高湛當皇帝期間的這段曆史，在很多人的傳記裏可以看見這麽一句話：“武成（高湛）甚寵昭信皇後。”昭信皇後是誰？她不是高湛的正牌皇後，而正是本回書女主角李祖娥。
從高演即位起，李祖娥一直住在昭信宮，所以有這麽個別號“昭信皇後”。北朝時候，除了婁太後後來被兒子追諡為武明皇後，慣例是以皇帝丈夫的諡號稱呼皇後，所以李祖娥的正式名頭應該隨著高洋，叫“文宣皇後”。為什麽在高湛期間全部稱其“昭信皇後”，隻為不使霸占嫂子這件事太明顯吧？
史載，高湛接了六哥的班以後，跟李祖娥說：“你要是不從我，我就殺你兒子。”這時候李祖娥的大兒子剛剛被老六給殺了，可以想象更加為二兒子的性命擔憂，總之，就從了。寵了多長時間，從李家兄弟以至侄輩的官途來看，時間不短，至少有足夠的時間把李祖娥的兩個侄女娶進來給高湛的兩個兒子當妃子，其中一個是太子妃。李家的兄弟，有幾個頗有文才，但都“恥於外戚家”。外戚倒未必是什麽丟人事，來頭不正的外戚就有點尷尬了。
寵的時間長了，就出問題了，懷孕了。李祖娥羞於見人，整天把自己關在屋裏。兒子來看娘，也拒而不見。兒子就不樂意了，說：“我知道，娘肚子大了，才不見兒子。”李祖娥聽見了更加羞愧，等孩子生下來竟然扔在一邊不理睬，活活把孩子餓死了。高湛那個脾氣，比高洋可凶多了，這事兒能罷休嗎。就跟李祖娥喊：“你殺了我女兒，我還不殺你兒子？！”把侄子叫來，又翻了翻當年高洋欺負他的舊帳，說：“當年你爹打我，你怎麽沒攔著？”說完就拿刀環當著李祖娥的麵把侄子打死了。李祖娥瘋了似的哭，高湛看著更煩，扒了衣服打！又是打得渾身是血，然後扔到小河溝裏。
李祖娥命大，沒給打死，醒了以後高湛用一輛牛車把她送到尼姑庵，李祖娥從此就當起尼姑來，一直到北齊被滅，平安無事。楊堅建隋，還把她送回娘家過完餘生。也許那頓打完以後有了疤痕不好看了？倒是得以從此過上安生日子。
李祖娥這個人，我總覺得很神奇，跟大伯子小叔子都不清不楚，但曆史對她的評價沒有一句微詞，甚至說她“容德甚美”：不光是長得特漂亮，品德也特高尚。前麵跟高澄的事幹脆就沒正麵寫，後麵和高湛也是寫成被逼無奈。要果真是委屈求全逶迤敷衍，是不是還能被寵得那麽久，那麽盛？
還有一個大背景，那時候的婦女還是很會為自己追求幸福的。高洋曾經在宇文泰死的時候，為了慶祝，把幾千山東寡婦配給士兵做老婆，後來發現這些寡婦裏竟有近三分之一是本來有丈夫，跟著趁火打劫搶男人的。民風既然如此奔放，宮廷裏也沒有要求女人守節，那些兒子沒當皇帝的後妃，在皇帝死後也多有改嫁的。
也許因為這個，李祖娥雖然名不正言不順在宮裏當著昭信皇後，卻仍然為史家所同情。其一，確實她是身不由己，雖然大伯子小叔子長得都比自己老公好看，但畢竟不是自個兒主動挑的。再一個是前麵被高澄霸占的時候，還能為高洋所深信，可見她對高洋確實忠心不二。和其他那些穢亂後宮的皇後（例如高湛的正室胡皇後）比，也就是“德甚美”了。
不過李祖娥先後得寵於兩個暴君，也不是靠著逆來順受，伊也是會撒嬌的。
高洋在位期間，曾經搶過很多美女。其中一個就是李祖娥的親姐姐，那時候也已經嫁了人。高洋先是到姐姐家隨便幸一幸，後來覺得不過癮，想正經搶到宮裏來給自己做老婆。覺得姐夫礙事，就用鳴鏑把他當靶子活活打死了。發喪的那天高洋去吊唁，喪事一完立刻就把姐姐抱回家，還讓跟著的百官湊份子當彩禮。
姐姐到宮裏了，妹妹李祖娥不幹了。哭，絕食，說：“姐姐來了隻能姐姐當皇後。”這當然是拿捏高洋，並不是真的要讓位。小兩口鬧大了，驚動了太後，太後也支持兒媳，說高歡胡鬧，不許娶大姨子進門，這事才算了，高洋隻白賺了幾萬塊錢的彩禮。
看起來高洋確實很喜歡李姐姐，霸占妻姐的事他另外也幹過，那個姐夫不但沒死，還節節高升，最後破格提拔成尚書郎。李氏姐妹到底有什麽不為外人所知的好處，迷得高家男人舍不下放不下，非得據為己有才罷休，這也是個千古之謎。
