厲王虐（1），國人謗王（2）。召公告曰（3）：“民不堪命矣（4）！”王怒，得衛巫（5），使監謗者（6）。以告，則殺之。國人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭謗矣（7），乃不敢言。”召公曰：“是障之也（8）。防民之口，甚於防川。川壅而潰，傷人必多，民亦如之。是故為川者決之使導（9），為民者宣之使言（10）。故天子聽政（11），使公卿至於列士獻詩（12），瞽獻曲（13），史獻書（14），師箴（15），瞍賦（16），曚誦（17），百工諫（18），庶人傳語（19），近臣盡規，親戚補察（20），瞽、史教誨，耆、艾修之（21），而後王斟酌焉，是以事行而不悖（22）。民之有口也，猶土之有山川也，財用於是乎出；猶其原隰之有衍沃也（23），衣食於是乎生。口之宣言也，善敗於是乎興（24）。行善而備敗，其所以阜財用衣食者也（25）。夫民慮之於心而宣之於口（26），成而行之，胡可壅也？若壅其口，其與能幾何（27）？”
王不聽，於是國人莫敢出言（28）。三年（29），乃流王於彘（30）。
白話譯文
周厲王暴虐，百姓紛紛指責他。召穆公對厲王說："老百姓忍受不了暴政了！"厲王聽了勃然大怒，找到衛國的巫師，讓衛國的巫師去監視批評國王的人，按照衛國的巫師的報告，就殺掉批評國王的人。國人不敢說話，路上相見，以目示意，不敢交談。
周厲王頗為得意，對召穆公說："我能消除指責的言論，他們再也不敢吭聲了!"
召公回答說："你這樣做是堵住人們的嘴。阻塞老百姓的嘴，好比阻塞河水。河流如果堵塞後再決堤，傷人一定很多，人民也是這樣。因此治水的人疏通河道使它暢通，治民者隻能開導他們而讓人暢所欲言。所以君王處理政事，讓三公九卿以至各級官吏進獻諷喻詩，樂師進獻民間樂曲，史官進獻有借鑒意義的史籍，少師誦讀箴言，盲人吟詠詩篇，有眸子而看不見的盲人誦讀諷諫之言，掌管營建事務的百工紛紛進諫，平民則將自己的意見轉達給君王，近侍之臣盡規勸之責，君王的同宗都能補其過失，察其是非，樂師和史官以歌曲、史籍加以諄諄教導，元老們再進一步修飾整理，然後由君王斟酌取舍，付之實施，這樣，國家的政事得以實行而不違背道理。老百姓有口，就像大地有高山河流一樣，社會的物資財富全靠它出產；又像高原和低地都有平坦肥沃的良田一樣，人類的衣食物品全靠它產生。人們用嘴巴發表議論，政事的成敗得失就能表露出來。人們以為好的就盡力實行，以為失誤的就設法預防，這是增加衣食財富的途徑啊。人們心中所想的通過嘴巴表達，他們考慮成熟以後，就自然流露出來，怎麽可以堵呢？如果硬是堵住老百姓的嘴，那能有多少人來輔助帝王您呢？"
周厲王不聽，在這種情況下老百姓再也不敢公開發表言論指斥他。過了三年，人們終於把這個暴君放逐到彘地去了。
