新華社《環球》雜誌專欄專稿
美國市政府的稅收都花到哪了？
文/胡曼荻
到了年底，意外地收到費城市政府寄來的一份匯報書，標題是：“您所繳納的稅花到哪裏了？請看2014年市府和學校的資金分配情況”。報告書並不複雜，很簡單，隻有兩頁，圖文並茂，頗生動形象地解釋了費城市財政來源是什麽，稅收上來的資金都花到哪裏了，言簡意賅一目了然，稍微識字者均可看得懂，很透明，很詳實。初次收到這樣的匯報書，感覺甚新鮮，也許以前市政向市民寄過，隻是沒有留意而已；或許是因這兩年費城市區房產地稅有大幅度增幅，民怨載道，市府覺得有必要向每位市民匯報下，以安撫民心。總之，此誠意十足的匯報書看著稀奇，分享讀者可圍觀之。
生活在美國，人活在世，有兩樣逃不掉：死亡和山姆大叔的稅收。隻是死亡的日子總是詭秘，永遠未知又不期而至；報稅，年年歲歲都是四月十五日截止，明目張膽的日子，繞不開躲不過。美國人一般所繳納的收入稅包括聯邦稅、州稅和郡市地方稅。費城市民所向市政府所繳納的個人所得稅，為每年收入的百分之五；在費城買東西吃飯，通常要繳納7%的消費額（銷售稅）；在費城擁有地產，每年要繳納相當於地產價值百分之一的房地產稅；房地產交割買賣時，要繳納房產售價百分之二的轉讓稅，賣家和賣方各支付百分之一。市民納了稅，自然理直氣壯，市府要給個說法，這些收到的稅都哪裏去了。
報告書第一頁解釋說，所有市府2014年財政年度收入的92.5%來源於該市納稅人的貢獻，並用一張簡單的扇形圓圈圖畫出來：42%來自企業淨利潤和工資收入稅；14%來自房地產稅收；12%來自商業稅；7%來自銷售稅； 4%來自房地產交割轉讓稅；3%來自其他稅收；7%來自州財政撥款收入；1%來自聯邦財政撥款收入；11%來自其它地方收入。
報告書還用大字特別標明：市民所繳納的房地產稅收，45%用於市政府服務，另外55%用於費城市學校運行。 美國實行十三年免費基礎教育，孩子們從學前班一直到高中畢業，都可免費上公立學校，父母不必掏腰包一分錢。當然羊毛出在羊身上，家長每年均要支付房地產地稅，以確保龐大的公立教育體係正常運作。
報告書裏也用一扇形圓圈圖，說明所有2014年學區基本收入資金的45%來源於納稅人的貢獻：54.5%來自州財政撥款收入；0.5%來自聯邦財政撥款收入；3%來自市府撥款；29%來自房地產稅收；6%來自商業樓盤占用稅；3%來自酒類稅；1.5%來自學校收入稅；3%來自其它收入。
數字看起來很枯燥，不是所有的納稅者有耐心去閱讀一份冗長的報告，想必製作此報告書者意識到這一點，盡量將所有的數字用圖片的形式來表現出來，比文字閱讀容易多了。報告書第二頁的大標題是：在2014年市府和學區如此花掉您所繳納的稅錢，並用一分一分疊起來的硬幣來說明每一分錢都被市府和學校花在什麽刀刃上。
對於每一美元錢，市府這樣花費：27美分用於警署開支；12美分用於消防隊；9美分用於監獄；9美分用於監控和社工服務；8美分用於被選舉的官員和法庭；6美分用於還債務；5美分用於校區、社區、學院和公交；5美分用於街道和下水道設施；4美分用於公園、消遣和免費圖書館；15分用於其它市府服務。
為了強調稅收上來的錢都真正用在教育上，報告書中特別將一行字用一方框圈起來：“除了上述市府支付給學校的費用，超過9億美元的地方納稅人所繳納的稅金直接用於費城的學校。”對於每一美元錢，學區如此花費：33美分用於非學區運行的學校；27美分用於小學、初中、高中和職業技術學校；16美分用於支持設施和運行；9美分用於學區運行的特殊教育；6美分用於交通和水電費；3美分用於管理運行；1美分用於輔導員和心理醫生；5美分用於其它開支。
記得以前在中國工作時，每月隻是知道工資被扣了，從來沒有考慮報稅的問題。報個人所得稅，是在去了新加坡以後才領略的。每年的四月五日，對新加坡人來說，似乎都會出現一次盛景。許多的工作人士，擠在新加坡的稅務大樓，帶著無可奈何又迫不得已的表情，在午夜十二點來臨之前，將上年的所得稅表格填完，匆匆塞進個人所得稅表格收集箱。工作人士所以這麽著急，是因為如果被當局查出其偷稅漏稅，至少會被處以相當於應繳稅款六倍的罰款。有一個朋友要離開新加坡到澳洲去工作，她要花很久的時間，去所得稅局將自己稅項理清，才可以離開新加坡。
在美國，選民有納稅的義務，便享有監督和選舉政府的權利。很顯然，費城市府很怕選民質問政府的財政預算花費的合理性，主動出擊，向市民坦白公開交代，讓選民公開參與市府財務狀況，實為上策，一份薄薄的匯報書，將美國政府的透明度展示得淋漓盡致。
2015-11-29@美國費城塢木齋
胡曼荻為美籍華裔作家，互動博客: http://blog.sina.com.cn/huximei，微博@胡曼荻。胡曼荻的書籍一：關於美國移民留學的長篇小說《美漂》；二：海外中短篇小說集《歸去來兮》；三：美國紀事文集《白宮有請》 ；四：美國紀事文集之二《人世間 星空相連》；五：新加坡紀事文集《獅城夢縈》；六：情感文集《愛之智慧》；七：青春美文集《青春獨有》。
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