隨著《三生三世十裏桃花》大熱，九尾白狐化身的白淺成為少年心中的女神。相比之下，她的同族——附體蘇妲己的那個九尾狐卻為斷送成湯江山背了幾千年黑鍋。同樣是九尾狐，做妖的待遇怎麽就差這麽大呢？
白淺是遠古神祇之後，這沒問題。《山海經》中就說九尾狐是居住在“青丘之山”的異獸，而青丘大致在魯南到蘇南一帶。為什麽好好的狐狸要變出九條尾巴呢？學界普遍認為，九尾狐曾經是青丘一帶某部落的圖騰，同時也象征多子多孫，表達了先民們希望子孫繁茂的願望。
九尾狐在戰國時仍被認為是異獸，《逢周書》中就有將九尾狐作為奇獸上貢的記載。
到了漢代，歸功於當時流行的“天人感應”觀念，九尾狐的地位更加高貴，與龍、鳳等意象並列，成了祥瑞之獸。當時，九尾狐是王者天命和太平盛世的象征，以至於從漢至北魏，凡是提到“帝王符瑞”的，全都要說說“瑞狐”的故事。東漢人就將大禹之妻塗山氏與九尾白狐結合起來，說大禹娶了狐妖塗山氏為妻，因此後世老狐多自稱“塗山氏之苗裔”，這麽說來妖界也是個拚爹拚家世的社會啊……
儒家倫理把九尾狐看作是有德之獸，認為狐狸死的時候，頭朝著自己家的方向，這是不忘本的君子之德。於是，在天界，九尾狐在西王母麾下找到了一席之地，成了接引死者去往天國的珍獸，常常被繪於豪門大戶的墓門之上。此時的西王母圖像多有九尾狐、金烏、玉兔、蟾蜍相伴，九尾狐與金烏並立於日輪之中，象征“陽”。至此，九尾狐的權勢達到頂峰，可謂炙手可熱。就連北魏孝文帝為了取得漢族士人的認可，也常常提及九尾狐的祥瑞之兆，作為自己政權合法的佐證。
但是，伴隨著南北朝誌怪小說中狐形象的妖化以及隋文帝、隋煬帝嚴厲打擊符瑞之說，至唐代，官方的瑞狐信仰開始逐漸消亡。而在民間，自漢代開始，就已經出現狐妖作祟的傳說。至魏晉南北朝，狐妖故事的主旋律已經轉變，要麽魅惑凡人要麽捉弄俗人，狐妖已經與鬼魅並列，成為需要延請道士加以鏟除的存在。“淫蕩無度”“蠱惑人心”等標簽也被打在九尾狐的身上。
到了元代，講史話本《武王伐紂書》開了將亡國之女和媚人之妖結合起來的先河，講述了“九尾金毛狐子”強占蘇妲己的軀體、妖媚惑主的故事。明代的《封神演義》則將九尾狐妖媚惑主的形象推至巔峰。自此，九尾狐的人設就徹底被改變，九尾狐不再是“王者不傾於色則至”的象征，反倒成了斷送江山的紅顏禍水。雖然清朝小說中描繪了一些敢愛敢恨，可歌可泣的狐妖形象，但是九尾狐仍舊未能甩掉黑鍋，至今在一些地區，人們仍然會用“九尾狐狸”等詞語作為罵人時極為陰損的詞匯。
捋順了九尾狐的發展趨勢就能看出，那麽美好的白淺上仙，隻可能是漢代以前的老九尾狐了。
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