1999年，17歲的郎朗在芝加哥拉文尼亞音樂節明星演奏會上，戲劇性的緊急代替身體不適的安德魯·瓦茲與芝加哥交響樂團合作演奏柴科夫斯基《第一鋼琴協奏曲》，由著名指揮大師埃森巴赫指揮。開場前，著名小提琴家斯特恩對觀眾介紹郎朗說：“你們將從這位年輕的中國男孩身上聽到世界上最美妙的聲音”。果然，當最後一個音符演奏完畢，聽眾全體起立歡呼，如雷般的掌聲經久不息。這場成功的臨時替代演出，被美國三大報紙之一的《芝加哥論壇報》極度讚賞，讚揚“郎朗是世界上最偉大、最令人激動的鋼琴天才”。令人驚奇、難以置信的是當晚郎朗在拉威亞的獨奏廳為音樂家們又一次演奏巴赫的《哥德堡變奏曲》。此曲他已兩年多未彈，然而他卻非常熟練地用1小時10分鍾背譜完成。《芝加哥日報》稱這是“音樂史上的奇跡”。從此，郎朗與世界上所有的一流樂團陸續簽約，開始了他的音樂演奏生涯。
2004年，世界著名的美國CNN國際電視台在全球播出五套郎朗的專題報道。美國CBS電視台新聞60分鍾播出郎朗的專題報道，在此之前該欄目曾經報道過的唯一一位中國人是領袖人物鄧小平。所有美國最著名的POP SHOW都做過郎朗的節目。著名的英國BBC多次專題報道郎朗。此外，郎朗的音樂會在歐美票房排名第一，並創造了公開售票20分鍾之後一掃而空的奇跡。同時，他的CD銷售量在美國、德國、維也納排行第一。
