我在國內和香港生活時，與粵劇界以及票友就有一些接觸，移民到奧克蘭之後，又遇到了好幾撥粵曲愛好者。這些在奧克蘭的粵曲愛好者一般都會定時聚會，切磋曲藝。除此之外，還不時舉辦粵曲欣賞晚會或者折子戲的演出，經常贈票邀約前往觀賞。雖然我在家中偶爾也會聽聽粵曲，不過說不上對粵曲有多熱愛。再加上沒有信心自己能夠正襟危坐幾個小時，觀看以票友為演出主體的盛會，所以我一般都會婉拒。
上個周末，一位來自省粵劇團，與我有些淵源的朋友所在的團體正逢十周年慶典，要舉辦一場折子戲演出，我們不僅認識粵劇團的那位朋友，妻子與他們團體的主持人也熟，於是欣然赴會。由於出門之前發生了一點小故障，我們抵達的時候第一個節目已經進行了一段時間。我們的位子在第一排，不想影響其他觀眾，打算就在後排欣賞，工作人員卻一徑把我們往位子上帶，不可避免地造成了一些擾攘。
第一個節目《緣在翠芙蓉》的兩位表演者的演出水平相當高，無論唱腔、身段、做手都很有“台型”。原來演旦角的就是主辦方，該團體的戲曲導師，而反串生角的則是一位資深票友，因此得有珠聯璧合的演出效果。整個演出曆時四個多小時，共演出了八段折子戲。由於演出者中既有原先的專業人士，也有因為興趣而習練曲藝的業餘愛好者，所以演出水平略顯參差。至於在服裝、道具、舞台布景各個方麵的展示，處處可見主辦方的認真和講究。最為可惜的是，由於條件所限，演出伴奏用的是電聲錄音，失去了樂師和演員的互動。
當天晚上的演出沒有所謂“爛衫戲”，男女演員的服飾都比較華麗，即使是《宋江殺惜》一折中，“宋押司”穿一襲黑衫，配以白色的鑲邊還是蠻好看，至於“閻婆惜”那一身桃紅衣衫則更為惹眼。據說上個世紀三十年代的粵劇舞台上，“爛衫戲”曾經占有相當重要的地位，而“爛衫戲”中最為有名的要算馬師曾的《苦鳳鶯憐》和新馬師曾的《萬惡淫為首》，一直傳唱到如今，後來才逐漸被那些“新派”的“靚人、靚衫、靚景”的戲碼所取代。記得小時候，廣州市的居民，男女老少大約都能隨口吟唱出“淚似簾外雨，點滴到天明”〈山伯臨終〉或者“我今獨抱琵琶望，盡把哀音訴，歎息別故鄉”（昭君出塞）。情況和北京人張口就能來兩句“蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前。”（蘇三起解）或者“我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛”〈空城計〉一樣。當晚看到旦角們的雲鬢、花顏、金步搖和生角的折扇、蟒靠、雉雞翎無不耀眼生輝，回望以老年人為主體的觀眾席，不禁想起多年前粵劇界一位資深導演的話。那次談到省市專業粵劇團的上座率低，演員不得不放棄本業，走穴演唱流行曲。前輩認為社會發展帶動文娛活動多元化，傳統戲曲觀眾的流失在所難免。因此無論粵劇或者是其它劇種，應該改變省、市各有專業團體的狀況，減少劇團的數目，按“精致藝術”的方向發展。我問是不是可以在保留傳統劇目的基礎上不斷創新，吸引新的觀眾呢？譬如五、六十年代也產生過不少貼近現代生活的粵曲和粵劇，譬如粵曲“羊城八景”和粵劇“山鄉風雲”、“家”、“夢”等等都很受歡迎。前輩說，由於表演形式的局限和社會環境的變化，想要靠編演新劇目來吸引觀眾並不是一朝一夕的事，估計逆轉的可能性不大。這些年過去了，粵劇的生存現狀確實印證了前輩的預言，好在家庭播唱係統的普及，使得愛好吼上兩嗓子的朋友們有了用武之地。
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