這個話題最近幾年很是熱絡。通常人們對一種新觀念的態度是無動於衷，久而久之，就會忘記當初既沒接受又沒有排斥這種觀念，受到反複信息轟炸之後，會以為這種觀念是自然而然的，變成潛移默化地接受了。這就是所謂洗腦教育效果吧。但是有一天有的人會重新思考一下，會發現那些點點滴滴的信息灌輸，實際上很片麵，很有可能現成的結論也很容易推翻。中國崛起與美國衰落，這個概念炒作就是這樣一個例子。
比如說美國衰落，人們會說匹茲堡的鋼鐵業消失了，破落的工廠成為鐵鏽帶的象征。可是產業結構發展演變在所有的國家都有可能，並且非常正常。鋼鐵業高耗能高汙染，在美國被淘汰很正常，能買到其他國家的便宜鋼材，何必自己生產還造成嚴重空氣汙染？匹茲堡現已轉型為以醫療、金融及高科技工業為主之都市，匹茲堡人民不喜歡現在清新的空氣嗎？在上個世紀三十年代，匹茲堡百貨大亨考夫曼為了逃避當地的空氣汙染，專門在東南七十公裏的山區建了一個周末休閑別墅，由 Frank Lloyd Wright設計，號曰“落水”，成為建築傑作。
鋼鐵時代匹茲堡
今天匹茲堡
匹茲堡一個法國餐館外的街景。來路更破，我以為進到貧民窟。
進去看很熱鬧，沒位子，在巴台湊合坐
Fallingwater
另外一個吸引眼球的例子是底特律的衰落。美國三大汽車廠搬離底特律之後，這個曾經輝煌的世界汽車之都衰落了，以至於我兩次經過此城外圍高速公路而不進城看看。但這僅僅是底特律的衰落而已，並不是美國的衰落。也許再過幾十年它也能像匹茲堡那樣，轉型之後又一春。
世界貿易自由化當然對美國的汽車產業有衝擊。豪華型車美國的三大汽車公司競爭不過德日品牌，如果它們不轉移到墨西哥的話恐怕連中低檔市場也丟掉，這是美國的工資結構和工會福利各種因素導致的結果，貿易戰不能解決長期問題。
雖然美國現在不是鋼鐵和汽車工業最強大的國家，可是美國並不缺鋼少鐵，各種飛機用的材料更是無可匹敵。美國每一千人擁有910輛汽車(2017年)，中國每一千人擁有154輛(2016年)。因此哀歎美國衰落是一種過分悲觀的行為，容易導致一些人對其他國家的發展產生不必要的敵對意識。
人們有各種原因試圖證明美國衰落了。複旦大學中國宣傳院的張維為想證明中國崛起，所以試圖用各種例子證明美國衰落。我們可以認為他這種宣傳是受中宣部之托愚弄中國人民，防止人民對共產黨不滿發生顏色革命。在美國內部上次總統選舉前後《鄉下人的悲歌》這本書很叫賣。甚至哈佛大學前校長Lawrence H. Summers後來也說，他看了這本書理解川普為什麽當選。可是這有什麽必然關係呢？隻能說貧窮山區的農民問題民主黨沒解決好。那麽川普就能幫助解決？更不會。他的幾項最大的政策是減稅，增加軍費和貿易戰。減稅隻是大公司獲得實際好處，對普通人沒有影響，對加州紐約新澤西中上收入的人有負麵影響。貿易戰增加關稅，對低收入的人影響更大。無論如何，幾乎所有的國家都有鄉下人的悲歌，隻是程度不同。二十多年前我在法國時法國媒體也非常喜歡說鄉下空巢，年輕人都到城市裏去生活了農村蕭條了，還好，法國農民至少不吸毒。但是，山區農民問題是共和黨或者民主黨能夠改變的嗎？我看不出來。在我看來，美國農民日子過得挺好的。
富吉尼亞州的油菜
