漢的詞源是神話裏的天河。漢稱謂的政治寓意來自從漢中盆地漢水之濱走出的漢王朝。曆史地理上這裏是蜀地，長江流域。但漢朝的政治

漢的詞源是神話裏的天河。漢稱謂的政治寓意來自從漢中盆地漢水之濱走出的漢王朝。曆史地理上這裏是蜀地，長江流域。但漢朝的政治舞台主要是中原。周邊民族口中的“漢人”是籠統的，主要指的是中原人。“漢字”的叫法好像最早是漢後期。這當然是源於中原的甲骨文。

西漢、東漢之後的多個封建政權也稱漢，以示正統 。蜀漢，後漢，南漢，北漢。就這樣“漢人”的群體概念形成了。