最近一期《時代》周刊登載了一篇題為“為什麽鍛練不能使你苗條？”的長篇論述文章。該文作者在總結了近年來的研究結果後提出了一個頗具爭議的觀點，既運動並無助於減輕體重，也就是我們通常所說的減肥。眾所周知，運動可以促使體重減輕，這是一個在醫學界已經盛行了二十幾年的理論。直到今天，美國的各種醫學組織仍在推行運動良方給那些想要減肥的人們。
統計表明，每年有近四千五百萬美國人參加各種各樣的健康俱樂部。美國人在運動會員費上的花費每年是190億美元。然而步入肥胖行列的人數卻仍在與日俱增。現在有三分之一的美國人屬於肥胖，另外三分之一的人口按照聯邦政府的標準，也應算作超重人群。這麽嚇人的數字！如果鍛練身體果真有助於體重的減輕，那麽這麽多鍛練者怎麽會收益甚微呢？
近年來對肥胖的研究表明，鍛練對於減輕體重的作用事實上被無形地誇大了，至少不象許多GYM廣告宣傳的那麽神乎其神。人們不禁要問，鍛練不是能夠消耗體內儲存的卡路裏（calories），而減肥恰恰是要燃燒掉這些多餘的熱量嗎？沒錯，這些都是事實，但它們隻是一個方麵。另一方麵是運動還能夠刺激人的饑餓感，從而使人吃得更多，因此使減肥的努力前功盡棄。換句話說，運動不但不會必然地促進減肥，有時還會適得其反。
當然這些結論是有科學研究作為依據的。路易斯安那州立大學的 Church 博士對464 位超重婦女進行了分組跟蹤研究（包括設置了對照組）。其發現令人吃驚，每周參加鍛練的婦女組在經過六個月汗流浹背式的鍛練後，與對照組的婦女相比，她們並沒有明顯地減輕體重，反而是對照組那些未參加運動但卻堅持有規律的健康飲食的婦女，其體重有下降的趨勢。Church 博士將此稱之為“補償效應”。無論從生理學還是從心理學的角度，人在運動後總是試圖尋求補償，要麽補償自己的饑餓感，要麽補償自己的疲勞感。其方式不外乎多吃一點兒順口的，或是回到家躺在沙發上看電視而不再走動。這些都為增加體重打開了大門。Church 博士還舉了一個有趣的例子。他太太的幾個朋友，每天跑步鍛練後，在Starbucks 咖啡店停下來，吃上一個 muffin。可別小看這一個muffin，它可以帶來300-400 卡路裏，而她們跑步所消耗掉的熱量也不過是200-300 卡路裏。這樣一出一進，差別就顯而易見了。
下麵這組數據更能說明問題。對於一個30 歲體重為154 磅的婦女，吃下去一個 blueberry muffin （360 卡路裏），她需要做多少工作才能燃燒掉這個 muffin 帶來的熱量呢？
- 慢跑 （5 mph）33 分鍾；
- 騎自行車 77 分鍾；
- 溜冰 21 分鍾；
- 舉重 115 分鍾；
- 地板洗塵 92 分鍾；
- 割草 66 分鍾；
- 做園藝活 66 分鍾；
- 手洗衣服 230 分鍾
哈哈，瞧瞧一個muffin 帶來了這麽多麻煩。看起來這減肥的絕招莫過於少吃為妙。事實正是如此。我們經常會耽心孩子發胖，便讓他們去打球，遊泳，騎車。做完這些劇烈的運動，孩子自然會要求吃點什麽或喝點什麽，諸如土豆片，炸薯條，小點心，果汁，Gaterade， 等等。而這些補償品帶來的熱量可能已經遠遠超出了孩子運動所消耗掉的熱量。
既然鍛練無助於減肥，那麽鍛練又有什麽意義呢？當然有意義。鍛練可以促進人的心髒健康，防止心血管疾病。鍛練還可以改善人的心理健康，提高認知能力。這些都是被醫學實踐證明了的事實。
也許運動的魅力就在於運動本身。拋開減肥這一實用主義的觀念，運動給我們帶來的樂趣是無法量化的。不是這樣嗎？我們打太極拳，練瑜伽，打球，騎車，遊泳，跑步加散步，每一項運動，在鍛練了我們身體的同時，也愉悅了我們的心情。如果還能捎帶著瘦身，那豈不是意外的驚喜？
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