乳白的晨霧厚重濃稠，固體一般，凝久不散。這是江南梅雨季節常見的天氣。
鎮江通往南京的公路上，靜謐悠閑，沒有人行，沒有車馳，連蟲鳥的吟鳴也沒有。太陽升起來了，裹在濃霧裏，掙紮了許久，不明不暗地懸浮著。
沒有風，路兩邊的蒿草卻有些騷動，仔細聽，還有鼾聲。
“喂！是哪個睡著了？！”
“鬼子的車隊到底來不來？”
“別出聲，注意路上情況！”
粟裕帶領3個連，在這裏已經埋伏了4個小時。
三天前他們越過京杭國道封鎖線，又冒雨走了兩天泥路，在下蜀車站破了鐵路。沒等天亮便朝這裏奔襲。這個地方叫韋崗，距鎮江10公裏，附近沒有日軍據點，視野開闊，坡地起伏便於埋伏，是粟裕親自偵察選定的。
這樣的襲擊戰，對粟裕來說是個小仗，卻是陌生的仗。他手下那些“山大王”對這樣的戰鬥更是既陌生又稀罕，誰也沒有打過汽車。布置任務的時候，這個問:“打汽車該朝哪兒打？”那個問:“對鬼子喊話怎麽個喊法？”樹林中、草叢裏，戰士們七嘴八舌地討論著:“把開車的打死了，汽車不就僵了。”“打死一個再換一個，車照樣跑。”“我看應該打車胎，氣車，氣車，把氣車的車胎打漏氣了，車就跑不動了。”“傻瓜！汽車，不是氣車。”“嘻！啥汽車不是氣車，多洋氣呢。”“汽車是靠汽油跑的車，打它裝油的地方才對！”……
有個人獨坐一旁，不說話，隻是微笑。
他叫丘東平，是個詩人、作家。國亡在即，他加入了抗戰的行列，成了戰士、隨軍記者。丘東平深刻而捷敏，他的作品為魯迅、郭沫若注目，是上海“左翼作家”一顆耀眼的新星。先遣隊組建時，他向粟裕提出一定要參加。粟裕說:“你是一個優秀的作家，是黨的財富，我不敢批準你這個請求啊。”他是執著的人，又找到陳毅。陳毅搖搖頭:“我的同誌哥喲，先遣隊就是個實驗隊，硬是拿腦殼去碰槍口呢，要能跑、能餓、能打仗，還要懂得江浙話，熟悉江南地理，你是廣東人，首先就不合格。”“我證明我具備最重要的條件──對日本人喊話，非我丘東平莫屬。”陳毅哈哈大笑:“要的，要的，我可以投你一票。‘天子重英豪，文章靠爾曹’，你此去江南和士兵們一起戰鬥，定會有大作品問世。”
在挺進江南的路上，這個丘東平以詩人的浪漫走著規規矩矩的正步。但在別人看來，他在這個隊列裏十分滑稽:蓄著唇髭，穿著黃呢大衣，腳上是日本式皮鞋，乍一看還以為是個日本俘虜。他在日本留學多年，日語說得比他那廣東官話要好。這次確實派上用場了，鍾期光讓丘東平當日語教員，教戰士們用日語喊話。他一直等他們熱熱鬧鬧討論得差不多了才站起來，清清嗓子:“瓦達西哇哇西達瓦”地喊。“山大王”們隻感到可笑，一句也學不會。丘東平板著臉，反複重複兩句話:
──繳槍吧，優待你！
──繳槍吧，送你回家去！
鍾期光站在隊列裏，一起學。大家喊著，學著，喉頭發著自造的音，漸漸日語口號變成怪裏怪氣的歌，不是喊而是唱了。
丘東平苦笑:“中國話不是了，日本話也不是。”
鍾期光鼓勵他:“先教發音，別急，慢慢來。”
離“呀呀”學語的隊伍不遠，粟裕蹲在機要員一旁，他要向陳毅匯報情況，偏偏這時電台出了故障。為保證先遣隊的任務，項英把新四軍電台隊長、副隊長，還有一個機要員，都配備給先遣隊。出發前，葉挺見機要員何風山沒有隨身武器，取下他的左輪手槍遞給何風山，說:“任何時候，不論發生什麽情況，都不能離開首長身邊。身上要經常帶有火柴，放在內衣口袋裏防止潮濕，以備萬一發生緊急情況，用它燒掉密碼。”現在他們都在忙著檢查機器，曾隨粟裕各處偵察的偵察參謀張致秀也急得圍著電台團團轉。他是跟隨陳毅多年的偵察員，精明能幹，組建先遣隊時，陳毅把他調給了粟裕。先遣隊司令部裏，不少是陳毅身邊得力的工作人員，測繪參謀王培臣、聯絡參謀夏慶豐、陳毅自己的副官，1928年參軍的紅軍幹部曹鴻勝……作為先遣隊的司令員，這副擔子有多重，粟裕反複掂量過。
電台壞了一個重要部件，沒有備用的零部件，修複困難很大。時間不允許再等，粟裕和鍾期光商量後，一切他們自己做主了。
令人焦慮的靜謐中，隱約飄來微弱的嗡嗡聲。
粟裕深深的眼窩裏閃出了亮光。
汽車發動機的聲音越來越響了，草叢裏的戰士一個個支棱著耳朵。
粟裕看了看手表:8點20分。
先出現的是一輛黑色轎車，緊跟著4輛卡車，很快5輛車進入了伏擊區。100米，80米，50米，粟裕高聲喊道:“開火！”
偵察連的機槍手一個點射，為首的轎車司機頓時腦漿迸飛。失控的轎車一下子衝到高坡上，又退了回來，翻倒在地，起了火。後麵的4輛卡車“嘎──”地緊急刹車，路兩旁密集的槍彈把它們緊緊套在火網裏。
機槍、步槍、手榴彈一齊開火，車輪、車身、油箱、駕駛樓，到處打得都是洞。車上沒有任何精神準備的日本兵“哇哇”地叫著往下跳，動作慢的中彈跌翻在車輪下。車在起火，人在嗥叫，一片混亂中，粟裕指揮部隊衝上路麵。
一個傷了右臂的軍官用左臂揮舞著軍刀，向衝上路麵的戰士撲來。這把軍刀像一句催命咒語，日軍中流著血的、跌翻在地的，隻要有一口氣的，都瘋狂地向戰士們撲來。他們自幼受到的教育就是崇尚武力，對日本軍人來說，投降這種事是沒有的。他們寧願戰死。軍人手冊上寫著:“必須牢記，被俘一則有辱於皇軍，二則連累父母家族。因此而永遠無顏見人，要常把最後一粒子彈留給自己。”
槍聲漸漸沉寂，肉搏戰開始了。公路上、草地裏、水溝中，到處是撕扭在一起的拚搏。新四軍先遣隊個個遊擊隊員出身，他們所參加的戰鬥幾乎全是以劣勢對優勢，他們賴以製勝的，最有力的武器就是膽量和自己的身軀，他們最不怕、最拿手的就是肉搏戰。整個戰場如同一個角鬥場，勇夫與武士全紅了眼。開始先遣隊敵工人員還用那怪裏怪氣的日語高喊著:
──繳槍吧，優待你！
──繳槍吧，送你回家去！
漸漸，喊聲沒有了，喊話的人也和他的敵人扭在一起。
粟裕剛把一個赤膊的日軍撂倒，他身後一個渾身是血的日軍軍官猛地抽出戰刀，朝他後腦劈來。危急的刹那，粟裕的警衛員舉槍擊斃了這個日軍……
戰鬥進行了一個多小時。天，不知什麽時候已經在落雨了。
日軍30餘名全部被消滅，其中有少佐土井、大尉梅村。他們是日軍野戰重炮兵第5旅團的，駐守鎮江，原屬上海派遣軍。近日旅團長內山英太郎接到命令，部隊正在調防，不料出此意外。一具具屍體躺在了江南的土地上，本來他們是到武漢戰場去建立功勳的，不料卻出師不利身先亡，伴隨他們的是5輛熊熊燃燒的汽車。
先遣隊打掃戰場，繳獲頗盛:日本國旗、日本軍旗、日本鈔票、日軍機槍、步槍、手槍、指揮刀、望遠鏡、日本鋼盔、大衣、軍裝、雨衣、皮鞋……待粟裕率領部隊撤離伏擊區，轉移到另一個坡地的樹林裏，日軍的援兵到了韋崗。
這意外的襲擊令日軍大惑不解。自占領江南以來，他們一兩個士兵可以大搖大擺地到處走動，不曾有任何危險。像這樣一個車隊被全殲，是不可思議的。於是他們判斷江南開進了中國的大部隊。於是飛機出動了，坦克出動了，還出動了17卡車的官兵。大動一場幹戈，卻沒見到中國軍隊的蹤影。
陳毅在寶墊鎮正在聽有關管文蔚部隊的情況匯報，吳肅“咚咚”地跑了進來。也許跑得太急了，一臉汗水，氣喘籲籲，口吃地說道:“……打、打、打起來了……”
陳毅霍地站起:“粟司令？！”
“……對……對！”
“打得怎麽樣？！格老子，你快快說嘛！”
“戰鬥結、結束，大、大勝……”
陳毅等不得吳肅說完，手上的煙卷往地下一摔:“粟司令現在的位置？”
“東圩橋。”
“備馬！迎接功臣。”
東圩橋，這個無名小鎮被飛揚的塵土彌漫著，方圓一二十裏的百姓向它擁來。粟裕和部隊被圍得一層又一層，這些群眾裏有男女百姓、道士和尚、教書先生、算命先生、地主士紳、各路大大小小的“幫主”、“司令”……這半年多來，他們看到的是幾十萬中國軍隊的大潰退、大逃亡，麵對戰禍燒殺，百姓像待宰的羔羊，舉目無望。韋崗一仗就像特級地震，震幅強烈地波擊著各階層的人。這種震動來得太突然、太強烈，人們被刺激得竟選擇不出語言，隻是緊緊地圍著隊伍，睜大眼睛看那些戰利品。一個年輕媳婦懷裏的嬰兒被她下意識地緊摟著，憋得“哇哇”直叫，她沒有反應，隻是直愣愣地盯著棗紅馬上的粟裕看；一位鄉紳大概出來得太急，手上還掂著一隻茶壺。
……戰士們的眼睛潮濕了。
粟裕下了馬，和群眾緩緩地向前移動著。
“粟司令，祝賀你們！”陳毅策馬來到。
粟裕向陳毅匯報了破路、戰鬥的情況，說得簡單、平常:“在韋崗全殲了日軍30餘人，炸毀5輛汽車；破路基本是成功的，隻是炸藥失效，全靠手工作業。”
陳毅哈哈地笑著:“我聽說京鎮鐵路讓你們搞得鬼子一輛火車出了軌，嚇得派出7車鬼子掩護搶修，是不是啊？你這個粟裕啊，還險些丟了命，對不對？”
粟裕笑了:“打得很艱難。日本兵稱得上真正的軍人。”
陳毅點頭:“好嘛，新四軍在和世界上最強大的敵人作戰！”
聞風而來東圩橋的群眾越來越多，陳毅決定把戰利品就地展出。陳毅和群眾一起參觀展品，激情浩蕩，詩興迸發，提筆揮毫:
彎弓射日到江南，終夜喧呼敵膽寒。
鎮江城下初遭遇，脫手斬得小樓蘭。
心深似淵的粟裕，此時也騰起浪花，和陳毅詩一首:
新編新四軍，先遣出江南，
韋崗斬土井，處女奏凱還。
很快，葉挺軍長、項英副軍長的賀電到。並轉來了蔣介石的嘉獎令:
葉軍長:
所屬粟部，襲擊韋崗，斬獲頗多，殊堪嘉尚。仍希督飭，繼續努力，達成任務。
中 正
新四軍江南處子之戰的消息不脛而走，來參觀展品的人越來越多。先遣隊在群眾的要求下，就地召開慶功大會。殺鵝、宰鴨、摸魚、撈蝦，百姓捧上了他們所有能拿出的東西，有的是扛著他們在國民黨軍隊潰逃時撿的槍支來的，這些槍在地下埋藏了半年多，現在他們把它刨了出來，交在他們信得過的人手裏。各界人士紛紛前來祝賀。
慶功會上，粟裕介紹了韋崗戰鬥詳情。之後，陳毅腳踩竹凳，發表講話:
“同誌們、鄉親們，今天我們這麽多人在這裏做啥子呢？我們在開慶功會！我們打了勝仗！這一切都在證明，日本人也是肉做的，他的子彈能打中國人，中國人的子彈也能打死東洋人！你們說，是不是這個道理啊……”
