文革是毛澤東發動的，這沒錯！當時，毛澤東自1962年千人大會上就三年自然災害做了自我批評之後，引咎退居二線，並將中央的工作交給了劉少奇、鄧小平、周恩來主持。隻是把中央軍委的大權交給了當時的軍委副主席林彪。這算是毛澤東為所謂的“三年自然災害”主動承擔了責任，也是中共黨內第一次黨主席承認錯誤並引咎退居二線。七千人召開的大會，強調了黨內民主議事作風，盡管劉少奇提出了，三年自然災害是：“三分天災，七分人禍”的結論，也並沒有遭到什麽非議。鄧小平，周恩來，林彪都在會上說：問題不是三麵紅旗的錯誤，而是我們沒有嚴格執行毛主席的方針政策才造成的。
退居二線的毛澤東，回到了湖南老家，並走訪了很多其它的省，調查三年災害期間農村到底發生了什麽，這對自1949以來一直深居中南海的毛澤東來說，也算是一次實地考察，掌握了一些第一手的資料。四年後文革爆發了。
文革的起因現在大家都一致同意是毛澤東發動的。他的那個：炮打司令部--我的第一張大字報被認為是文革發動的第一槍。毛澤東在這張大字報中支持了聶元梓等北大哲學係教師們反對係書記的行動，並在當時的北京引起了巨大的反響，康生隨即寫了文章支持。當時在北京主持中央工作的劉少奇急忙派工作組去壓製事件，據說當時在整個高校劉少奇派出的工作組又整出了不少的右派，包括學生和教師，大約有一萬多名。這是文革的起因，從毛澤東的角度，也許（沒人真知道毛心裏怎麽想的）確實認為劉少奇把持了中央的大權，不讓他發言說話，同時毛澤東也對蘇共的“變色”有了警覺。這也許是他發動文革的比較“合理”的動機。當然了，也有陰謀論說毛澤東是企圖通過發動群眾運動來奪回失去的權力。
在毛澤東離開中央的這四年裏，周恩來在1965年親自主持了一個大型的革命舞蹈史詩《東方紅》，場麵巨大，總結了整個中共革命時期的曆次重大轉折，為毛澤東歌功頌德。這個舞蹈史詩可不簡單，它實際上是一次文化革命的動員和宣傳，文革一年後開始了。文革中，幾乎所有的群眾組織從它們的名稱，口號，言論方式，組織方式，思維方式，價值觀，行為（對敵鬥爭，帶高帽子，遊街，抄家，。。。），。。。都能在東方紅裏找到影子。對於無知的青年人來說，1949年以前的那場革命他們是憧憬的，崇拜的，革命故事讓他們心潮澎湃，而且《東方紅》通過最通俗易懂的方式（歌曲，舞蹈等）把毛澤東的個人威望樹立起來了，也把那場革命的內容扼要地介紹給了沒有經曆過的年輕人，這是文革之所以能夠被發起來的主要因素，造神並煽動革命熱情！周恩來對毛澤東的崇拜是透徹骨髓的，可以說真得到了敬畏其為“神”的程度了。所以，周恩來對文革的起因來說，居功甚偉！可以說他是文革的教師爺！
後期文革的一係列的走向，都是在東方紅的影子下發展的。“革命”多麽誘人又煽情的字眼呀！追隨領袖繼續革命，成了那個時代年輕人的理想。一個執政黨，在當權後仍通過宣傳鼓動造反，回憶革命時期的過五關斬六將的功績，也算是為自己刨了個大坑。如果沒有《東方紅》的造神過程，也許毛澤東不會在人民心中有如此偉大的地位，群眾的革命熱情也不會那麽高，對革命的幻想也不會那麽瘋狂，也不會有毛澤東不在其位卻能說一不二的黨內能量。其實，當毛澤東發動了文革之後，中共黨內很多高級領導幹部是有意見和持反對態度的，特別是當紅衛兵打碎了即有的社會管理體製，包括司法，行政，甚至軍隊建製的時候。整個社會的亂，是那些老革命高級幹部們無法理解的。
如果說文革是群眾用道德，價值觀，和革命信仰對社會上看不慣的東西進行了一場文化上的“革命”的話，那麽當時的這場運動的發展過程，還真不是任何人可以預見甚至左右的，包括毛澤東和周恩來。百姓在文革的整個過程中有自己充分的發揮平台，百姓特別是年輕人，用他們對革命的理解，認知，和知識，在1949年革命成功之後，又來了一次所謂的“文化革命”，並在革命中同樣打砸殺搶，破壞，奪權，。。。 百姓當時真的是被賦予了可以當家說了算的權力。不過他們也再次被證明，沒有任何智慧和理性。就像過去的那十幾年中他們在反右，在大躍進，在大煉鋼鐵等運動中表現出的愚昧一樣，無可救藥！群眾的“革命”熱情可以載舟，也可以覆舟！
中國社會在1949年以來，毛澤東當政的時期，最大的問題就是：黨和國家領袖們的激進政策和民智不開！國民的文化素質實在是太低了，無可救藥地低。而毛澤東又是那麽的相信群眾，那麽地依賴群眾，那麽地為了群眾而奮鬥。這才是毛澤東時代在建政之後時期最大的悲哀。
