在世界上最出名的國際化大都市紐約，有人掌控財富，紙醉金迷，也有人失業落魄，無家可歸。正可謂高樓背後有陰影，霓虹燈下有血淚。
隨著時間的推移，華人跟美國大眾文化隔膜的情景，也逐漸出現在華人社區，華社內部也出現了分化和分裂的痕跡。
“美國華人，底層的還是很底層”
底層華人大多語言不通，尤其是老華人，他們幾乎都是不聞窗外事，隻過自己的日子，社區活動和投票選舉等也不太上心。所以，無所事事的他們常徘徊在街頭，哪兒有熱鬧往哪兒湊，無聊之餘，許多老華人都在抽煙打牌中度過晚年。
年輕一點的底層華人會去餐館找工作，一部分人走出了華人社區，這些年輕人回到華人社區後，開起了奶茶店、咖啡店等新商店，這些店鋪逐漸改變原有的樣子。“但是，也很難改變整體風貌，華人區基本上都是當地最髒最亂的地區之一，”
移民美國10到20年的人會有些變化，經曆了艱難的生活之後，這些華人對孩子的教養也帶有美式痕跡，比如喜歡散養放養孩子。部分華人孩子成年後，跟父母的關係也不像中國國內一樣熟絡，大家都是各過各的生活，日常生活中，部分老華人還是需自食其力。
另外一類比較激進的是第三第四代華人，基本已經成了外黃裏白的“香蕉人”。這群“香蕉人”似乎真正融入了美國的主流社會，他們說著流利的英語，有著美式的生活方式，參加社團，關注政治和社區，常常出現在主流媒體發聲。“他們很主流，但是未必真正關心下層華人，有時候就算關注也是政治的需要”。
還有一些有社會頭銜的僑界僑領，基本上是華社內部的政治精英，比起他們，需要幫助的華人更喜歡求助教會和一些公益組織。
更典型的是新世紀後的新一代移民，比起上個世紀90年代之前來美的移民，他們經濟狀況較好。新移民群體最經典一幕是常拉著大大的行李箱去商場購物，他們出手闊綽，幾乎營造了華人“海外金主”的形象，讓美國商店又愛又恨。
一方麵越來越多得能說中文的店員出現在店中以迎合他們，另一方麵，主流社會對這種豪奢的生活方式大加嘲諷，包括新一代較為富裕的中國留學生，他們酒駕豪車、住豪宅的行為也常常遭到媒體抨擊。
比如華人的傳統節日期間，美國人也會參與其中，他們穿著大紅的、鏽有福祿壽字樣的唐裝，戴著中國古代戲文中的配飾，提著大紅燈籠，有模有樣地舞龍舞獅，臉上洋溢的笑容超越了種族界限……這些作品布滿了文化融合的痕跡，記錄了東西方文化交錯下華人和美國人共處一隅的過程。
除了文化融合也有文化磨合。唐人街，已有不短曆史，自成一個世界，傲然獨立中也流露幾絲跟主流社會的對立感。唐人街的小巷也是擁擠的，窗口不時地飄出褲衩和內衣，飄蕩的褲衩和內衣有些滑稽，這種在美國本土人家後院的晾物，毫無遮掩的暴露在高低不一的唐人街閣樓窗口。除了生活本身，它也暗喻了生活的狹促和拮據，講究的禮儀和精致的生活被現實擊碎，像極了一種海外華人文化傷痕。
人在他鄉，冷暖自知
這是移民生活的一種真實場景
是一大部分移民的真實生活狀態
在美生活千姿百態，底層華人的生活遠遠不是國內大眾認知的那樣光鮮。作為美國的少數族裔，詮釋了一個更廣闊和真實的命題：人生不如意等生存困境，於故鄉和他鄉來說沒有本質區別，美國下層華人也是需要關注和關心的群體。
在華人區的大街小巷，經常會看到中年華人婦女一手推嬰兒車，一手牽孩子，背上還抱著嬰兒走過街頭，身後還跟著個孩子。這些嬰兒膚色也有白、有黑、有黃，但幾個孩子不同的膚色卻給了我們很多思考，或許半生都輾轉在不同膚色族裔的男人中間，甚至替他們生下不同膚色的孩子。
移民過來的華人婦女，家庭生活許多出現過變故，離婚率很高。離婚後的她們常常會找一些年紀大的白人湊合過日子，或者喪偶的華人婦女隻能依靠“傍老外”來改善生活。
這些華人女人，她們並不想宣泄什麽，隻想安安靜靜把自己的日子過好。她們以為落難了，又得到改善，也不關注外麵的世界。“不知道他們是否真的幸福，但你不能去評判他們，因為海外生活自有它的殘酷性。
繁華的街道上，年邁的華人婦女推著裝滿廢棄塑料瓶的三輪車彎腰前行，這些年邁的拾荒老者，為了減輕家庭負擔等各種原因去各社區收集廢舊塑料瓶。這些最為接近底層華人的生活。
在紐約街頭的拾荒者中，有很大一部分是科學學士、越戰老兵、廚師、在世貿做打字員的，甚至有曾經在微軟、IBM工作的，各色人種、血統、國籍、年齡的人，由於各種原因，因救濟金不足夠等.....靠撿破爛幫補家計，來維持正常生活。
對於失業的紐約人來說
‘撿罐子’是一個不斷壯大的產業
有一次，遇上一位同胞，她已是母親的母親，你問她，為什麽要出來，她說，女兒幫她們申請來美國，可生活下來真不容易，兒女擔子重，父母也分擔一點，這樣好打發時間，換點補貼，在這裏有病看不起啊，把這份活兒當體育鍛煉。
她講的輕鬆，可你知道，她心裏一點也不輕鬆......移民路上不輕鬆、不浪漫、不奢華，老人們體貼兒女，自強不息，適應生活，他們坦蕩豪邁地走在大街上，陽光裏，他們是另類移民者。”
這些拾荒老華人被同族人看到的時候，常都會有一瞬間的驚慌尬尷，以至於他們也經常選擇遠離華社的地方拾荒。我們理解這種微妙的心理，不跟他們說話，不問他們來曆，是尊重這些人。
這位中國女人，在撿罐子的時候完全遵循弱肉強吃原則，有黑人和亞裔男人的時候會自動走開，其餘人等就直接搶個你死我活。
垃圾箱中的瓶子已被大叔全部清理完畢，他繼續保持著平靜的臉，穿過繁華的街道，被大叔的推車擋住的鏡頭後是美國首屈一指的macy‘s（梅西百貨），而另一側是Broadway（百老匯）路標，以及路過的西裝革履的‘成功人士’。
Walter是一位60歲的越南移民，曾經是一位廚師，在這裏撿了18年的罐子，盡管大叔並不是經濟學家，他也知道，就算是拾荒，來撿垃圾的人與日劇增，也是競爭異常激烈，對他來說，這是一份全職工作，這份‘全職工作’意味著，如果今天不做事，就得餓死！
Nuve努力撿瓶子是為了讓孩子們有個美好的未來，不想讓他們最後和我一樣，她溫柔的告訴孩子：‘告訴上帝我們要去工作了。’她並沒有覺得自己因為撿瓶子就低人一截，可以大大方方的告訴上帝，這是一份工作，讓她的孩子潛移默化地不要覺得自卑。
Susan，曾經拿到過科學學士學位，然後投身於計算機產業工作，在微軟和康柏公司工作過，贏得過計算機產業最富盛名的獎項，當時是上世紀90年代，曾經是IBM公司windows生態圈的得主之一，因為從社會保險拿到的錢不夠生活，而現在‘幫助’城市保潔！
餐館倒閉之後，沒有地方謀生，不得不開始撿罐子為生，在一間不大的房間裏居住，住了7個人......如果我沒有來美國，我就在中國養豬養雞！
滿載瓶子的拉車，緩慢從華爾街而過......
城裏的人抱怨著離開
城外的人呼喊著進來
紐約是座沒有頂，也沒有底的城市，
能力和運氣可以把你帶到世界之巔，
也可以把你拋入萬丈深淵。
在這座薄情的城市裏，深情的活下去！
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