皮皮蝦:【幾番折騰，搞定十年】

折騰這個詞很有意思，胡錦濤當政時曾把不折騰作為國策之一(和另外兩個合稱三不)，可見建國後幾十年咱折騰得不清。國君們都不知道老子早就說了，治大國者，如烹小鮮。就是說別在鍋裏翻來翻去的。

胡首次提出時是在紀念改革開放30周年大會上，當時可把現場翻譯給難住了，於是隻好當場用漢語拚音翻譯成zheteng。後來國學大師季羨林翻譯成no trouble-making挺不錯，再後來一個駐外大使(好象是駐納米比亞大使)翻譯成self-inflicted setbacks被認為翻得更好(我咋覺得季老的翻譯更簡明傳神呢？)。

 

本來以為折騰是個國粹，沒成想在美國也遇上了。

 

 

事情緣起於女兒的美國護照。因為多年前回國探親，女兒和兒子都辦了護照，所以現在手頭上的護照還是童年的照片。今年一月女兒被一個夏令營錄取(全是她自己了解到並申請的)，將會在六月去西班牙住三個星期，主題是紀錄片項目，正好可以進一步強化她的西班牙語能力。可是再用這個童年護照顯然不合適了(馬上要過期了)，需要申請新護照。一般少兒的護照有效期五年(照片變化大)，成人護照有效期就是十年了。

 

兒子主張等二月女兒過了十六歲生日後再辦，否則隻能用很短時間，以後還要重辦(據說十六歲是個坎)。兒子也想同時給自己也辦了。於是這事就暫緩了。

 

後來每到周末女兒總是有事，許多次都是離家出城在外地，一直拖到最近春假開始了。這時不能再拖了，辦理程序需要至少六個星期，再不辦就麻煩了。

 

春假是個好機會，去辦事不用缺課。兒子也會開車，用不著本蝦請假。他上網仔細讀了要求，打印填好兩人的表格，還以本蝦的口氣寫了一式兩份的信，申明允許其在本蝦不在場的情況下申辦護照，並複印好本蝦駕照(彩色的)。本蝦在信上簽了字，又按兒子要求開了四張支票(分別給移民局和郵局的)。一切似乎都準備妥當。

 

春假期間，兒子每天早上有遊泳訓練至11點半。這教練厲害，知道學生平時忙不能加量，一到放假就變本加厲，以前連學校放的一天小假都不放過。為此，兒子隻能十一點半遊泳結束後連飯都顧不上吃就帶妹妹去郵局了。不能不急啊，要排長隊的，而且當地的郵局下午二點半就關門了。不明情況的老母親還打電話給本蝦說兩孩子開車走了，沒吃午飯，到下午四點了還沒回來。其實他們去郵局後直接去星巴克了，女兒下午二點在那裏有約定，她們學習小組要一起複習功課。兒子可能去辦別的事去了。

 

這次去郵局沒辦成事，被告之必須預約見麵，而最早的預約日期已排到了五月底！顯然不能用這家了，不能在一棵樹上吊死。兒子事後報怨網上明明講清楚這家可以walk in不用預約的，白白排了很長時間的隊。

 

 

又上網搜索，發現東灣的Fremont明確不用預約，但會排長隊。我讓兒子再找找其它的地方，最好近一些。

 

昨天下午快二點鍾，本蝦正在忙於工作，兒子來短信說兩人已在舊金山的一個郵局，排隊等候時間約一小時。這很好，趕快辦了吧！

 

過了一會，女兒來短信報喜，她前幾天申請的另一個去德國的夏令營錄取她了！更需要護照了。那個夏令營也是她自己偶然在網上搜索到的，而且免費，由政府出錢！女兒就報一個試試，現在居然錄了，不過隻給了半免，自己要出三千多。女兒覺得西班牙這個已經要花費四千美元，再要出這麽多錢太多了，因此想放棄。我告訴她，錢總是可以掙來的，這種閱曆、國際視野在年輕時是難得的。四個星期隻付三千多不算貴，何況還是國外，還包吃住。

 

這個夏令營沒在德國北部的一個海濱小城，在波羅地海邊，北邊與丹麥隔海相望，東邊離波蘭邊境很近。與德國首都柏林和另一大城市漢堡等距離。小城是個大學城，三分之一市民是大學裏的教職員工和學生。夏令營主題是國際關係，早上各種專題講座，下午學德語(這樣女兒就會第五種語言了)。最棒的是，時間前非常好，剛好在西班牙那個夏令營之後，女兒可以直接從那裏飛到德國，還省了一些機票開支。

 

 

女兒問，是否還要辦兩囯簽證，如何辦？中途若在荷蘭或英國停留，也要簽證嗎？我告訴她，美國和歐盟國家互免簽證，根本不用操這個心。

 

二點四十，女兒又來短信，遇麻煩了！郵局要求父母必須出麵，兒子極力交涉未果。兒子說網上明確說明父母可以不出麵，隻要出具簽名的信件即可。對方說網上是錯的！這不是害入嘛！

 

 

郵局三點半關門，必須刻不容緩，手頭的工作隻好放下晚上補做了。本蝦又在高速公路上飛奔起來，終於趕在三點一刻進了郵局，卻不見兩孩子蹤影，原來兩人趁等待時間去麥當勞買吃的去了，又餓又渴啊。母親在家裏一定又奇怪他們不吃飯就出門了。

 

拍自該郵局。美國尊重多元文化，從郵票中可見一斑。

 

兩人立刻現身了，買的東西還沒吃完。兒子開車走錯了幾次道，著急，哪有時間吃。他們找到麥當勞也費了點時間，所以女兒吃到嘴裏的時間也不多。

 

終於再一次輪到我們，辦理的人開玩笑說你們這次不行了，還要再來一次，著實把人嚇一跳。兒子的頭像不好看，因為他頭發極長，而且呈怒發衝冠的蓬蓬狀。一個月來一直催促要給他理發，都被他以忙為理由拒絕了。我問他，難道你願意以這樣猥瑣的形象在護照上存在十年嗎？他也笑了。現在一切都來不及了。

 

拍自該郵局。美國尊重多元文化，從郵票中可見一斑。

 

郵局的人告訴我，周末也辦公，早晨七點就開門了，但五點外麵就排長隊了，隻發七十五個號。平時辦理是最好的時間，下午還有機會。

 

拍自該郵局。美國尊重多元文化，從郵票中可見一斑。

 

許多時候，好事多磨。為了辦成一件事，就不能求完美了。兒子那個亂發頭像說不定也是很好的記念，以後他每次看到，都會想起這番折騰來的。

 

****** 編後語 *******

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