商朝末年，周武王聯合各個部落，率領兵車300輛，勇士3000人，士卒4.5萬人，進軍到距離商紂王所居的朝歌隻有70裏的牧野(今河南淇縣西南），舉行了誓師大會，列數紂王罪狀，激勵軍隊同紂王決戰。此時商軍主力還遠在東南地區，無法立即調回。隻好將大批的奴隸和俘擄來的戰俘武裝起來，連同守衛朝歌的商軍共約17萬人，由商紂王率領，開赴牧野迎戰周師。
戰鬥開始，當周軍向商軍衝殺時，商軍中的奴隸和戰俘全無鬥誌，紛紛倒戈攻擊紂王，幫助周帥作戰，商軍十幾萬之眾頃刻土崩瓦解。紂王見大勢盡去，於當天晚上倉惶逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周軍乘勝進擊，攻占朝歌，滅亡商朝。
牧野之戰，又稱“武王伐紂”。由於史料缺乏記載，牧野之戰的年代成了一個千古之迷。
1976年出土陝西臨潼縣零口鎮出土了一件西周早期青銅器—利簋(gui,音詭) 。
簋是一種古代食器，用來盛裝煮熟的稻、粱等食物，猶如飯盆。在祭祀或宴享時，它又是一種重要的禮器和鼎配套使用， 供奉在神壇上祭祀祖先上帝。按周代禮製中用鼎製度的規定，隻有天子才能享用“九鼎八簋”組合的最高禮儀。 此簋的主人是利，所以被稱為利簋。它是目前確知的最早的西周青銅器，造型端莊穩重。為了顯示簋主人的貴族氣勢，兩麵和方座的四麵各鑄一突睛露牙的饕餮 (tāotiè，音濤貼)紋，獰厲森然。
該簋最為重要，也最有價值的是該器腹內底部所鑄4行32字銘文，雖很簡略，卻記錄了一次重大曆史事件，即武王伐商的“牧野大戰” 。
簋腹內底鑄銘文4行32字如下：
武王征商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商，辛未，王在闌師，賜有事利金，用作檀公寶尊彝。
銘文大意為武王征伐商紂，於甲子日早晨舉行歲祭，占卦，當晚滅了商。辛未日，武王在偃師賞賜有功之臣，右史利得到金的賞賜，製造了這件寶簋。
利簋的銘文與其它史料記載相互印證。據《尚書•牧誓》及《逸周書•世俘》記載，牧野之戰發生在甲子日清晨，而利簋的銘文有“武王征商，唯甲子朝” 。
利簋的銘文為商周斷代提供了不可代替的實物標本。1996年-2000年正式啟動“夏商周斷代工程” 經曆多方考證，包括鍾鼎銘文史書記載、當時天文觀測的記載、墓葬考察，最終確定武王伐紂的具體時間是公元前1046年1月20日。武王是在這一天的天亮之前對朝歌城發動總攻的，當天占領朝歌。由此，古代史上這一著名的戰役有了一個確定年代；它為商周兩代的劃分，提供了重要的年代依據。
2012年，利簋青銅器被評為中國文物中的九大“鎮國之寶” 之一。
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