田貴妃
第二章 寒露 37
正說著，周菊已經帶著斷橋跟周身則來到了東花廳中。斷橋害怕劉思任訓斥她私自跑去杭州玩，就先撲過來抱住劉思任，撒嬌說：“爹呀，我想死你了。要不是小菊小姨媽要出嫁了，說不定你什麽時候才能回家看我們呢！”
劉思任本來板著的臉，倏然一下子就鬆了。他攬著她的頭笑著說：“橋兒啊橋兒，你什麽時候才能讓你爹對你放下心來呢？上次你在‘不歸樓’給鬧的……，——你看你，哪有一個女孩子家悄悄跑到杭城去逛棋會的？你不怕被人販子給賣了？！虧你想得出，又找了個丫鬟扮假小子玩，看上去還滿挺秀氣的。”他看了一眼周身則，以為是斷橋又玩什麽花招，讓丫鬟扮成小子。他笑著問周菊：“則兒呢？快讓他來見姑丈啊！我惦著他呢。”
他這話一出口，大家都怔住了。一邊的周身則的臉色，“唰”地一下變了。他走過來，怯怯地叫了聲“姑丈”。周莘慌忙扶著周身則的肩膀，疑惑地說：“相公，你趕路趕得迷糊了吧？開什麽玩笑？他不就是則兒嗎？！”
劉思任聽了，先是愣怔了一下，心裏隱約明白是怎麽回事了，隨即迅速鎮靜了下來，臉上不動聲色。他站起身來，親熱地拉住周身則的手，又拍拍他的肩膀，笑著說：“正是少年長個頭的時候啊，比上次我見你的時候又長高了些，把姑丈的眼神都弄花了。”接著，他又關心地問了周身則一些在府上飲食起居的事，然後就讓周菊帶著斷橋和他出去了。
劉思任馬上讓周莘過去掩上門，招呼她在一邊坐下，低聲說：“娘子，你沒發現這個身則有什麽地方不對頭嗎？”
周莘愣了一下：“沒什麽呀。剛開始時我也是有些疑心的，後來詢問了一些隻有我們家的人才知道的事，他一一都答對了，隻有他小時候右耳根後麵的那顆黑痣不見了。我想黑痣可能是消失了或者給點掉了，因此我就深信不疑了。相公，你可看仔細了，難道真有什麽不對嗎？這事可關係著我大哥的血脈承繼呢！”
劉思任卻皺著眉頭說：“我見到這個少年的第一眼，不是疑心他是不是周身則，而是確信他跟周身則根本就是兩個人！你想，我是在去年秋天的時候在你大哥家裏見過他的，如今他們兩人不僅相貌頗有出入，不像是一個人，而且我方才還注意了一下這少年的個頭，明顯的比去年我見到的時候要矮了近半個頭，隻到我的肩膀，而去年周身則的個頭就已經到我耳朵了。這怎麽可能呢？！就是說，他要麽年齡比身則小，要麽就是身材沒有身則高。”
周莘聽了，頓時變了臉色，開始著慌起來：“相公，倘若果真是這樣，那便如何是好？他一個陌生少年家，為什麽要假冒我侄兒呢？而且他對我們的家事又這麽熟悉，還有那塊‘穆’字頭紅玉！……如果他不是身則，那麽我哥哥不就斷了子嗣了嗎？”說著，她的淚水忍不住唰唰掉落下來。
劉思任走到窗口處，朝槅窗外麵張望了一下，把窗葉子按了下來，然後過來悄聲跟周莘說：“娘子，你想想，你哥哥修涵在世時，是內廷詹事府的正四品少詹事。詹事府是宮中掌統府、坊、局的政事的，任務是輔導皇太子，還有皇子等。少詹事就是詹事的副職，責任重大。思宗皇帝在位時，對修涵是極為器重的，很多聖旨都是交由他書寫的，這是一種榮耀，也是一種信任。修涵自從在翰林院編修任上滿了三年後，就遷轉到詹事府任職，可以說，幾位皇子跟他的淵源也不小。這已經不算是什麽秘密了。因此……”
周莘倒抽了一口冷氣。她看了眼門外，壓低嗓門說：“你是說，這個假冒的、——天哪，但願這事不是真的，——身則，說不定就是皇子？”
劉思任雙眼炯炯地望著她，果然地點點頭：“這是極有可能的事。我估計是修涵搞了個調包計！而且，這種事也隻有修涵這樣對皇室忠心耿耿的人才做得出來！思宗皇帝的第一個皇子，是崇禎二年出世的，是周皇後所出，叫朱慈烺，崇禎三年就被立為太子了，如今他如果在世的話，估計有十六歲了。但是，這個冒充周身則的少年，年紀比朱慈烺要小，而且據流落到南京的原錦衣衛中人傳言，太子很可能已經被害殉難了，因此不太可能是他。另外，京師陷落前，還有皇三子朱慈炯，皇四子永王朱慈炤兩個皇子在世。朱慈炤年齡比較小，是思宗最寵愛的女人田貴妃所出，很有可能就是這個周身則假扮的。倘若四皇子在世的話，年齡估計也就是十三歲左右，比周身則小一歲多。”
周莘失神地看著他，既不敢相信，也不敢不信，更不願意相信。她在想，這事倘若是真的，那麽大哥真是太不值得的了。
劉思任幽幽歎了口氣：“我也是這些日子充任了鎮撫司錦衣衛職事後，才開始認真地接觸這些皇室的背景內情的。另外一點，我認為這個周身則是朱慈炤的原因是，據說，太子和定王朱慈炯的母親周皇後，跟思宗皇帝最寵幸的田貴妃之間，一直有隙，而永王朱慈炤就是田貴妃的兒子。我還曾經多次聽修涵跟我誇讚過朱慈炤和他的田貴妃，而對太子反而卻很少有讚譽之詞，對朱慈炯就更不用說了。也難怪，當時纏在太子身邊討好的人多的是，而修涵卻是個生性淡泊的人，於名利富貴並不十分在意。像田貴妃為人聰明絕倫，琴棋書畫無一不通，又善解人意，因此深得思宗的寵愛。她對修涵的印象也很好。可惜的是，田貴妃在崇禎十五年時病逝了，在去世前，她將永王托付給了思宗的嫂子、熹宗朝的懿安皇後張嫣，——她們兩人的私交很好。因此，我猜測如果讓修涵在三個皇子之間做出抉擇的話，他很有可能會鼎力地去幫朱慈炤的忙。”
周莘說：“如此說來，我哥哥是早就有心要幫這個忙了，不然的話，周身則……，不，這位少年，也不會對我們的家事了如指掌了！”
劉思任點點頭，略帶淒楚地微微一笑：“娘子聰明。還有啊，這個少年不是下的一手好棋嗎？你知道，田貴妃就是個圍棋高手，受過修涵的點撥，連思宗始終都不是她的對手。這位少年平時定然少不了跟修涵下棋的。我估計，在闖賊還沒有開始成氣候的時候，說不定聰明的田貴妃就已經預感到天下即將傾覆，就開始安排後路了。因此，後來懿安皇後趁著流賊還沒有破城之前，把永王朱慈炤秘密地寄托在周府中，掩人耳目，然後再讓朱慈炤順利逃出京師，完全是合情合理的事！”
周莘戚戚慘慘地流著眼淚說：“那麽，如此一來，我家真正的侄兒又會上哪兒去了呢？他還沒有十五歲呢！”
劉思任暗暗歎了口氣：他知道，憑著他對周修涵的了解，他的這個為人耿直、飽讀聖賢之書的大舅子，很有可能是把自己的親生兒子犧牲了，為的是將保護朱慈炤的事情做得更加決絕，免得到時候泄漏機密。不過，他此時卻不能跟周莘說這些話。他擔憂她會受不了的，他應該給她留一線希望。而且，周菊的喜事在即，此時此刻，他不能給他們周家添加上陰霾。
於是他就笑了笑，安慰周莘說：“娘子不用多慮了，既然像小永王這麽一個久處宮中，毫無閱曆的少年，最後都能逃出京師，我想身則他也該安然無恙的。你哥哥一世為人正直，我想皇天也會護佑他們一家的！——不過，今天我說的這件事，天知地知，你知我知，千萬不能再告訴第三個人！等菊兒婚事之後，我再想辦法跟周身則好好談一談。在人前，他還是你的親侄兒！”
周莘抹著眼淚，唉聲歎了口氣，點了點頭。
兩人來到外麵的廳堂上，隻見劉祥已經招呼孫兩點他們入席吃酒了，正跟周家莊送親來的人湊在一起，大家南腔北調地劃拳行令，十分熱鬧。周莘皺著眉頭說：“相公，也隻有你才能跟這些不三不四的人相與啊。我們劉、周可都是大戶人家，這要是傳出去，別人會怎麽說呢？”
劉思任笑笑說：“在江湖上行走的，都是朋友。人多也熱鬧啊。你別看他們是小混混，義氣還是有的，指不定哪天還能用得上他們呢！”
正說著，周修流回來了。他來到廳堂上，拜見過了劉思任。劉思任說：“流兒，後天你姐姐就要出嫁了，你們姐弟倆都半年沒見麵了，你不陪著她，還到處亂跑。——見到謔庵先生了嗎？”
周修流點點頭：“好不容易見到了！”
周莘拉著周修流的手說：“他呀，是嫌我跟菊兒囉嗦，就找借口躲出去了。唉，大家分離開的時候都互相牽掛著，見了麵話一多，倒反而顯得生分了。”
劉思任又問周修流王思任可好？周修流笑著說：“嘿，這謔庵先生真是個性情中人，嬉笑怒罵，皆成文章。他指摘時政，對馬士英，阮大铖等一班人的憤激言辭，絲毫不下於念公阿翁。他一見到我，就拉我喝酒，兩個時辰時間，真真讓我大開眼界，受用不盡。——咦，姐姐，”他轉著頭問周莘：“秋嶽來了嗎？他該早點過來守著菊姐啊。”
周莘笑著說：“你呀，別再一口一聲秋嶽了，你該改口叫姐夫的。難不成你叫你大姐夫也是‘畏行’，‘伯繩’的？還有，婚禮也該有個規矩的，哪有佳期未到，就先讓他們廝守在一起了？！後天你代表咱們娘家人送親呢，到時候別這麽大大咧咧的，吃人家笑話！”周修流不好意思地笑了。
劉思任疑惑地對周莘說：“娘子，莫非你是要讓秋嶽上山陰來接親？你知道的，我們江南這地方娶親的風俗，卻與你們閩中不同，是不執行古時候的迎親禮數的。一般都是女親眷家和新娘的阿舅，親自送新娘子上門去的。”他笑了笑：“這個風俗，我們女親家這邊，謂之‘送娘’，阿舅送親，謂之‘抱嫁’。啊哈，娘子，當年你嫁到我們劉家來的時候，不就是修涵送你來的嗎？”一說完這話，他忽然意識到今天不該再提修涵的，免得周莘他們傷心。
周莘臉色果然一凝，然後紅了臉說：“當年是當年。那時我年輕，哪知道還有別的什麽風俗規矩，你們說什麽我就信什麽了。這回菊兒出嫁，可得依我們的規矩，要讓新女婿親自上門來迎親，吹吹打打，熱熱鬧鬧的，還要準備大擺筵席，遍請遠近親鄰都來吃喜酒，給菊兒風光一下。前幾天秀水曹家來人，我已經跟他們談妥了，明天就要新夫婿上門來，在我們家住上兩天，然後再按照江南習俗，接、送新娘子去他們夫家。他們曹家也已經答應了。”
劉思任笑著說：“這是一輩子就一回的大喜事，果然是含糊不得的。既然曹家答應了，那就隨你們姐兒倆的意思，一半江南風俗，一半閩中風俗，我是等著喝喜酒就是了。啊哈。”
周修流也笑著說：“還是姐姐這樣安排好。我也省去了一些麻煩，免得出笑話。以前莘姐出嫁的時候，我才多大啊？”
周莘說：“那時你還沒出世呢！”想到時光匆匆，心裏又是一陣感慨。他跟劉思任說：“伯繩，另外，我還從杭州請了一個昆曲戲班子，明天一早過來，打算熱熱鬧鬧地唱兩天堂會。咱們家這後院寬敞，到時戲台子就搭在廳堂對麵那頭，看戲的人在廊下。這事事先沒跟你打招呼，你不會不高興吧？”
劉思任笑笑說：“娘子說哪裏話來？！你平時一向節儉持家，從來沒有大手大腳過，這次又是菊兒出嫁，總該熱鬧一下的。這些排場你就看著辦吧，千萬別光顧著圖省錢！”他笑看著周修流：“流兒，你菊姐出嫁，你也得辦一份嫁妝啊。”
周修流說：“我辦的嫁妝，還不都是姐夫你的錢。”大家都笑了。周莘的心情總算好了些。周修流忽然問說：“莊先生怎麽還沒來呢？我已經有半年沒見他了。莘姐說要請他做我們娘家的儐相哩。”
劉思任把自己遇到莊白，紅歌的事說了一下。周修流呆了半響，最後高興地拊掌笑了起來：“我再也想不到紅歌會是莊先生的女兒！這下子可好了！”
劉思任故意問說：“他們父女相認，你有什麽好的？！”
周修流臉紅了一下。周莘前天晚上跟周修流聊天時，就瞧出他對紅歌的好感了。她笑著說：“我還沒見過紅歌呢。要是他們在的話就熱鬧了！”
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