上周四（11/14），我被本州地區法庭選上做陪審員。
成為公民近20年，我也收到過幾次Jury Duty的通知，但每次都是郡裏的民事小案，而且或者案子被取消或延遲、或者作為備選人員壓根沒輪到，反正是幾次連法庭都沒去就結束了。
十月初外出旅行回來，看到法庭的信已經過期了，著急忙慌地趕緊把“我願意”的回執寄了回去。後來登陸州法庭的網站，才明白候選人有三種選擇：1) 同意；2) 申請延期參與下次任務；3) 提交有關證明申請取消（比如自己有傷病、或者需要照顧有傷病的家人；比如找不到人看顧孩子、或付不起看孩子的錢。等等。）
征召信上說11/4-11/15之間，每天傍晚六點之後撥號聽留言，以得知第二天是否需要去法庭報道。正好那段時間我工作上好多事：季度評審、部門大會、總部大佬視察、公司改組等等，有時一忙忘了聽留言，早上在上班路上嚇出一身汗：我是不是今天要去法庭啊？！
13號得到第二天八點半去報到的通知，這才知道如果要你去，你是不會錯過的：手機短信、電話留言、電子郵件幾管齊下連番轟炸。前幾天的冷汗都白出了。
地區法庭在紐瓦克，雖然離家也就20多英裏，但要驚心動魄地穿過紐瓦克城區，讓我很緊張。五點多就醒了，六點起床、七點出發，不出意外地堵車到八點才到。好在有專用的小停車場，輸入陪審員代號就可以進去。好幾個糊塗人滿街找車位，然後跟頭把式地衝進等候廳，述說停車的艱難並抱歉遲到。接待員小黑妹翻著白眼高聲說：“又是一個不仔細看通知的！停車費不報銷啊！”
還沒出國就聽說過的“紐瓦克人民起(暴)義(動)”，讓我心裏莫名有陰影了，開車走過那片總是怕怕的。
地區法庭大樓又大又新又氣派，裏麵全是大理石鑲金裝潢，不亞於五星酒店。進門過安檢，然後去等候大廳坐著，那裏可以吃喝上網、有廚房有廁所，讓大家即使耗一整天也不耽誤民生。
看了個錄像作為培訓。10點出頭，所有的40多人上四樓某個庭審大廳，在後排聽眾席就座。法庭莊嚴肅穆，和電影裏看到的布局一樣。法官、原告/被告雙方律師和助手（各三人）、書記員（兩人）、協調員都已就座。
法官歡迎大家之後，簡要介紹案情：這是一個關於職場歧視的民事案，原告是獄警和工會會員，狀告上司。法官也預計了庭審的時長（大約八個工作日）和每天的時間表。
然後叫了8名陪審員就座。法官先問大家是不是都聽明白了案情，有沒有人認識任何涉案人員和在座律師，有沒有人在相關行業工作，有沒有人曾經經曆過訴訟，然後還逐個問了些個人問題。其中兩人曾是工會會員，但竭力表示現在已退休或轉崗不在工會了，可以看出這兩人很想留下；一位女士說男朋友是警察，她自己會有偏見，雖然法官說家屬的職業不影響選擇標準；另一位年輕人說自己是建築工人工會的，心裏會自然地偏向原告。於是法官讓這位女士和建築工人下去了。
補上的兩位中一位小夥子是Uber司機，他說來美國十年，英語不是母語（阿拉伯裔）。然後他被叫到邊上和法官和雙方律師麵談，這時候協調員把麥克風放到沙沙的噪音，以免其他人聽到他們的談話。
聊完後小夥子還是被請回席位上，看來“英語不是母語”這個理由不見得好用。
另一位替補的中年男士要求“私聊”，聊完讓他走了。
好戲上場：叫我去替補啦！
走上席位的一瞬間，我想到曾有位同事說他自己從來未被選中過，“太聰明的和太笨的他們都不會要”，同事沾沾自喜地說，顯然他把自己歸於前者了。但有沒有想到聽者裏可能就有曾被選中的？或者沒被選中但現在心裏打鼓以為自己是後者呢？我當時就想你這麽說話可真不太聰明喔。但我這會兒心裏也打鼓了：他們為什麽選上我？我不聰明嗎？啊啊啊，好紮心。
我坐上席位，回答了法官的問題。我說：“我很高興有機會履行公民義務而且也意識到這是一種榮譽。我聽明白了您說的案件，我不認識涉案的任何人，不在這個行業工作，也不是任何工會的會員。但是......”
我確實有“但是”的理由。於是，被叫到邊上私聊了一下。雙方互祝安好，然後就讓我離開了。
經過這一輪選拔，我也理解了陪審員最需要的特質應該是中立、客觀、冷靜，能夠保證隻以庭審得到的證據和信息作判斷。有利益衝突的肯定不行；個性太偏執或帶著立場的也不行；太“聰明”非得東刨西找扣細節並強加自己觀點的不行；太“笨”以致於庭審細節都搞不明白的也不行。
若不是近來有家事難以履職，我其實倒挺想留下來的。工作多年受到無數次關於職場歧視的培訓，很想在這個案子上有個用武之地，實地學習精進一下。做陪審員參加庭審，工作單位必須支持並付薪，不必擔憂和工作的衝突。庭審期間我們這裏說的是補助$50/天。肯定要付出一些辛苦，但這是公民責任，也是學習的經曆。
不過好像想“逃”的人居多。在我“應召”期間我老板每天看我沒去而是在線上班了就說鬆了一口氣。那段時間正好有幾個重要的會，老板不無遺憾地說“你這西瓜攤子隻能找別人來說道說道了”，我倒無所謂，早過了需要“拚曝光度”的時候了。14號完事，老板脫口說“好消息”～嗯，他是實在人，不扯“責任/義務/榮譽”等空話。
我坐到了陪審員的小格子裏過了把癮，雖然屁股都沒坐熱，但對法庭和入選陪審團的程序有了直觀的了解，覺得是挺好的一件事，也值得敝帚自珍地記錄一下。
謝謝看帖。
