡” 出現, 飛機晚點 (可見人的靈魂深處都有一個自私的魔鬼)。但到達機場時, 飛機已經按時起飛走了。機場工作人員為我們查詢改換了幾小時後的票務, 但必須在Cincinnati轉機, 而且是Standby, 在Cincinnati轉機時要碰運氣看當地下一班去洛杉磯的飛機是否還有空位。幾經周折, 我們終於推遲幾小時半夜抵達了洛杉磯, 但也苦了接機的親戚。從此, 我們牢牢記住了: Canada Day絕對不是個開車過境旅行的好日子。
最近二十多年, 我們有幾次在美國度假旅行時碰巧趕上了7月4號, 但對有關慶祝活動幾無印象。2023年春夏, 我一直在美國西海岸的兒子家照看孫女, Independence Day前後幾件小事倒是有些韻味。
一與星條旗有關。無論平時或國慶日, 很少加拿大人會在家門口掛國旗, 而美國人顯然不同。或許由於美國立國的曆史比加拿大更久從而形成了更強的民族心理, 或許因其國力強盛而使美國人產生了強烈的 “愛國心”, 不少美國人平時就愛在房前屋頂掛一麵很大的星條旗。六月底開始, 越來越多的居民在家門口的草坪周圍或人行道兩側也插上了一麵麵小型星條旗。又由於兒子家所在的社區基本是環繞一個大型高爾夫球場而建, 絕大部分居民家有一輛高爾夫球場的電動車, 很多人平時就把高爾夫車當成社區內的主要交通工具。 臨近Independence Day, 更有不少人用星條旗將高爾夫車裝飾一番, 或穿著星條旗做成的短衣褲叉開著它在街上跑。
一天, 我帶孫女在外散步時, 路遇一位銀發老太太手拿一大把小型綢布星條旗正沿著房前草坪邊緣一麵麵地插上。在彼此打招呼?嗨“了一聲後, 我們隨意聊了幾分鍾。她很自豪地告訴我: 作為一個美國人, Independence Day是個值得慶祝的節日。每年快到這天時, 她都會在草坪周圍插上幾十麵星條旗。當知道我來自加拿大後, 她又饒有興趣地說: 她有個親戚住在加拿大, 而她丈夫的生日是7月1日。所以, 他們夫婦每到7月1日說生日快樂時, 也自動地為加拿大國慶而祝福。聽我說很少加拿大人會在門口插/掛楓葉旗後, 她感到驚訝地連問: 為什麽? 我隻好開玩笑地打哈哈: 或許, 加拿大人沒那麽愛國吧！
第二件事有關生日蛋糕。7月3日晚飯後不久, 聽到有人按門鈴。我朝窗外一看, 是位打扮得體優雅的中年婦女, 靠房子的車道上停著一輛大奔, 一位中年男子牽條狗在車旁也正揮手向我打招呼。開門後, 來者手端一個精製小盒子說: 我住 (附近的) n街, 明天是7月4日, 送個cupcake給鄰居們, 祝獨立日快樂！
道謝後, 我趕緊說: 對不起, 我兒子和兒媳正巧不在家, 能否將你們家的地址和名字告訴我, 以便他們回家後知道並感謝。兩位告知了自己的名字並補充說: 我們的房子離這裏比較遠, 你兒子可能不認識我們。
道了再見後, 他們夫婦從汽車後備箱又拿出一個小蛋糕盒, 朝街對麵的鄰居家走去了。
第三件事有關節日焰火。7月4日上午, 我剛帶小孫女出門, 就看到住街對麵的Peter老頭頻頻向我招手。走近後, 他告訴我: 今晚10點開始, 高爾夫球場那裏會有社區的煙花慶祝活動, 放的焰火很好看, 你孫女一定會喜歡。他又關切地補充說: 晚上氣溫不斷降低, 半夜會比較涼, 你們去時一定要帶足衣服。你也不用擔心找不到看焰火的地方, 社區的大部分人都會去, 跟著大眾走就行了。
當晚, 我和兒子全家一同坐在高爾夫球場的草地上看了焰火。持續半小時的煙花活動超過了我的預想，堪與多倫多市政府每年Canada Day搞的煙花媲美, 而這個活動完全是由社區居民共有的高爾夫球俱樂部民間搞的！
幾十年間，我在中、加、美有過很不一樣的“國慶”經曆, 在一定意義上反映了曆史的變遷，但也與三個國家不同的文化及社會似乎有些關聯。我家四代人現在分別定居於這三國, 毫無疑問, 中、加、美各自的發展以及它們之間的相互關係, 從根本上都會直接地影響甚至改變我們的生活。但作為小蘿卜頭的平民百姓, 人微言輕, 關注最多的還是每天身邊發生的小事和瑣事。論及國慶, 也隻能對三個國家的前程予以衷心的祝福吧。
我家客廳餐桌上插有加、中、美三國國旗的花瓶
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