生活向來都是苦樂摻半的，留學生生活清苦而忙碌，特別是那些陪讀太太，放棄了太多曾經的優越來這裏打餐館工，做女傭。在這個美麗的國度裏，她們感受到更多的不是美好和明媚，而是生活的艱澀和磨礪。晚間或周末家裏收拾停當之後，是她們煲電話粥和開憶苦大會時間，一起吐苦水，一起痛說打工的不堪，字字血，聲聲淚。這咋怎？如此壓抑委屈每一秒沒有疏解的出口，小嬌妻豈不是要崩潰？ 艱難的日子還要詩意地活著，周末去海邊是維多利亞小城中國留學生家庭的首選消閑去處。
去海邊釣螃蟹，采mussels (蚌或叫青口貝)，挖象拔螃是海邊拾趣的美好享受和記憶。記得那時我們首先要去辦理BC省的fishing License （魚獵執照），省政府有規定，如何年滿16歲以上的人，隻要在BC省境內嚐試非商業性的魚類，海洋動物的捕捉活動都要申請BC省的fishing License，好像年費不到$20 加幣，隻要去附近K-Market就可以辦理。接著就開始周末逛garage sale, 找二手的螃蟹籠子，記得是$5加幣買了兩個。一切準備得當周末幾家人買了一些做餌用的魚頭，雞架骨就去海邊釣螃蟹之trip, a fun thing to do in the beach.
釣螃蟹的海邊不是我們通常看到的那種遊樂的陽光沙灘海邊，而是在一個遠離城市的Sidney pier. 那裏有碼頭與棧道可供人蹲點釣螃蟹。我們把魚頭和雞架骨分別放在兩個籠子，把籠子遠拋海中，接著就是靜坐等候，20~30分鍾後，收拉籠子上的繩索，感覺有些沉就是有收獲了，慢慢地籠子出了水麵，一籠有一個大的足有6.5 inch，一籠有兩個小的直接放生了，這裏有規定不得釣母的，釣到的螃蟹尺不得小於5.75 inch，小於這個尺寸必須放生。接著再投放籠子下海，幾籠下來收獲7，8個合格的大家夥。聽說從前這裏很容易釣螃蟹的，人少蟹傻，一提一滿籠，自從來了中國人，螃蟹也聰明起來，越來越不好釣了，附近的居民還自衛報警指控中國人破壞環境，幹擾他們自古以來的平靜生活。釣螃蟹也隻是一種有趣的體驗而不是捕捉美味，後來我們就沒有再去搞破壞了。
BC省綿延漫長的海岸線和許多島嶼，有暖流經過帶來活躍的水生生態，物種豐富，看似無奇的海邊，都暗藏有許多蚌貝類水生物，常見生蠔，蚶，蟶，mussels (青口貝)，當地人對這些小魚小蝦沒有那麽強的環保意識，因為這東西大量衍生再海邊礁岩上，十分難采，做那事沒啥樂趣。記得我們去了一個叫”China beach”的海邊，用小鏟子和小錘子艱苦作業了幾個小時采了一小桶，回家做了蒜蓉青口，味道鮮美，口感滑嫩。
趕海收獲最令人垂涎三尺就是象拔蚌，要用幹農活的鐵鍬來挖，先在沙地中找小圓洞，見有水噴出的，底下就藏有象拔蚌。挖象拔蚌是個力氣活，一般就圍著洞挖，手碰得到象鼻時往上拉，較專業的是蓋上一個中空的桶，把象拔蚌圍住，防止逃跑。
不能當場“宰殺”，必須把完整的蚌帶走。有的蚌貝一旦被挖出就無法存活，挖好後把沙填回，想像我們人類侵入了貝類的家，至少翻箱倒櫃後要恢複原狀，何況小蚌貝遭暴露後可能無法存活。
當趕海收工拾鮮半桶，滿載而歸時，收獲的不僅僅是海貨，還有生活的美好，驅車回家一路上就想著如何做頓海鮮大餐。其實象拔蚌最好的吃法就是生吃，用尖刀沿象拔蚌殼的兩邊小心輕切把殼與蚌分割開再洗淨。然後熱水滾開後放象拔蚌入熱水浸一分鍾，立即拿出快速用力脫皮擦淨汙垢，再回放入冰水兩分鍾象拔蚌就會變僵硬，拿出從蚌底的長痕用刀切開，用水洗淨肉髒的腸沙後，再放入冰水浸兩分鍾，最後拿出切片，那個口感絕對爽脆鮮甜。
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