《三國演義》中，處處演繹著“義”，而首當其衝的“義士”當屬關。
中國古代漢語與中國古代文化一脈相承，博大精深。正統漢字的每一個字，貫穿著中國傳統的道德、天地人等內涵。中華文明以“仁義禮智信”為中心，千百年來，一直承傳。五千年的神傳文化為人類留下無數的曆史故事，將“義（□）”之內涵生動的演繹出來，深埋在華人心中。
義（□）是會意字，從我，從羊。“我”是會意字，從戈。戈是兵器。象形字羊表祭牲。這個金屬的戈使得義字充滿了鏗鏘的陽剛氣氛，因為要承擔風險和責任；而獻祭的羊又表明了義是富含自我犧牲精神的。古人講：義不殺生，義不殺少。義的本意是，合於道德的行為或道理。舍生取義是因為古人篤信義不容辭，並且可以為之獻出自己的寶貴生命。
曆史上，從為守臣節而牧羊十九年的蘇武，到安史之亂中以身殉國的雎陽太守張巡；從精忠報國卻在風波亭遇難的嶽飛父子，到寫下“人生自古誰無死？留取丹心照汗青”的文天祥；從彈劾閹黨而被捕下獄受盡酷刑的左光鬥，到為變法圖強而喋血菜市口的譚嗣同，這些人隻要放棄他們心中的道義，榮華富貴垂手可得，但是他們卻沒有選擇苟且偷生。“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”中華民族的精神，就在這種薪火相傳的道德正氣涵養下得以延續了五千年。
義薄雲天的關雲長
關羽字雲長，是三國蜀漢時的大將，因為人忠義，廣受後人推崇。
《三國演義》中，處處演繹著“義”，而首當其衝的“義士”當屬關羽。關羽字雲長，是三國蜀漢時的大將，因為人忠義，廣受後人推崇。
桃園三結義，溫酒斬華雄，三英戰呂布，斬顏良誅文醜，過五關斬六將，單刀赴會，水淹七軍，敗走麥城等，這一個個故事生動地演繹著關羽的“義”。
建安五年（200年），劉備兵敗後，把自己的兩位夫人糜氏和甘氏，托付給結義弟弟關羽照料。關羽受托後，對兩位嫂嫂倍加尊重，不敢有絲毫的怠慢。曹操俘虜關羽後，愛惜關羽的才能，就想用軟化的方式讓關羽投降。
曹操不僅拜他為將軍，還贈與綾錦、金銀器皿、異錦戰袍及赤兔馬。禮遇後，曹操讓張遼遊說他歸順曹營，但關羽說：“曹公待我不薄，可是我曾與劉備發誓要同生共死，故此處非我久留之地。不過在離去前，我一定會立功以報曹公之恩。”曹操知道後，感佩他的義，也就不再勉強他了。
不久，袁紹派大將顏良在白馬攻打曹操的東郡。形勢危急下，曹操派張遼、關羽前往迎救。關羽到了陣前，即策馬衝上前去斬了顏良首級，使袁軍不攻自破。曹操知道後大喜，上表漢獻帝封他為漢壽亭侯。
後來，關羽得知劉備下落，向曹操請求離去，曹操故意避而不見。他隻好封了曹操所有的賞賜、留書、掛印而去。有人對曹操說：“關羽投奔劉備，將來勢必與我軍為敵，何不殺了他以除後患？”曹操歎道：“雲長封金掛印，財賄不足以動其心，爵祿不足以移其誌，此等人吾深敬之。”
正是因為曹操佩服關羽對劉備不離不棄的“義”，在周圍人要殺關羽的輿論中，他隻是以“各為其主”的話給關羽了一個通行證。於是也就有了後來的千裏走單騎，過五關斬六將的故事。
華容狹道，麵對兵敗勢危的曹操，關羽想起昔日的封侯賜爵、錦囊護髯等許多恩柳，放了曹操一眾，甘從軍令狀請死，（經劉備求情被饒）。可見“義重如山”之譽，關羽受之無愧。
最後，由於吳、魏前後夾攻，失了荊州，敗走麥城，赤兔被長鉤套索絆倒，關羽受擒，思桃園結義，手足深情，君臣大義，“安肯背義投敵國乎？”隨後義不屈節，父子歸天。將“天下義士”的稱號演繹的淋漓盡致。
石方行在他的博文《三國篇：“義薄雲天”說關羽》中寫道：常言道：識時務者為俊傑。而當時的劉備，被曹操打得東奔西竄，沒有一塊落腳之地。關羽跟著劉備，最起碼得經過一段時間的創業實踐，才能建功立業。而如果留在曹操這裏，那創業過程就會容易的多。但他放棄眼前的高官厚祿，選擇了對約定的履行。
一員大將，武藝超群，難得；智謀過人，不易；有勇又有謀更是不易；如果他能讓敵人佩服、敬重，那是最難得的。關羽做到了。“義薄雲天”的意義就在於此。環境、地位、身份這些都不重要，重要的是自己要履行心中的承諾。這就是“信義”的力量。
以“義”服人的諸葛孔明
諸葛亮親領大軍征南蠻，因蠻人恃其地遠山險，多不習王化，今天打敗他，明天還會反叛，故需采取攻心的策略，七擒七縱蠻王孟獲，可以說是向蠻人演“義”，以義服人。
孟獲第一次被擒後說：“汝放我回去，再整軍馬，共決雌雄；若能再擒吾，吾方服也。”其後再被捉，則忘卻前諾，詭言狡辯，再許下次降服。第五次被放後，蠻人擒獲了張嶷、馬忠，孟獲的夫人要將他們斬首，被孟獲製止：“諸葛亮放我五次，今番若斬彼將，是不義也。”表明他懂了些義。
至最後一縱，孟獲才垂淚而言：“七擒七縱，自古未嚐有也。吾雖化外之人，頗知禮義，直如此無羞恥乎？”結果是蜀漢不置官吏，南人主動以牛馬物資相送，誓不複反！可見義的功效。
舍生取義的史官
先秦．孟軻《孟子•告子上•魚我所欲也》：“生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”意思是說，生命，也是我所要的，正義，也是我所要的，二者不能同時都得到，就選擇正義而舍去生命。古人常把“義”看得比生命還重要。
《左傳》上記載，齊國的大臣崔杼殺了齊莊公，齊國太史伯秉筆直書說：“崔杼弑其君”。崔杼大怒，殺掉了太史伯，然後命其二弟太史仲記載這件事。太史仲毫不猶豫，寫下的仍然是這五個字：“崔杼弑其君”，於是也被殺掉。三弟太史叔繼承兄長遺誌，再次寫下“崔杼弑其君”，又被崔杼所殺。
太史伯最小的弟弟太史季與三個哥哥一樣視死如歸，仍舊寫“崔杼弑其君”，並對崔杼說：“據事直書，史氏之職也。失職而生，不如死！”崔杼被其正氣所震懾，放棄了篡改曆史的想法。當太史季出門時，看到另一位史官南史氏手持竹簡而來，便問他來此何幹？南史氏說：“我擔心你也被崔杼殺掉，無人記錄史實。”說罷將手裏的竹簡給太史季看，上麵也是如實記載著“崔杼弑其君”。
時事評論員章天亮在他的博文《中華民族精神的回歸與超越》中寫道：這樣的故事，在現代許多人看來簡直如天方夜譚一般，僅僅為了一句真話，這些史官竟然如此前仆後繼，大義凜然。其實對於敬天敬神的中華民族來說，人們都相信這種‘道義為之根’的凜然正氣是天地、日月、山河乃至民族的命脈根本。故文天祥有正氣歌曰：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星”。
輕生重義的荀巨伯
《世說新語•德行第一》上記載了荀巨伯冒著生命危險保護他生病朋友的故事。
荀巨伯到遠方探望生病的朋友，正好遇上胡人來攻城。友人對巨伯說：“我是快死的人了，你趕快走吧！”荀巨伯說：“我遠道而來探望你，你卻要我離開；這種為了貪生怕死而敗壞道義的行徑，難道是我荀巨伯所能做得出來的嗎？”
等到賊兵來了，問荀巨伯說：“大軍一到，全城的人都逃走了，你是什麽人，竟敢獨自停留在這裏？”荀巨伯回答說：“友人有病，不忍心拋下他，寧願用我的身體來換取朋友的生命！”賊兵聽了相互說道：“我們這些無義的人，竟然攻入這個講究道義的國家！”於是整個軍隊撤離小城，全城因而得以保全。
荀巨伯冒著生命危險也要保護他的病友，是因為他們的友誼建立在道義基礎上，這樣的友誼，才是君子之交。義氣，不會因富貴貧賤或生死禍福而改變立場與做法，義氣是為了正當的事情，而主動願意替別人承擔危險，甚至不惜舍棄自我，成全他人的氣度，這也是“真”、“誠”的一種體現。
一樁舍生取義的義舉，不僅救了朋友的性命，更讓敵軍自慚而退，可見“義”以及道德的強大感化力量。
