由於醫院是新建，條件極為簡陋，連條象樣的馬路都沒有。白天塵土飛揚，下雨滿腳泥漿。而且，由於臨近水泥加工工場，天空中常常彌漫著水泥和石灰的粉塵，讓人窒息；屋內的桌椅如果兩天不擦，就是厚厚一層灰。醫院的兩排平房原來是犯人居住的宿舍，房間連水泥地都沒有，是磚頭地麵。牆壁也不是石灰牆，而是用石灰水粗粗的粉刷了一下。醫院的前麵一排平房是診所，用作門診；後麵一排平房用作病房，收留犯人住院治療，有大鐵門關鎖。由於當時監獄沒有足夠的單身宿舍，醫院就把病房中緊靠鐵門的最外麵一間犯人宿舍分配給我和其他三人做宿舍。這間宿舍內的另外三人是藥劑士小蔣、檢驗士小夏，醫院管理員（中隊指導員）老孫。其中蔣、夏兩人是從學校新分配來中專畢業生，孫指導員則是剛從連雲港的五圖湖勞改農場調來的，家屬和孩子還留在五圖湖。老孫大約三十七、八歲，絡腮胡子，是老獄警了，經驗豐富，管理犯人很有一套。而且待人寬厚、性格溫和，能跟我們年輕人打成一片，我們都很尊重他，也願意親近他，也跟他學了不少監獄管理和為人處事之道。由於住在監舍裏，我們四人上班和休息、一天二十四小時幾乎都在監牢裏，與犯人同進同出同住，甚至在犯人收工之前去犯人用的大澡堂洗澡，到犯人食堂用餐，充分“享受”了犯人的待遇，感覺自己與犯人生活並無太大差別，隻有到周末才回家“放風”，生活枯燥、乏味，極度壓抑。
在監獄醫院看病，可以說是既簡單，也複雜。簡單的是，無論是幹警、職工或犯人，大部分是身強力壯的年輕人，相對健康。因此，平時來看病的，大都是些傷風感冒、胃痛腹瀉、腰酸腿痛等常見病，疑難雜症較少。說複雜，是因為犯人的看病動機複雜，如何處理也比頭痛。當時監獄裏主要是輕中度刑事犯，刑期多在5到20年之間。其中一部分是前一年（1984）的“嚴打”運動中抓進來的。由於是從重從快的判決，錯判重判很常見，有的到了匪夷所思的程度，比如我們醫院有兩個犯人衛生員，一個老實巴交的蘇北農民小夥因偷了別人家的幾隻雞而判了五年，一個伶牙俐齒的無錫小夥因在街頭與別人打架被判七年等。電影名星遲誌強也是那一年因跳“貼麵舞”被抓，在鄰縣的另一個監獄（高淳花山煤礦）服刑，我後來還去那裏開過一次會。
由於我們勞改隊從事石礦開采和水泥加工生產，犯人的勞動強度很大，特別是三伏酷暑的夏天。因此，他們都會找機會開小差，裝病泡病號就是他們常用的開小差伎倆之一。一來取得病假可以休息，二是可以有小灶病號飯吃，一舉兩得。夏天中犯人常見的病有兩個，一是中暑，二是細菌性痢疾。中暑是急症重症，處理不當則有性命之虞，必須小心處理。一旦有犯人中暑，不管真假，現場管教幹警不敢大意，我們醫務人員更不敢大意。有時明明知道他們是假裝的（或部分假裝的），也隻好假病真治，預防在先。所以有些老油子犯人，三天兩頭“中暑”，也必須認真對待。細菌性痢疾雖然沒有中暑那麽嚴重，但有傳染性，特別是監獄這樣飲食衛生比較差的地方。痢疾的典型症狀有腹痛、腹瀉、膿血便等，嚴重者有發燒等中毒症狀，需要住院治療，認真對待。我所接觸的犯人病人中，有不少都得過“菌痢”，當然其中一部分是裝的。尤為惡劣的是，有些人不光假裝腹痛腹瀉，連化驗用的糞便都是從別人那裏“借”來的膿血便。甚至有些人明明可以出院了，卻“借”用新病人的糞便樣本，以達到多住幾天醫院的目的。而且一些老油子會百般耍賴，讓人又氣又恨又無奈。當然，還有很多人以各種各樣的手段裝病賴病，花樣百出，真假難辨，診斷和治療隻好從寬。這真是中外任何醫學院都沒有開過的特殊課程，也是任何地方醫院的醫生完全不需操心之處。這種工作環境，給我本來就不愉快的心情，又平添了幾分煩惱。
就這樣，日複一日，工作和生活都極度枯燥而壓抑，自己又無可奈何，無法改變現狀。在這期間，我學會了抽煙（這是我此生中唯一有抽煙欲望的時期），也常常自己開處方，服用“安定”等抗焦慮藥度日。“露重飛難進，風多響易沉”駱賓王《在獄詠蟬》中的兩句詩，就是我當時處境和心境的真實寫照。
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