鐵樹斜街 梅家往事

鐵樹斜街（原稱李鐵拐斜街）101號曾是京劇藝術大師梅蘭芳的祖宅，也是梅大師的出生地。
     梅蘭芳祖父梅巧玲，在梨園界享有盛譽，為“同光名伶十三絕”之一。享名後曾於該寓所自立“景和堂”課徒傳藝，其弟子均以“雲”字排藝名，餘三勝之子、餘叔岩之父餘紫雲，即是梅巧玲精心培養的得意高足。享名的弟子還有陳嘯雲、朱靄雲、姚意雲、王佩雲、王湘雲、劉傅雲、張瑞雲、孫馥雲、周倚雲、鄭燕雲、白香雲等。梅巧玲不僅藝高服人，而且德高望重，為人正直忠厚，德藝雙馨，成為梨園師表。
     梅巧玲30多歲就掌管四喜班，雖然當了老板，但全班百十口人都得照顧到。過去各大戲班的人員，與老板均立有契約，領班人不僅提供住宿，還要按時發給戲份（勞務費）。若遇意外，短期不能演出，亦須開半個戲份維持演員基本生活。唯有梅巧玲掌管的四喜班，照開全份，在梨園界交口稱讚。尤其是同治十三年（1874年）十二月，清穆宗載淳病故後不久，其妻孝哲後於光緒元年（1875年）二月亦隨之而逝，相距不足百日，竟出現了兩次“國喪”。每遇此事，百日內不許唱戲，百日後亦隻暫許“說白清唱”，不許穿行頭，不能響鑼鼓。梅巧玲又沒有積蓄，為了解決同仁生活大事，隻得向匯標莊借，後來無奈竟向私人告貸來勉強維持，使四喜班度過難關。
     梅巧玲不僅對班內同仁厚道，對友人之難更是慷慨解囊。友人謝夢漁，江蘇楊州人，道光年間庚戌科考中探花，曾任禦史，一生廉潔，兩袖清風。他不僅學識淵博，且精通音律。梅巧玲經常和他一起切磋唱腔與字韻，久之彼此逐漸熟識。經敘談得知乃江蘇同鄉，因揚州與泰州相鄰，自此，往來甚密交誼日深。梅巧玲得知謝夢漁生活很窘，凡得知謝遇有急需之時，總是親自過府送錢幫他解難。謝夢漁每次拿到借款，不論款額多少，都親自寫一借款字據送到梅家。曆經數年，借銀竟高達三千兩，直至謝氏病故，亦無力償還。謝家後人於揚州會館設奠，梅巧玲特攜帶謝氏所寫全部借據吊唁，祭禮畢，梅氏拿出借據給謝氏家人觀看，謝氏後人惶恐地言道：“此事我們全家都知道，隻是目前實在無力，但總會如數歸還，請您放心。”梅巧玲當即搖頭道：“我今此來決非是要帳的，吾與令尊乃多年至交，今摯友仙逝，甚感傷痛，今特來了結此事。”言罷，便走向靈前點燃的白蠟前，將手中一把借據當眾焚化。隨之又問道：“此次喪事費用夠不夠？”謝侄便將家拮據實情道出，梅巧玲便從靴筒中拿出一張麵值三百兩的銀票交給謝家，作為奠敬之資，謝家後人跪拜叩謝。梅氏又於謝氏靈前徘徊，思念故友許久，方黯然離去。當時在場目睹此景的謝氏親友們，感動得熱淚流下，梅巧玲“焚券”一事很快傳遍京城。
     梅巧玲有一位朋友，本是舉子來京會試。他非常愛看梅巧玲的戲，凡梅演出，他必到場，乃至把此次進京會試都放於次要之事。他對於戲劇文學頗有心得，且能直言不諱地指出梅巧玲表演中的優缺點，同時對戲文提出修正建議。二人結識後，友誼日益深厚。善於聽取別人意見的梅巧玲，曾得到這位友人的不少幫助。此友雖然文學修養高，但不善理財，生活逐漸發生困難。待到手頭拮據之時，他一介書生，為顧及麵子，不肯向人開口借錢，無奈隻得去當鋪去典質，但還不願讓別人知道。日子一久，終被梅巧玲識破，便到他下榻之處搜尋當票，意欲替他贖回所當之物，但被他那性情戇直的老家人發覺，對梅氏舉動產生懷疑，為此還爭吵起來。後經梅巧玲說明來意，老家人的疑慮方消，拿出當票隨同梅氏同往當鋪，將所當之物全部贖回，並留下二百兩銀子用做生活費用。待那位友人歸來得知此事，深為感動，急忙奔往李鐵拐斜街梅宅當麵致謝。梅巧玲勸他不要每天隻是看戲，應奮發向上考取功名。孰料這位友人高中之後，不久便病故了，其後事也是梅巧玲代為料理。梅巧玲代為“贖當”一事，也在梨園界傳為佳話。
     梅巧玲由於過度勞累，於光緒八年(1882年)農曆七月初七猝死於梨園公所會議中，享年僅41歲，令梨園界甚為痛惜。時其長子雨田年方17歲，自幼學場麵，梅巧玲生前總想把他培養成一名好琴師，雨田性聰慧學藝極快，場麵上的樂器無一不精，終成一代名琴師，光緒三十三年（1907年）被選入升平署進宮承差，可惜梅巧玲沒有看到，這是他病故25年以後的事情。次子竹芬，其父病故時，剛滿10歲，原工小生，後承父藝工旦行，其父之戲均能演出，且頗有乃父風範。竹芬為人隨其父，樂於助人，有求必應，經常替人救場演出，亦常為他人操琴吊嗓，天長日久健康受損，因患大頭瘟病，於1898年病故於梅家老宅，年僅26歲，令人惋惜。竹芬之子梅蘭芳，時年僅3歲，孤兒寡母隨祖母和伯父遷至百順胡同租房棲身。1900年8月，美、英、德、日、俄、法、意、奧八個帝國主義國家組成八國聯軍侵占北京，並下令特許軍隊公開搶劫三天，人民生活陷入恐怖之中。梅蘭芳的母親、姑母都尚年輕，每天都用黑煤末抹於臉上，躲著不敢出來。百順胡同的宅院進深淺，外國兵時常進院騷擾，他們非常害怕，便來到李鐵拐斜街梅蘭芳外祖父楊隆壽的深宅大院避難，整天躲在後院一間存放道具的屋內，過著擔驚受怕的日子。這在年幼的梅蘭芳的腦海中，留下抹不掉的印象。三年後，梅蘭芳從蒙師吳菱仙學戲，自此踏上梨園之路。由於他刻苦用功，勤奮好學，廣益多師，終成一代享譽海內外的京劇藝術大師  .

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